意识如同沉入无底的冰海，沉重、冰冷，带着撕裂般的痛楚。饕餮那震碎灵魂的咆哮，魔窟肉壁的滑腻触感，以及强行催动《鬼门十三针》带来的经脉灼烧感，在混沌的黑暗中反复交织、撕扯。
不知沉沦了多久，一丝微弱却极其精纯的暖意，如同黑暗中的星火，缓缓渗入苏念的意识深处。这暖意带着一种抚慰灵魂的奇异韵律，与腰间碧玉葫芦的温润不同，它更古老、更悠远，仿佛来自天地初开时流淌的清泉。
苏念的眼睫颤动了一下，艰难地睁开沉重的眼皮。
入目并非预想中黄沙漫天的死寂景象，而是一片柔和、清冷的微光。他躺在一处干燥、铺着细软沙砾的地面上，头顶是嶙峋却奇异地散发着温润光泽的钟乳石穹顶。环顾四周，这是一个不算太大但异常幽静的天然洞窟，空气微凉，却异常清新，带着一股淡淡的、类似雨后青苔与冷泉混合的气息，将黄泉路无处不在的硫磺与怨气彻底隔绝。
他猛地坐起身，牵动了全身的伤势，忍不住闷哼一声。胸口如同被巨石碾过，经脉传来阵阵撕裂的隐痛，精神更是疲惫不堪，仿佛被抽空了大半。他立刻警惕地检查自身：隐魂斗篷虽有破损但尚在，碧玉葫芦紧贴腰间传来稳定的暖意，钟馗折扇安静地躺在袖中……最重要的阴契烙印在灵魂深处，并无异样。确认最重要的依仗没有丢失，苏念紧绷的神经才稍稍放松了一丝，这给了他在这绝境中继续挣扎的底气。
就在这时，一阵琴声悠悠传来。
那琴声并非阳间常闻的七弦之音，而是更为古朴、沉静的……五弦。琴音时而如幽谷清泉，叮咚流淌，带着洗涤尘垢的纯净；时而又如深秋冷月，孤悬天际，流淌出恒古无尽的寂寞与苍凉；间或几声低回婉转，又似在无声叹息着红尘众生的挣扎与宿命的无奈。每一个音符都仿佛蕴含着难以言喻的沧桑，在这幽静的洞窟中回荡，直入灵魂深处。
苏念循声望去。
洞窟深处，一泓清泉旁，端坐着一位女子。
她身着一袭素白如雪的长裙，样式极其古拙，没有任何纹饰，却自有一种浑然天成的庄严气度。乌黑的长发仅用一根简单的木簪束起，几缕发丝垂落颊边，衬得侧脸轮廓在洞窟微光下显得模糊而神圣。她低垂着眼睑，纤长如玉的手指在膝上那具形制古雅、仿佛由整块温玉雕琢而成的五弦琴上轻轻拨弄。琴身线条流畅，散发着柔和的光晕，与她的气质浑然一体。
苏念的心瞬间提到了嗓子眼！经历了“老张”的背叛和饕餮的恐怖，他对这黄泉路上出现的任何存在都充满了极致的警惕！他下意识地绷紧了身体，残余的淬厄星力在经脉中悄然流转，手也按在了腰间的折扇上。
然而，预想中的恶意并未袭来。相反，从这抚琴女子身上散发出的气息，竟如这洞窟本身一般，清冷、幽寂、包容，带着一种超越时空的宁静。没有怨气，没有煞气，甚至没有明显的能量波动，只有那如亘古磐石般的沉静。她的存在本身，仿佛就是这方幽静洞天的核心，与外界黄泉路的污浊绝望格格不入。
就在苏念惊疑不定之际，那抚琴的女子并未抬头，清冷而平缓的声音随着最后一个音符的消散响起，如同玉石轻叩：
“醒了？”
声音不高，却清晰地传入苏念耳中，带着一种不容置疑的陈述感，仿佛早已洞悉一切。
苏念没有回答，只是更加警惕地看着她，斗篷下的眼神锐利如鹰隼。
女子似乎并不在意他的沉默与戒备，指尖在琴弦上轻轻拂过，带起一个空灵的回音，接着说道：“那边的泉水，对你身上的伤有用。去泡着吧。”
她的语气平淡无波，没有施舍的意味，也没有命令的口吻，更像是在陈述一个简单的事实。说完，她便不再看苏念一眼，目光重新落回膝上的五弦琴，指尖微动，那诉说恒古寂寞与众生叹息的琴音再次流淌而出，将洞窟重新笼罩在一种玄奥的韵律之中。
苏念顺着她方才目光所示的方向看去。在距离女子抚琴处不远，洞窟的另一侧，果然有一汪清泉。泉水清澈见底，由洞顶钟乳石滴落的水珠汇聚而成，泉眼处氤氲着一层淡淡的、几乎不可见的乳白色雾气。泉水散发出一种极其诱人的清凉气息，仅仅是闻到，就让他干涸灼痛的经脉感到一丝舒缓。
去？还是不去？