楚猛从山林里走出来时，已经是快到中午了。沾着露水的裤脚还没干透，丹田处的黑仔依旧一动不动 —— 自昨晚吞噬山魈王内丹后，这小家伙就陷入了沉睡，无论他怎么用意念呼唤，都没半点回应。他先在镇上找了家早点铺，点了两大碗牛肉面、十个肉包子，狼吞虎咽地扫空了桌面。两个月的压缩饼干早让他嘴里淡出了鸟，此刻热汤热面入喉，才算找回了几分人间烟火气。
赶到镇车站时，售票窗口的大妈头也不抬地摆手：“去相阳的班车早没有了，下一班得等明天了。” 楚猛无奈，只能买了张去邻近县城的车票 —— 先到县城住一晚，明天再转车回相阳。
傍晚时分，楚猛背着登山包在县城老街转悠，想找家旅馆住下。老街的巷子纵横交错，越往里走光线越暗，路边的路灯忽明忽暗，投下斑驳的影子。心里还在纳闷黑仔到底要睡多久，身后突然传来一阵急促的脚步声，伴随着金属摩擦的冷响。
“站住！”
楚猛脚步一顿，缓缓转过身。巷子口的阴影里，两个彪形大汉并肩站着，身高都近一米八，肌肉把黑色紧身衣撑得鼓鼓囊囊，手里各攥着一根手腕粗的钢管，钢管上还沾着锈迹，一看就是常年打架的老手。大汉身后，缓缓走出两个女人 —— 左边那个穿着红色吊带裙，卷发披在肩头，脸上画着浓妆，正是楚猛这辈子都忘不了的女人：苏苏。
看到苏苏的瞬间，楚猛的眼神骤然变冷，过往的记忆如潮水般涌来 —— 哪个入冬的夜晚，苏苏穿着一件米白色的长款呢子大衣，是那么的好看，没有想到一次销魂以后，第二天就变成了她的阶下囚，最后纵身跳进悬崖下的天坑，才捡回一条命。若不是遇到枯骨道人留下的道籍，恐怕早就成了苏苏养蛊的工具。
“哟，瘸子，好久不见，倒是长壮实了不少。” 苏苏走到大汉身边，双手抱在胸前，红色指甲划过锁骨，眼神里满是轻蔑与傲慢，“我还以为你跳进天坑早就摔死了，没想到命这么硬，居然还能活着出来。”
她身边的女人穿着白色连衣裙，脸上带着面纱，声音娇滴滴的：“苏姐，这就是你说的那个瘸子？看起来也不怎么样嘛，怎么燕子那丫头被他迷得云里雾里，看他跳下悬崖哭了好多次，好长一段时间才恢复正常！”
“你不懂，” 苏苏冷笑一声，上次让他跑了，这次可没那么好运气了。”
楚猛攥紧拳头，指节泛白：“苏苏，上次的账，我还没跟你算。我吃亏就算了，以后各走各的路，互不打扰好吗。”
“算账？就凭你？” 苏苏像是听到了天大的笑话，捂着嘴笑了起来，“你这个瘸子以为你命大活着就厉害了？我告诉你，你在我眼里，还是那个任我拿捏的废物。你要是识相，就乖乖跟我走，说不定我还能让你多活几天；要是敢反抗，我让这人把你打断腿，抬也要抬回我的地盘！”
她说着，对着两个大汉使了个眼色：“给我上！别伤了他的丹田，其他地方随便打！”
两个大汉早就蠢蠢欲动，听到指令，立刻挥舞着钢管朝着楚猛冲来。左边的大汉一钢管砸向楚猛的肩膀，风声呼啸，显然用了十足的力气；右边的大汉则瞄准楚猛的膝盖，想先废了他的行动力。
楚猛没有躲闪 —— 只见他身体微微一侧，轻松避开左边大汉的钢管，同时抬手抓住对方的手腕，丹田真气灌注手臂，猛地发力一拧。
“咔嚓！” 一声脆响，大汉的手腕当场被拧断，钢管 “哐当” 一声掉在地上。大汉惨叫着弯腰，楚猛趁机抬腿，膝盖狠狠顶在他的胸口。“噗” 的一声，大汉喷出一口鲜血，倒飞出去，重重撞在墙上，昏死过去。