摆摊的摊主连忙道歉，说“风太大，没扶住”，可陈瑜注意到，摊主的眼神躲闪，还偷偷往巷口看了一眼——那里站着一个穿着青色长衫的男子，正是之前在据点对面徘徊的那个人。陈瑜瞬间明白，这不是意外，是有人在监视他，用“警告”的方式阻止他和王大人接触。
最让众人警惕的是京郊的山庄。那处山庄是谢景宸之前找的，位置偏僻，周围都是树林，很是隐蔽，用来训练柳十带来的江湖义士。可前两天，负责看守山庄的义士阿武突然来报，说在山庄周围发现了不明身份的人窥探的痕迹——树林里有被折断的树枝，上面还带着新鲜的汁液；山庄外墙根下，有几处被踩乱的草痕，看得出来是有人蹲在那里观察了很久；甚至在山庄后门的石磨旁，还发现了一个不属于山庄的、刻着“李”字的玉佩。
“这肯定是三皇子府的人干的！”柳十攥着拳头，气得脸色通红，他把那个“李”字玉佩拍在桌上，“他们这是在查我们山庄里有多少人，训练的是什么功夫！不行，我带几个人，去三皇子府的货仓闹一场，让他们知道我们也不是好欺负的！”
“不能去。”殷若璃立刻阻止了他，手指轻轻敲着桌面，“现在陛下让我们‘谨言慎行’，要是我们主动闹事，正好中了他们的计，让陛下觉得我们‘不安分’，反而会失去目前的优势。他们就是想激怒我们，让我们犯错，我们不能上当。”
她走到房间中央的沙盘前——沙盘是苏砚前几天做的，用细沙堆出了京城的大致地形，上面用黑色小石子标注着己方的据点、纸坊、山庄，用白色贝壳标注着三皇子府的府邸、货仓、常去的酒楼，还有一些用红色炭灰画的小点，代表着三皇子府的眼线分布。此刻，代表己方的黑色小石子周围，散落着不少细碎的红色炭灰，像是被阴影一点点包围着。
“表面的上风，往往隐藏着更深的危机。”殷若璃轻声说道，眼神锐利如刀，手指划过沙盘上的红色炭灰，“他们这是在麻痹我们，让我们以为‘风波已过’，可以放松警惕；同时也是在试探我们的底线和防御漏洞——看看我们的产业有多脆弱，我们的人脉有多稳固，我们的据点有多安全。一旦找到漏洞，他们就会发动致命一击。”
谢景宸抱臂立于她身侧，目光落在沙盘上那些红色炭灰上，声音沉稳而坚定：“兵来将挡，水来土掩。他们既然转入暗处，我们便陪他们周旋到底。正好，也借此机会，把我们的根基打得更牢。”他指着沙盘上的纸坊位置，“纸坊断货，我们就自己找原料产地，京郊有个竹溪村，那里家家户户种竹子，我们可以直接去村里收竹子，自己做竹浆，不仅能解决断货问题，还能省下一笔钱。”
他又指向山庄的位置：“山庄被窥探，我们就加强戒备，李三不是做了警报器吗？我们在山庄周围的树林里多布一些，再挖几个陷阱坑，坑里铺着带刺的荆棘，上面盖着落叶伪装，只要有人再来窥探，要么触发警报，要么掉进陷阱，到时候抓几个探子问问底细，说不定能挖出更多三皇子府的秘密。”
苏砚也走过来，指着沙盘上三皇子府的货仓：“谢兄说得对，我们不能只被动防御，还要主动试探。陈兄被骚扰，我们可以安排两个人，假装成‘想给三皇子府送礼的商人’，去货仓附近打探消息，看看他们最近在运什么东西；同时，我们可以故意放出一些‘我们在查三皇子府粮库亏空’的假消息，看看他们的反应——要是他们急着转移粮库的账本，就说明粮库真的有问题，我们正好可以顺藤摸瓜。”
殷若璃转头看向谢景宸和苏砚，从他们眼中看到了与自己一样的冷静与决然。她紧绷的肩膀微微放松，嘴角勾起一抹笑意：“说得对。与其被动挨打，不如主动应对。我们先巩固自身——把纸坊的原料渠道打通，把山庄的防御加强，把保护陈兄和其他伙伴的措施落实；同时，睁大眼睛盯着三皇子府的动静，看看他们这平静水面下，究竟藏着怎样的暗流与漩涡。”
她伸手拿起一颗黑色小石子，放在沙盘上己方核心据点的位置，指尖轻轻按了按，语气坚定：“暂占上风，从来不是终点，而是新一轮博弈的开始。他们想玩暗的，我们就陪他们玩到底。只要我们团结一心，守住底线，就不怕他们的阴谋诡计。”
李三听到这里，立刻从角落里站起来，手里举着他的微型警报器，笑着说：“放心！我这就去改进警报器，再多加几个弹簧，让它的声音更大，只要有探子靠近，保证半条街都能听见！我还能做几个‘烟雾弹’，要是真有人闯进山庄，扔一个出去，保管让他们找不着北！”
千面婆婆也放下手里的针线，眼睛一亮：“我也去帮忙！我再做几个新的易容面具，有扮成货郎的，有扮成厨娘的，到时候我扮成货郎，去三皇子府的货仓附近叫卖，偷偷看看他们到底在运什么东西——说不定还能听到他们的管事说漏嘴，找到私运禁物的证据！”
陈瑜也点了点头，语气里恢复了往日的沉稳：“我明天就去京郊的竹溪村，跟村里的族长谈谈收竹子的事，顺便看看能不能在村里雇几个村民帮忙做竹浆，这样纸坊的问题就能解决了。至于王大人那边，我会通过他的远房亲戚传递消息，保证安全。”
窗外的天色渐渐暗了下来，街灯一盏盏亮起，昏黄的灯光透过窗户洒进来，落在沙盘上，照亮了那些黑色的小石子和白色的贝壳。代表己方的黑色小石子虽被红色炭灰包围，却依旧稳固；而那些红色炭灰下的暗流，正在无人察觉的地方悄然涌动，等待着合适的时机爆发。
殷若璃看着眼前的众人，心里涌起一股暖流。她知道，真正的硬仗还没开始，三皇子府的阴谋就像一张看不见的网，正慢慢向他们收紧。但她不害怕——身边有谢景宸这样沉稳可靠的伙伴，有李三、千面婆婆这样身怀绝技的帮手，还有无数支持他们的百姓，就算前路再艰难，他们也能一起闯过去。
夜风从窗外吹进来，带着一丝凉意，却吹不散房间里的暖意与决心。桌上的桂花糖糕还散发着甜香，李三的警报器放在一旁，偶尔发出轻微的“咔嗒”声。属于他们的故事，还在继续，而这一次，他们终将迎着风浪，朝着真相与正义的方向，坚定地走下去。