黎明前的黑暗最为深沉，如同化不开的浓墨，将昭雪郡主府笼罩在一片静谧之中。书房内烛火通明，跳跃的光影在墙壁上投射出晃动的轮廓，映照着相对而坐的两人。谢景宸与殷璃面前的紫檀木桌上，静静摆放着两样关键物件——一张泛黄的麻纸，上面记录着狱卒王五的亲笔证词，字迹潦草却字字千钧；旁边是一个巴掌大小的空木盒，盒身呈深褐色，纹理细密，并非中土常见木料，内壁残留着一丝若有若无的暖辛香气，与“相思断肠红”那甜腻的毒性截然不同，带着西域香料特有的醇厚与凛冽。
“此物是破局的关键。”谢景宸指尖轻轻点在木盒表面，触感温润中带着一丝坚硬，“王五虽被胁迫，未能看清交接之人的全貌，但他反复确认，那人右手手背有一道陈年刀疤，约莫寸许长，像是早年利器所伤；且身上萦绕着浓郁的西域香料气味，绝非寻常熏香。这沙罗木制成的盒子，在中原更是罕见，只有西域商队偶尔会用来盛放贵重货物。”
殷璃垂眸凝视着木盒，眼神锐利如刀，脑海中飞速检索着相关线索：“三皇子李弘门下，掌管车马外事、负责与西域胡商接洽的门客胡贯，我曾在宫宴上远远见过一面。此人长袖善舞，却眼神阴鸷，更重要的是，他右手手背确实有一道明显的疤痕——传闻是早年驯鹰时被鹰爪抓伤，多年未消。而且他素爱收集西域奇物，日常熏香便是罕见的西域龙涎香，气味与盒内残留的气息极为吻合。”
“但仅凭这几样线索，还不足以扳倒一位皇子。”谢景宸语气冷静，带着几分审慎，“王五为保家眷性命，已按我们的安排隐匿起来，无法当庭作证；这木盒与证词虽指向性极强，却缺乏直接证据证明是胡贯所送，更无法直接关联到三皇子。我们若贸然发难，反而可能被他们倒打一耙，扣上‘构陷皇子’的罪名。”
殷璃抬眸，眼中闪过一丝决然，指尖紧紧攥起：“那就赌一把。赌陛下对西域势力的天然忌惮，赌三皇子做贼心虚，赌胡贯沉不住气。朝堂对峙，拼的不仅是证据，更是气势与人心。我们要在金殿之上，步步紧逼，让他们自乱阵脚，露出破绽！”
谢景宸看着她眼中燃烧的斗志，缓缓点头。他知道，这是目前唯一的办法。三皇子经营多年，党羽遍布朝堂，若不抓住此次机会一击即中，日后再想找到如此关键的突破口，难如登天。
“好。”他沉声道，“明日朝堂之上，我会牵制住周振等人的发难，你趁机抛出证词与木盒，直指胡贯。我已让人暗中联络了几位与三皇子素有嫌隙、且忠于陛下的老臣，届时他们会适时附和，形成舆论攻势。我们要让陛下相信，林逵之死绝非简单的杀人灭口，背后牵扯的，是足以动摇国本的阴谋。”
殷璃颔首，心中已有了周密的盘算。这场金殿对峙，既是生死较量，也是一场豪赌。他们赌的是皇帝的猜忌与权衡，赌的是正义与真相的力量。
卯时三刻，天色微明，晨曦穿透云层，洒在巍峨的宣政殿屋顶，琉璃瓦泛着金色的光芒。然而，殿内的气氛却压抑得让人喘不过气，如同暴风雨来临前的宁静。文武百官身着朝服，肃立两侧，目光低垂，却暗中交换着心照不宣的眼神。龙椅上的皇帝面色沉静，眼底深不见底，目光如鹰隼般缓缓扫过下方，最终落在三皇子李弘以及他侧后方的谢景宸与殷璃身上，带着一丝不易察觉的审视。
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监尖锐的声音在空旷的大殿内回荡，打破了沉寂。
短暂的静默后，御史周振突然出列，手持玉笏，快步走到殿中，躬身行礼，声音洪亮却难掩一丝刻意的激昂：“臣，监察御史周振，有本启奏！臣弹劾靖安侯世子谢景宸、昭雪郡主殷璃！二人协查漕运及林氏逆案期间，滥用职权，私设刑堂，威逼利诱钦犯林逵，致其不堪受辱，含恨自尽于天牢！更甚者，二人勾结天牢狱卒，伪造证供，意图攀扯皇子，搅乱朝纲，其心可诛！恳请陛下明察秋毫，将二人明正典刑，以儆效尤！”
“臣附议！”紧接着，吏部侍郎张大人出列，言辞恳切，“谢世子与殷郡主虽有破获逆案之功，却也因此恃宠而骄，行事越发肆无忌惮。林逵身为朝廷钦犯，理应交由三司会审，却被二人擅自提审，如今死于狱中，恐难堵天下悠悠之口。臣以为，当即刻将二人拿下，彻查此事！”
“臣亦附议！”
“臣请陛下严惩！”
一时间，接连有七八名官员出列附和，皆是三皇子李弘一派的核心成员。他们言辞激烈，声泪俱下，仿佛谢景宸与殷璃已是十恶不赦的罪人，将殿内的气氛推向了剑拔弩张的边缘。
三皇子李弘垂眸而立，双手拢在袖中，嘴角几不可察地勾起一丝冷意。他站在队列前方，身姿挺拔，一派从容，仿佛此事与他毫无关联，只是在旁静静看着一场闹剧。
面对汹汹攻势，谢景宸面色不变，稳步出列，躬身行礼，姿态从容不迫，声音沉稳有力，穿透了殿内的嘈杂：“陛下，周御史此言，实乃欲加之罪，何患无辞！臣与殷郡主奉旨查案，自始至终皆按律法行事，所有审讯过程均有详细记录，宫中亦派遣内侍全程旁听见证，绝非私设刑堂。林逵并非自尽，而是中了一种罕见的奇毒——‘相思断肠红’身亡！此毒产自西域，以赤焰草为引，毒性猛烈，服下后半个时辰内便会七窍流血而死，且死后面色安详，与心疾发作极为相似，寻常仵作难以察觉。分明是有人恐林逵供出幕后主使，故而在天牢中杀人灭口！周御史不查真凶，反而颠倒黑白，污蔑办案之人，臣怀疑，其是否受人指使，欲行那李代桃僵、混淆视听之举，包庇真正的凶手！”
“谢景宸！你放肆！”周振被当众揭穿，面色涨红，厉声呵斥，“你血口喷人！林逵之死有天牢医官的诊断为证，怎容你信口雌黄！”
“放肆的是你！”一道清亮而坚定的声音响起，殷璃上前一步，与谢景宸并肩而立，身姿挺拔，目光灼灼地看向周振，随即转向御座之上的皇帝，“陛下！林逵死于毒杀，证据确凿！臣女与谢世子已暗中查明，最后接触林逵饮食的狱卒王五，正是下毒之人！而王五之所以铤而走险，是因其家眷被人秘密控制，若不从命，便会惨遭灭口！”
此言一出，满殿皆惊！文武百官纷纷交头接耳，脸上露出难以置信的神色。连一直镇定自若的李弘也微微抬眸，眼中闪过一丝意外与警惕，显然未曾料到对方竟能查到狱卒头上。
“空口无凭！”李弘一派的户部尚书王大人厉声反驳，“既然你二人声称有证据，那王五何在？为何不将其带到大殿之上对质？分明是编造谎言，意图脱罪！”
“王五为保家小性命，已在我方保护下隐匿起来！”殷璃毫不退缩，声音清亮，传遍大殿，“但他留下了亲笔证词！”她说着，从袖中取出那份折叠整齐的证词副本，高高举起，“证词在此！其上明确提及，指使他下毒之人，于三日前深夜与他在天牢后门交接，不仅带来了毒药‘相思断肠红’，还送了百两黄金作为赏金！此人右手手背有一道陈年刀疤，身带浓郁的西域香料之气，与寻常中原熏香截然不同！”
她话音一顿，目光如电，猛地扫向站在李弘身后不远处的门客胡贯，语气带着不容置疑的锐利：“而满朝文武，谁人不知，三殿下府上的胡贯先生，右手手背正有一道驯鹰留下的旧疤，且素爱熏染西域罕见的龙涎香！这世间怎会有如此巧合之事？！”
唰！所有人的目光瞬间聚焦在胡贯身上。胡贯脸色骤白，下意识地将右手往衣袖中缩了缩，眼神慌乱，不敢与众人对视，身体几不可察地颤抖了一下。这细微的举动，落在众人眼中，更添了几分可疑。
“殷姑娘此言差矣。”李弘终于开口，声音平稳，却带着一丝不易察觉的寒意，“仅凭一道常见的疤痕与虚无缥缈的香气，便要攀扯本王的门客，未免太过儿戏。天下间手背有疤、喜好西域香料之人不在少数，怎见得就是胡贯？更何况，胡贯这些时日一直陪伴在本王左右，处理府中事务，何来时间去天牢交接毒药？依本王看，这恐怕是你二人为脱罪而设下的圈套，意图嫁祸他人！”
“儿戏？”谢景宸冷笑一声，上前一步，与李弘正面相对，目光锐利如刀，毫不畏惧地迎上他的视线，“三殿下，若只是凭空攀扯，臣等何必提及那盛放毒药的木盒？”他说着，从袖中取出那个小小的沙罗木盒，高高举起，“此盒由西域特有的沙罗木制成，质地坚硬，香气持久，在中原极为罕见。盒内残留的暖辛之气，与胡先生日常所用的西域龙涎香如出一辙！王五在证词中也明确描述，交接之人用来盛放毒药与黄金的，正是这样一个木盒！三殿下，请问这也是巧合吗？”
谢景宸话音一落，便将木盒递给身旁的内侍，示意其呈给皇帝。内侍接过木盒，快步走到御座前，躬身奉上。皇帝伸出手，拿起木盒，放在鼻尖轻嗅了一下，眉头微微皱起。他对西域香料略有了解，自然认出这是罕见的龙涎香气息，且这沙罗木的材质，确实如谢景宸所言，并非中土所有。
刹那间，胡贯的脸色彻底失去血色，如同白纸一般，身体晃了一晃，险些站立不稳。他下意识地看向李弘，眼中满是求救之色。
李弘眼底的冰层终于出现裂痕，他死死盯着那个木盒，手指在袖中紧紧攥起。他万万没有料到，对方竟然能查到如此具体的物证，连盛放毒药的木盒都找到了。这一下，他想要彻底撇清关系，已是难如登天。