晨练后的竹林褪去了晨雾，阳光透过竹叶的缝隙，在竹屋前的青石板上织出细碎的光斑。叶青云刚用温热的泉水洗去额角的汗渍，玄机子便端着两碗米粥从竹屋走出来，旁边的石桌上还摆着一碟腌菜和几个蒸得松软的麦饼 —— 是清晨从山下村落买来的，带着烟火气。
“先吃饭，吃饱了才有力气学画符。” 玄机子将米粥递到叶青云手中，自己拿起一个麦饼，咬了一口，“画符是道门基本功，讲究‘心诚、笔正、气顺’，比压腿更费心神，可得打起精神。”
叶青云接过米粥，温热的瓷碗贴着掌心，舒服得他眯起眼。小白狐蹲在他脚边，仰头盯着石桌上的麦饼，尾巴轻轻扫着地面，发出 “呜呜” 的轻响。叶青云笑着掰了一小块麦饼，放在手心递过去，小白狐立刻凑过来，小口小口啃着，毛茸茸的脑袋蹭得他手心发痒。
“师父，符箓真的像传说中那样，能治病、安宅吗？” 叶青云一边喝粥，一边好奇地问。他以前在江湖上听过不少符箓的故事，却从没见过真的符箓，更不知道怎么画。
玄机子放下麦饼，擦了擦手：“符箓的效力，一半在‘术’，一半在‘心’。比如安宅符，画得规范、念咒虔诚，能让住户心安，减少惶恐；扁鹊救卒死符，配合急救之法，能稳定伤者心神，为救治争取时间。但也不是万能的，治病还得靠汤药，安宅还得靠人心，符箓只是辅助。”
叶青云点点头，把最后一口米粥喝完，将碗放在石桌上。小白狐也吃完了麦饼，蜷在他脚边，舔了舔爪子，一副满足的模样。
“走，去竹屋教你画符。” 玄机子起身往竹屋走，叶青云连忙跟上，小白狐也颠颠地跟在后面，尾巴高高翘起。
竹屋不大，靠窗的位置摆着一张旧木桌，桌上铺着一层粗布。玄机子从墙角的木箱里拿出一个布包，放在桌上打开 —— 里面整齐地码着几支毛笔、一锭墨、一个小瓷碗，还有一叠泛黄的纸，以及一个装着红色粉末的陶罐。
“先给你讲讲常见的符箓。” 玄机子拿起一张泛黄的纸，上面用红色的笔迹画着复杂的纹路，边角有些磨损，显然是用过的，“这是安宅符，以前我在山里遇到一户人家，总说家里不安生，孩子夜哭，我就画了这符，贴在他家门框上，后来孩子就不哭了 —— 其实是那户人家的房梁上有老鼠，符没起作用，倒是我帮他们赶走了老鼠。”
叶青云忍不住笑了：“原来师父也有‘失手’的时候。”
“不是失手，是符箓本就不能解决所有问题。” 玄机子也笑了，又拿出几张不同的符箓，“你看这张，是理瘟病符，以前瘟疫流行的时候，把符焚在水里，让百姓喝下去，不是符能治病，是温水能缓解不适，加上百姓心里有了寄托，抵抗力也强了些；还有这张解悲思符，是写给失去亲人的人，画符的时候要诚心，让对方感受到安慰，比符本身更重要。”
他顿了顿，又道：“常见的符还有不少，比如开心强记符，学生用了能安心读书，其实是让人心静；扁鹊救卒死符，是急救时用的，配合按压穴位，能争取时间；求官符、利蚕符、田种符，多是求个心安，真正成事还得靠自己努力。至于箓，比如太上正一童子将军箓、三将军箓，多是道门仪式用的，普通人用得少。”
叶青云听得认真，手里拿着一根小树枝，在地上轻轻比划着符箓的纹路，生怕漏了一个细节。小白狐蹲在桌角，好奇地盯着桌上的符箓，鼻子轻轻嗅了嗅，突然 “嗷” 地叫了一声，猛地往后缩，躲到了叶青云的身后，只敢露出一双圆溜溜的眼睛，怯生生地看着那些红色的符箓。
玄机子看到这一幕，忍不住哈哈大笑，伸手拍了拍桌角：“你这小狐狸，胆子也太小了！这些符是给邪祟看的，咱们是自己人，怕什么？”
叶青云也笑了，伸手摸了摸小白狐的脑袋，安抚道：“别怕，师父画的符是保平安的，不伤人。” 小白狐似乎听懂了，慢慢从叶青云身后探出头，尾巴轻轻勾住他的衣角，还是不敢靠近桌子。
“好了，咱们讲书符的工具。” 玄机子收敛笑容，拿起桌上的毛笔，“最常用的是笔，一般用狼毫，笔锋要尖，才能画出细腻的纹路；有时候也用手画，比如在虚空画符，或者用剑、令牌，剑画符多是驱邪时用，令牌则是仪式上用。”
他又拿起那个装着红色粉末的陶罐，打开盖子，一股淡淡的朱砂味飘了出来：“这是朱砂，画符常用，要和墨汁调成红色的墨，有时候也会加一点雄鸡血，增强‘阳气’；后世也常用朱砂直接画在姜汁泡过的黄纸上，姜汁能让纸更韧，也有驱邪的说法。”
叶青云凑近陶罐，看了看里面的朱砂，颗粒细腻，呈暗红色。玄机子又拿起一叠泛黄的纸：“这就是姜汁泡过的黄纸，你摸摸，比普通的纸更厚实，也更软。制作的时候，要把纸泡在姜汁里，晾干后再压平，这样画符的时候，朱砂不容易晕开。”
叶青云伸手摸了摸，纸面上带着淡淡的姜香，触感温润，确实和普通的纸不一样。“师父，除了纸，还有其他的载体吗？” 他问道，想起玄机子之前提到的 “虚空、水火”。
“当然有。” 玄机子点头，“纸帛是最常见的，还有虚空画符，比如做法时对着空气画，靠的是‘气’；水火画符，比如把符画在水上，让符随水流走，或者画在火上，让符随火燃烧；还有石壁、木简、铁札，以前没有纸的时候，就把符画在这些东西上，比如山里的道观，石壁上常刻着安宅符。”
他拿起一支毛笔，蘸了点清水，在空气中虚画了一个简单的符纹：“你看，虚空画符讲究‘意到、气到’，虽然看不到痕迹，但心里要清楚每一笔的位置；焚符也是常用的施行方式，比如把符烧了，灰拌在水里喝，或者撒在屋里，都是为了让符的‘效力’扩散。”
叶青云跟着玄机子的动作，也在空气中虚画起来，虽然动作生疏，但眼神专注。小白狐看着他的动作，慢慢从他身后走出来，蹲在他脚边，不再像之前那样害怕，只是偶尔还会警惕地看一眼桌上的符箓。
“现在，咱们开始画第一张符 —— 安宅符。” 玄机子拿出一张姜汁黄纸，铺在木桌上，又把小瓷碗放在桌上，倒入少量墨汁，再加入一点朱砂，用毛笔轻轻搅拌，暗红色的墨汁渐渐成形，散发出淡淡的朱砂和墨香。