郭松龄笔尖一顿，在地图上画了一个圈，将降军营地与山海关主防线隔开：“整军之策，核心在于军官。八成是那些中层军官出了问题，不甘心被收编，或者……另有所图。”
他抬起头，目光深远，“我得提醒你，对这些降兵，要格外小心。眼下强敌环伺，内部绝不能乱。依我看，实在不行，先把他们调离关键防区，送到后方去整训。骄兵悍将，一旦有人挑头哗变，引发的就是连锁反应，到时内外交困，山海关危矣！”
“调离？那岂不是告诉所有人，我常威驾驭不了他们？”常威冷哼一声，眼中却闪过算计的光芒，“防微杜渐没错，但我心里已经有底了。有些人在背后搞小动作，杀一儆百，真以为我这里是开善堂的。”
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旅顺日本关东军机要会议室
厚重的木门打开，菊池武夫与机要处长并肩走出，两人脸上都挂着公式化的笑容。
处长手中捏着一份文件，那是菊池撰写的关于张作霖的分析报告，作为张作霖的私人顾问，日本人里，恐怕没有人比他更了解张作霖了！
“菊池君，看来在你的分析里，还是将那位‘东北王’归为马匪一流啊。”处长语气带着些许调侃。
菊池微微皱眉：“处长阁下，我一直在琢磨‘马匪’这个词。”
处长随口念道：“头脑灵活，有野心，胳膊粗，力气大，擅长在马背上驰骋抢劫……这不正是他们的写照么？”
“我认为……不完全如此。”菊池摇头，作为曾与张作霖密切接触的顾问，他试图更深入地解释，“您理解错了。对张作霖而言，他比历任治理东北的官吏都更了解这片土地，了解这片土地上的人，尤其是那些底层的草民！”
处长脸上露出诡异的笑容：“这点我不否认。毕竟，谁家藏金纳银，谁家仓廪充实，他们做马匪时，自然要打探得一清二楚。”
“不是您想的那样！不是简单的劫掠。”菊池语气有些急切，“如果您直接同他打过交道，就绝不会这么简单地定义他……”
“行了行了，那就好好研究吧。”处长不耐烦地打断，伸手攀住菊池的肩膀，语气转而低沉，“不过得抓紧时间，否则，恐怕要来不及了……”
菊池一怔：“来不及？”
处长压低了声音：“明天，有一个秘密磋商会议，来的人是‘满蒙独立运动’组织的成员，也就是中国人所说的，保皇党宗社党员。”
菊池脸色微变：“是肃亲王那一系的人？”
“是前清的遗老遗少……”处长含糊其辞，随即正色道，“具体的磋商内容……无可奉告。”
菊池立刻意识到这是他不该深究的领域，而且直觉告诉他，这绝非好事。他默默地点了点头，不再多问，转身离开，脚步却比来时沉重了许多。
那处长见状朝他喊道：“去了你就知道了！”毕竟，他除了张作霖顾问这个身份，还是日本天皇皇室成员，他的级别，有权知道这类事情！
走廊尽头的阴影里，似乎隐藏着即将搅动东北局势的暗流。