钥匙插进锁孔时，林野的指尖还在发颤。楼道声控灯坏了三天，应急灯的绿光在墙壁上洇开，把他的影子染成青黑色，像块泡发的霉斑。开门的瞬间，一股熟悉的檀香扑面而来——是阿九姐常用的线香，她上次来借宿时，在玄关的香炉里插了三炷，说能挡“夜游的东西”，此刻香灰积了厚厚一层，却还在隐隐发烫。
他踢掉鞋，径直走到窗边拿起手机。通讯录里“阿九姐”三个字是红色的，像用朱砂写的，拨号键按下去的瞬间，听筒里传来电流的“滋滋”声，像有细沙在摩擦。
“喂。”阿九姐的声音很轻，背景里有风吹过树叶的响，沙沙的，像有人在耳边梳头，“找我？”
林野拉开窗帘一角，外面的夜空墨得发稠，对面楼顶的探照灯晃过来，在地板上投下道惨白的光，光里浮动着无数细小的尘埃，像翻滚的骨灰。“你知道引魂镜的‘镜心’吗？”
电话那头沉默了片刻，檀香的味突然从听筒里渗出来，混着点血腥气。“知道。”阿九姐的声音低了下去，“是用三十七个枉死者的指骨熔的，藏在精神病院顶楼的水塔里。”
林野的心脏猛地一缩。三十七个……和王奎说的烧死的病人数对上了。他想起魏明山的铜齿轮，齿牙间嵌着的红屑，此刻突然清晰得像在眼前——那不是锈，是干涸的血。
“我明天要去取。”他盯着地板上的光斑，那光突然扭曲了一下，边缘长出细密的齿痕，像齿轮在转动。
“小心水塔。”阿九姐的呼吸声变重了，像隔着层水说话，“二十年前那场火，最先烧起来的就是水塔，里面的水被烧得沸腾，把爬上去的病人……煮成了糊糊。”她顿了顿，声音突然发飘，“那里的影子，认血。”
挂了电话，林野对着手机屏幕发了会儿呆。屏保是去年和苏九璃、阿吉在山顶拍的合照，照片里阿九姐站在最边上，红衣在风里飘得像团火，当时没注意，此刻才看清她脚下的阴影里，藏着无数只细手，正往她脚踝上缠。
凌晨三点，林野揣着桃木匕首出门。街面上空荡荡的，只有扫路车在远处“呜呜”响，车灯的光柱里，飞虫撞得像下雨。阿吉家住在老巷深处，那片的房子都带着院子，院墙爬满了爬山虎，叶子黑得发亮，根须在砖缝里钻得很深，像无数条细蛇。
他敲了三下门，门“吱呀”开了道缝，阿吉顶着乱糟糟的头发探出头，眼睛里布满血丝，像熬了三天三夜。“林野哥？这时候来……是要去捉鬼吗？”他的声音发哑，指缝里夹着张黄符，符角还在冒烟。
院子里堆着半人高的“武器”：桃木剑、八卦镜、浸过黑狗血的麻绳，甚至还有个锈迹斑斑的铜铃铛，铃舌是用猪牙做的。阿吉挠着头，踢开脚边的罗盘：“这些都是我祖上传的，我爷爷以前是‘走阴’的，说这些玩意儿能对付‘影煞’。”
他拿起一把桃木剑，剑身上刻满了歪歪扭扭的符，墨迹发黑，像掺了血：“这个叫‘破影剑’，砍影子的时候要念‘太上老君教我杀鬼’，我试过，上次砍阿霜姐家的镜中影，真冒出黑烟了！”
林野接过剑，入手沉甸甸的，木纹里嵌着些细小红点，凑近闻有股腥甜，像没干的血。“这个呢？”他指着个巴掌大的铜镜，镜面蒙着层灰，擦开一角，映出的自己眼眶发黑，像三天没睡觉。
“‘照骨镜’！”阿吉眼睛一亮，抢过去用袖子擦了擦，“能照出影子里的‘根’，上次赵小满被发煞缠上，我用这个一照，她头发里全是小虫子似的东西，吓得她当场哭了！”
最后是串黑珠子，颗颗饱满，表面泛着油光。“这是‘坟心珠’，坟头底下挖出来的，据说埋了百年以上，能吸阴气。”阿吉往林野口袋里塞，“挂在脖子上，影煞不敢近身——就是味儿大点，像腐叶。”
林野把东西收好，阿吉突然拽住他的胳膊，声音压得很低：“林野哥，你真要去啊？我爷的笔记里写，精神病院那地方，正午十二点都看不见太阳，影子在那儿能自己走路。”
他指了指院子墙角，那里的阴影里，一只黑猫正对着空气弓背，喉咙里发出“呜呜”的低吼，像看见什么可怕的东西。“你看，连猫都怕。”
林野拍了拍他的肩膀，转身往外走。老巷的风裹着股腐叶味，吹得罗盘“哗哗”转，指针像疯了似的乱跳，最后死死指着精神病院的方向。
打车往目的地去时，天刚蒙蒙亮。司机是个话少的老头，后视镜里的脸沟壑纵横，像块老树皮，他瞥了眼林野怀里的桃木剑，突然说：“去精神病院？”
林野“嗯”了一声，看着窗外的街景往后退。早点摊的炊烟、晨练老人的太极剑、甚至路边的垃圾桶，都透着股说不出的诡异，像幅被人动过手脚的画。
“那地方邪性。”老头咂了咂嘴，方向盘打了个弯，车拐进条更窄的路，路边的树歪得厉害，枝桠间挂着破布条，风一吹像无数只手在招摇，“前几年有个出租车司机送病人去，回来就疯了，说后座坐了个穿病号服的女的，一路没说话，到地方一看，后座全是黑灰，像烧过的纸。”