林野把苏九璃往一楼大厅的油画后拽时，三楼传来“滋滋”的油流声——那只从天花板破洞追出的鬼，竟抛下经理办公室里的赵坤，拖着漫过台阶的油潮，直往他们这边涌。油痕漫过地面的速度比上一章快了四倍，所到之处，积灰瞬间被裹成油泥，散发出腐臭的热气。
“阿吉！把最后一把糯米撒在油画四周！别让油痕沾到画框！”林野喊着，手电筒光扫过油画——画里是二十年前的旅馆大堂，柱子上的油痕和现实里的油潮位置，只差半个台阶。上一章他没在意这画，现在才发现，画中躲在立柱后的人影，姿势竟和他们此刻的躲避动作，一模一样。
阿吉抖着空了的布包，糯米粒落在画框外，形成一圈细细的白边：“野哥，那东西咋不啃赵坤了？还有……Npc咋没动静？之前任务里Npc早递线索了，这次连个影子都没！”
“赵坤八成没了，Npc也帮不了我们了。”苏九璃摸出内袋里发脆的油纸，油纸上的孩童手印已淡成虚无，只剩边缘一点发黑的油星，“上一章我们猜经理是饲鬼者，现在能确定——Npc是经理留下的‘引导残魂’，靠办公室里的笔记维持力量。可鬼刚拿了笔记，残魂被冲散了，自然没法给我们提示。”
林野突然蹲下身，手指划过油画框上的木纹。木纹里卡着的油泥，和304床底铁皮盒里的尸油，颜色完全一致。“上一章漏了画的关键——你们看画中油痕的尽头，是不是对着画框左下角的钉子？”他指着画里油潮的终点，再对照现实——油痕正朝着画框左下角的生锈钉子涌去，“这画不是装饰，是‘同步镜’，画里的油痕变化，比现实慢五分钟。”
苏九璃猛地反应过来：“你是说，我们能靠画预判油潮走向？可这顶多是躲，咋逃出去？油潮迟早会漫过整个大厅！”
“不止是预判。”林野翻出手机里存的线索照片——上一章拍的经理办公室门板油箭头、304墙上的油圈刻痕、还有一楼挂钟停摆的时间“1点、4点、7点”。这些碎片突然串起来，“你们发现没？所有油痕的终点，都对着画框；所有刻痕时间，都是画中天空变色的时刻——1点画里天灰，4点画里天黑，7点画里天亮。上一章鬼放弃赵坤，是因为拿到了笔记，现在要‘补全’油潮——它想把我们裹进油里，画进画中，变成新的‘油源’。”
阿吉打了个寒颤：“那我们咋整？总不能真被画进去吧？”
“反过来用——画能把我们‘画进去’，也能把我们‘藏起来’。”林野的手电筒光落在画中人影的手上，那些人影正对着画框钉子做叩击动作，“上一章小鬼引导赵坤开门，其实是想让我们发现画的秘密。它知道鬼要靠画补全油潮，也知道画的弱点：当现实油痕和画中油痕完全同步时，叩击画框钉子，画会把‘沾油的东西’吸进去，而没沾油的人，会被画当成‘画中人’，鬼看不见我们。”
苏九璃立刻摸了摸自己的衣角——刚才躲油潮时，衣角沾了点油星，她赶紧用糯米擦干净：“这方法能成吗？万一画把我们也吸进去咋办？还有，同步的时候咋判断？”
“有两个依据。”林野掰着手指，声音压得极低，“第一，上一章储藏室的旧画框没沾半点油痕，说明鬼怕画吸走它的油；第二，画中人影的数量，正好是三个——对应我们三个，小鬼早算好了。至于同步时机，看画中天空：等画里的天完全变黑，就是现实油痕和画中油痕对齐的时刻，只有这时候叩击钉子才管用。”
阿吉盯着画中慢慢变暗的天空，又看了看离画框只剩两步的油潮：“可这方法太险了！万一没对齐就叩钉子，不就成了给鬼送菜？还有，这方法能用几次？”
“只能用一次，而且必须在最危险的时候用——油潮漫到画框边，鬼的油影快碰到我们的时候。”林野的手电筒光扫过油潮，油面下浮着无数细碎的黑影，像是被裹在油里的手指，正朝着画框抓挠，“同步只能维持十分钟，十分钟里我们得找到毁掉笔记的办法——鬼的力量来自笔记和尸油，笔记没了，油潮就会退。”
苏九璃突然指向画中：“画里的人影动了！它们在往画框钉子那边挪！”