张硕沉默了。他看着苏念那双清澈而坚定的眼睛，又想起白天丫丫身上发生的诡异一幕，以及那份无法用现有理论解释的能量数据。他内心深处那堵坚硬的“科学之墙”，似乎裂开了一丝微小的缝隙。他无法接受鬼神之说，但他不得不承认，这个世界确实存在科学尚未照亮的神秘角落。
良久，他长长地吐出一口气，有些疲惫地靠在椅背上：“好吧。我承认，那里确实有未知。进山后，我会做好我的本职工作。如果……我是说如果，真的遇到无法解释的情况，我会……保留意见，以团队安全为重。”
这已经是张硕能做出的最大让步。苏念知道，强求不得，能有这个结果，已经比预期的要好。
“这就够了。”苏念站起身，“谢谢你的时间，张工。明天还要早起，早点休息。”
离开张硕的帐篷，夜风微凉。苏念抬头，再次望向“迷魂凼”的方向，目光深邃。科学与玄学，两种认知世界的路径，在这神秘的神农架，即将迎来一次激烈的碰撞与艰难的磨合。而明天，一切都将开始。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍在指挥部院子前集合。
张硕果然准时出现了，虽然眼圈有些发黑，显然昨晚没睡好，但情绪看起来平静了许多。他看到苏念，微微点了点头，算是打过了招呼，虽然没有笑容，但之前的敌意明显减弱了。
周苒看到这一幕，暗暗松了口气。
队伍最终确定为五人由于石老栓坚持要单数，因为自古以来留下的规矩进单出双，众人也表示尊重他们的规矩，目前有向导石老栓，特聘顾问苏念及其助手林晚和依旧趴在林晚背包上，只露出一个毛茸茸的脑袋的布欧，地质专家张硕，后勤协调周苒。另外有两名强壮的村民自愿帮忙，将部分重型物资如帐篷、备用发电机、部分饮用水等，背负到森林外围的最后一个补给点，然后返回。
石老栓换上了一身洗得发白的旧式猎装，背上背着一杆磨得油光发亮的老式猎枪，虽然国家对这个自然保护区明文规定不得狩猎，主要还是防备野兽等危险，对付未知存在估计用处不大，腰间的皮囊里鼓鼓囊囊，装满了火镰、盐巴、草药等山野生存的必备品。他仔细检查了每个人的装备，尤其是鞋子和绑腿，确认都符合进山的要求。
“都记好我昨天说的禁忌！”石老栓神色严肃地再次强调，“进了山，一切小心，跟紧我，别乱跑，别乱碰，别乱应！”
众人郑重点头。
随着石老栓一声低沉的“出发！”，这支小小的队伍，终于踏上了前往神农架深处未知之地的征程。
初时的一段路，还算是猎人们常走的兽径，虽然崎岖，但尚有痕迹可循。周围的植被是常见的次生林，阳光还能透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点，鸟鸣虫叫，生机勃勃。
张硕不时停下，用地质锤敲打岩石样本，用便携式设备检测空气成分和磁场强度，并做着记录。他的专业态度无可挑剔。周苒则负责核对GPS定位目前信号良好和地图，与石老栓确认方向。
苏念和林晚跟在后面。苏念能清晰地感觉到，随着不断深入，空气中的灵气变得越来越浓郁，但也更加驳杂，那股奇异的波动也时强时弱，仿佛有什么东西在呼吸。林晚是蕴灵体质，对灵气的感知更为敏感，她小声对苏念说：“感觉……有点闷，好像有很多双眼睛在看着我们。”
布欧则显得异常安静，不再是平时那副懒洋洋的样子，它站在林晚的肩膀上，林晚担心它太小在密林里走丢，一直抱着或让它待在肩上或背包上，琥珀色的眼睛警惕地扫视着四周，耳朵机警地转动着，捕捉着一切细微的声响。
大约行进了三个小时后，周围的景象开始明显变化。树木变得异常高大粗壮，树冠遮天蔽日，光线骤然暗淡下来，如同黄昏提前降临。脚下厚厚的落叶层散发出腐败的气息，藤蔓纵横交错，仿佛一道道绿色的屏障。这里已经彻底进入了原始森林的腹地。
“从现在开始，都打起精神！”石老栓压低声音提醒道，“我们已经靠近老林子了。”
几乎在他话音落下的同时，张硕突然“咦”了一声，他抬起手腕，看着上面的指南针和多功能户外表：“指针在乱晃！GPS信号也变得极其微弱，时断时续！”
周苒也确认了这一点，她的卫星电话也只能收到断断续续的杂音。
石老栓似乎早有预料：“正常，这地方就这样。跟我走，别依赖那些铁疙瘩了。”
他凭借对地形、植被和远处山势轮廓的记忆，熟练地在几乎无路可走的密林中穿行。张硕虽然对仪器失灵感到不安，但还是尽职地记录着地质现象，并试图用指北针同样失灵和步测法估算位置。
又前行了一个多小时，队伍在一处相对干燥的小山坡上短暂休息。就在这时，布欧突然从林晚肩上抬起头，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，全身的毛都微微炸起，眼睛死死盯着左前方一片特别浓密的灌木丛。
“有东西！”苏念立刻警觉起来，将林晚护在身后。
石老栓也瞬间握紧了猎枪，示意大家噤声。
张硕和周苒紧张地望去，只见那片灌木丛微微晃动，似乎有什么东西在其中穿行。张硕压低声音说：“可能是野猪或者猴子……”
然而，他话还没说完，那灌木丛中突然传来一阵极其怪异的声音——不像任何已知的动物叫声，更像是用石头摩擦玻璃，又夹杂着某种空洞的回响，听得人头皮发麻。
紧接着，一团模糊的、散发着淡绿色幽光的影子，从灌木丛中一闪而过，迅速消失在更深的林中。
那绝对不是普通的动物！
张硕张大了嘴巴，脸上的血色褪去了一些，他下意识地看向手中的环境检测仪，上面的读数疯狂跳动，显示着异常的能量峰值。“这……这是什么……”
石老栓脸色凝重，低声道：“是‘木魅’，老林子里常见的脏东西，喜欢捉弄人，引人迷路。别管它，也别去看它消失的方向，我们换个方向走。”
苏念开启破妄金瞳，朝那方向瞥了一眼，只看到一缕残留的、充满恶意的妖气。他点了点头，对石老栓的判断表示同意。
张硕看着苏念和石老栓，又看了看手中失灵的仪器和那异常的能量读数记录，第一次，他对自己坚信不疑的科学世界观，产生了一丝真正的动摇。在这片无法用常理解释的原始森林面前，他似乎……真的需要借助一些“不科学”的经验和力量了。
队伍调整方向，继续向更深、更神秘的“迷魂凼”进发。而这次短暂的遭遇，仿佛只是一个开始，预示着前方等待着他们的，将是更多无法想象的诡异与危险。天色，渐渐暗了下来。