天还未亮透，晨雾像一层薄纱，轻轻裹住了山间的竹林。竹叶上凝着的露水还没坠落，风一吹过，便簌簌落下几滴，砸在青石板上，晕开小小的湿痕。玄机子站在竹林深处的空地上，拂尘轻搭在臂弯，目光落在不远处的竹屋 —— 那是昨夜两人借宿的地方，窗纸还透着微弱的光，想来叶青云还在酣睡。
他轻步走过去，指尖叩了叩竹门，声音不高却带着穿透力：“青云，该起了。”
屋内很快传来窸窸窣窣的响动，接着是叶青云带着困意的声音：“师父？天还没亮呢……” 话音未落，竹门 “吱呀” 一声被推开，叶青云揉着眼睛走出来，身上的青色道袍还带着褶皱，怀里抱着团雪白的小东西 —— 正是那只黏人的小白狐，此刻还眯着眼，爪子轻轻搭在叶青云的衣襟上，一副没睡醒的慵懒模样。
“习武之人，讲究‘闻鸡起舞’，哪能贪睡？” 玄机子笑着抬手，拂尘扫过旁边的竹枝，露水应声落下，“我既收你为徒，便要将一身本领教你。今日先从基础的压腿练起，打好根基，日后学其他功夫才不会费力。”
“压腿？” 叶青云瞬间清醒了大半，困意一扫而空，眼睛亮了起来，“师父要教我真功夫了？” 他连忙把小白狐放在旁边的竹凳上，伸手理了理道袍，“师父您说，怎么练？我一定好好学！”
小白狐被放下后，不满地 “呜呜” 叫了两声，却也没乱跑，只是蜷在竹凳上，尾巴轻轻扫着凳面，好奇地盯着两人。
玄机子带着叶青云走到竹林中央的空地上，这里铺着一层厚厚的竹叶，踩上去软软的，能缓冲落地的力道。他先转身对着一片长势齐整的竹枝，指了指其中一根离地约一尺五寸的竹干：“压腿分前、侧、后三种，今日先练前压腿和侧压腿，每种各二十下。你先看着我做一遍。”
说着，玄机子双脚前后分开，前腿屈膝，后腿伸直，脚尖轻轻点在竹叶上，脚跟微微抬起 —— 那后腿绷得笔直，却不见丝毫僵硬，仿佛与地面成了一条直线。他双手轻轻搭在前腿膝盖上，腰背慢慢前倾，直到胸口快要贴到前腿，呼吸依旧平稳，连道袍的褶皱都没乱多少。
“看好了，前压腿的关键在‘直’与‘稳’。” 玄机子的声音透过晨雾传来，清晰地落在叶青云耳中，“后腿要直，膝盖不能打弯，脚尖要绷住，不能松垮；前腿屈膝角度要适中，膝盖不能超过脚尖，不然会伤了膝关节；腰背更要直，不能弯腰驼背，不然练不出腿上的力道，反而会伤了腰。”
他一边说，一边慢慢起身，又重复了一遍动作，这次特意放慢了速度，让叶青云看清每个细节：“还有呼吸，前倾时呼气，起身时吸气，不要憋气。一呼一吸要跟着动作走，这样才能让气血顺畅，肌肉也不容易僵硬。”
叶青云看得认真，手指忍不住跟着比划，心里默默记下每个要点。等玄机子做完，他立刻走上前，学着玄机子的样子站好，双脚前后分开，前腿屈膝，后腿伸直 —— 可刚一绷直后腿，他就忍不住 “嘶” 了一声，小腿肚子一阵抽痛，脚尖也不自觉地松了下来。
“别急，慢慢来。” 玄机子走过来，手里的拂尘轻轻搭在叶青云的后腿上，“你后腿的肌肉太僵，先不要绷得太直，稍微留一点余地，等适应了再慢慢加力。还有脚尖，要往回勾，像勾住东西一样，这样才能拉伸到小腿的肌腱。”
叶青云听话地调整了姿势，后腿稍微放松了些，脚尖也慢慢往回勾。玄机子又走到他侧面，拂尘轻轻敲了敲他的腰背：“腰背再直一点，不要因为腿酸就弯腰。你想象自己背后靠着一根竹干，要让腰背贴紧那根‘竹干’，这样才能保持挺拔。”
叶青云深吸一口气，努力挺直腰背，双手搭在前腿膝盖上，慢慢前倾身体。这次没那么痛了，但还是能感觉到大腿后侧的肌肉被拉扯着，有些酸胀。他按照玄机子说的，前倾时慢慢呼气，直到感觉肌肉被拉到极限，才停住动作，保持了三息，再慢慢起身，吸气。
“对，就是这样。” 玄机子点点头，眼中带着赞许，“第一次能做到这样已经不错了。记住，压腿不是越痛越好，要找到‘酸胀但不刺痛’的感觉，刺痛说明动作错了，容易受伤；只有酸胀，才是肌肉在被拉伸，才能起到锻炼的作用。”
叶青云点点头，又开始做第二下。这次他更熟练了些，能更好地控制呼吸和动作，后腿的酸痛感也渐渐缓和了些。小白狐在竹凳上看了一会儿，觉得无聊，便跳下凳子，慢悠悠地走到叶青云脚边，用脑袋蹭了蹭他的前腿，像是在给他鼓劲。
叶青云被它蹭得忍不住笑了，动作却没停，依旧认真地做着压腿。晨雾渐渐淡了些，东方泛起一丝鱼肚白，阳光透过竹叶的缝隙，洒下细碎的光斑，落在叶青云的道袍上，也落在湿漉漉的竹叶上，泛着淡淡的金光。
风穿过竹林，带来竹叶的清香，还夹杂着泥土的湿润气息。玄机子站在一旁，手里的拂尘时不时动一下，要么纠正叶青云的脚尖，要么提醒他的腰背：“注意脚尖，又松了，再勾紧些”“腰背别晃，保持稳定”“呼吸慢一点，别太急”。
等叶青云做完二十下前压腿，额头已经渗出了细密的汗珠，大腿后侧的肌肉也有些发烫。他直起身，活动了一下双腿，感觉比之前灵活了不少。