就在中国各方势力在陆地上为了苏联援助和西北地盘明争暗斗、日军陆军主力谋划着南下肥肉的时候，隔着茫茫大海的日本，另一股更加狰狞的力量，正以前所未有的速度疯狂膨胀。
东京，军部海军省大楼。一场高度机密的联席会议气氛狂热。巨大的海图上，代表帝国海军力量的标记密密麻麻，尤其是那些新添的航母符号，如同蛰伏的巨兽，散发着令人不安的气息。
“诸君！”一位海军中将挥舞着教鞭，声音因激动而尖锐，“自‘零式’舰战和新型轰炸机的理论于昭和九年（1934年）确立，帝国海军便毅然决然走上了以航空母舰为核心的制胜之路！那些耗费巨资的战列舰，已是昨日黄花！”
他身后的幕墙上，悬挂着最新的舰队数据图表。
“得益于支那战场上源源不断的资源输血——抚顺的煤、鞍山的铁、乃至他们国库里的黄金，都化为了我们船厂的钢板和发动机！以及帝国工程师和工人们不分昼夜的奋战！”中将的教鞭重重敲在图表上，“至昭和十二年（1937年），帝国海军已拥有如下力量！”
他没有照本宣科，但每一个数字都像重锤敲在与会者心上：
航空母舰： 主力舰队航母达到6艘，包括最新下水的翔鹤级巨舰；另有4艘轻型航母随时可投入作战。这十艘航母组成的机动舰队，足以在远洋形成强大的空中打击力量。
舰载机： 作为核心杀手的“零式”战斗机，已累计生产超过400架，其卓越的航程和机动性远超当前任何已知对手。配套的新型俯冲轰炸机和鱼雷攻击机也超过600架，飞行员在模拟和秘密训练中已磨砺出凌厉的爪牙。
支援舰队： 为航母护航的新型高速战列舰、重巡洋舰、驱逐舰数量充足，组成了密不透风的防护网。特别是新锐的“金刚”级战列舰，经过现代化改造，航速足以跟上航母编队。
基础保障： 远洋补给船队、前进基地建设同步推进，确保了这支庞大舰队具备强大的持续作战能力。
“这是一支足以颠覆太平洋格局的力量！”海军中将目光扫过全场，最终落在几位陆军同僚身上，带着一丝不易察觉的优越感，“陆军的诸位在中国战场辛苦维持，而帝国海军的剑锋，将指向更广阔、更富饶的南方！那里的石油、橡胶、锡矿等等，将让帝国战争机器再无后顾之忧！”
陆军的代表们面色凝重，没有反驳。他们清楚，海军这股力量的成型，确实离不开从中国掠夺的巨额财富和资源。如今海军羽翼丰满，南下战略已不可阻挡，这既是对陆军的刺激，某种程度上也是一种解脱，毕竟，来自海上的资源通道若能打通，陆军在中国的压力也会减轻。
会议的基调就此定下。日本这台战争机器，在陆地上陷入僵持的同时，将其最锋利、最现代化的一支獠牙，强大的海军航母机动部队，悄然对准了南方。
这股力量的成型之快、规模之大，超出了英美等国的预料。当西方还沉浸在旧有的“大舰巨炮”思维中时，日本已经偷偷打造出了一柄以航母和舰载机为核心的、更适合远洋进攻的利刃。