“笃笃笃。”
门内一片死寂。
“笃笃笃！”翻译提高了音量。
依旧没有任何回应。只有门缝里透出的、庭院深处的寂静，像冰冷的潮水般涌出，淹没了杜邦最后一丝希望。
时间一分一秒过去。
烈日当空，杜邦后背昂贵的礼服早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，又冷又腻。
精心准备的笑容僵硬在脸上，肌肉开始不受控制地抽搐。
护卫的安南巡捕们面面相觑，眼神中充满了不安。
“杨先生！雅克·杜邦，法租界公董局首席领事，特来拜访！此前种种，皆是我方鲁莽失礼，公董局深表歉意！
恳请杨先生一见，容我当面致歉解释！”
杜邦再也顾不得矜持，亲自上前，用带着浓重口音的中文，对着门缝高声喊道，姿态放得极低。
回应他的，只有风吹过庭院树叶的沙沙声。
杜邦的脸色由白转青，再由青转紫。
巨大的羞辱感和走投无路的绝望彻底吞噬了他。他想猛地一脚踹在厚重的门板上表达愤怒，可抬起腿后却怎么也踢不出去！
咚！！！
沉闷的响声在寂静的街道上回荡，杜邦跺脚显得格外刺耳。
门板纹丝不动，仿佛在无声地嘲笑着他的无能狂怒。
杜邦气得浑身发抖，指着大门的手指都在哆嗦，一句完整的咒骂却卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
他猛地转身，像一头被彻底激怒却又无处发泄的公牛，对着护卫吼道：“走！回去！”
回到公董局，杜邦如同困兽般在办公室里疯狂踱步。
摔碎了一切能摔的东西，昂贵的波斯地毯上满是瓷器碎片和泼洒的酒液。
砸累了，他瘫坐在一片狼藉中，眼神空洞地望着天花板上的水晶吊灯，喃喃自语：“完了……全完了……家族的耻辱……法兰西的罪人……”
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
副领事小心翼翼地探进头来，看着屋内的惨状，咽了口唾沫，低声道：“领事先生，魏玛共和国驻沪总领事，冯·克莱斯特先生……派人送来了口信。”
“魏玛？”杜邦如同溺水者抓住最后一根稻草，猛地抬头，眼中爆发出病态的光芒，“他说什么？！”
“冯·克莱斯特先生说……他或许……可以提供一个与杨先生沟通的渠道。”
副领事的声音带着一丝不确定，“但是……代价会很大。”
代价？杜邦此刻哪里还顾得上什么代价！只要能挽回局面，保住家族，哪怕让他跪下来舔杨长生的靴子他都愿意！“快！快请！不！我亲自去拜访冯·克莱斯特先生！立刻备车！”
……
魏玛共和国驻沪总领事馆内，气氛截然不同。
没有法租界的恐慌，反而透着一丝精明的算计。
总领事冯·克莱斯特，一个身材高大、面容冷峻、有着典型普鲁士军人轮廓的中年男人，正慢条斯理地用绒布擦拭着一副金丝眼镜。
他听着杜邦语无伦次、充满恐惧和哀求的陈述，镜片后的蓝灰色眼眸里没有任何波澜。
他心里只有庆幸和愉悦，看到法兰西吃苦受罪，他可太开心了。