楚猛爬出天坑时，月色照在山林间的光线渐渐暗淡。他顺着记忆中的路径往相阳方向走，仲夏的夜晚来得虽晚，却格外闷热，空气中弥漫着潮湿的草木气息，偶尔传来几声虫鸣，在寂静的山林里显得格外清晰。
一个多小时后刚走至一片茂密的松林，山林间突然升起浓雾。雾气从地面缓缓蒸腾而上，像白色的轻纱，瞬间笼罩了整片松林，能见度不足五米。楚猛放慢脚步，伸手在眼前挥了挥，雾气却丝毫没有散去的迹象，反而越来越浓，连脚下的路径都变得模糊不清，根本分不清东南西北。
“这雾来得真奇怪。” 楚猛皱起眉头，停下脚步。抬头望向天空，浓雾遮蔽了星月，连一丝光亮都透不进来。无奈之下，他只能走到一棵粗壮的松树旁，盘腿坐在地上，打算等雾气稍散再继续赶路。
坐下后，楚猛摸了摸背上的登山包，想找点吃的补充体力。拉开拉链，里面只剩下最后一包牛肉干和一瓶潭水。他撕开牛肉干的包装袋，浓郁的肉香在空气中散开，刚咬下一口，突然听到不远处传来一阵细微的 “嗒、嗒、嗒” 声 —— 像是有人用舌头轻轻弹击，一下子又消失，楚猛记得，小时候逗妹妹的时候，他最喜欢这样弹舌头发出“嗒嗒‘的声音，逗得妹妹哈哈的笑，不一会儿，”“嗒，嗒，嗒”声音又传来，在寂静的雾林中格外刺耳。
楚猛瞬间警惕起来，他循着声音传来的方向望去，浓雾中渐渐浮现出一道佝偻的身影。
那是一位老者，身着一件脏不拉几的寿衣，他拄着一根枯木拐杖，拐杖顶端缠着几圈发黑的布条，每走一步，拐杖都会在地面上敲出 “笃、笃” 的声响；头发和胡须全白，贴在布满皱纹的脸上，一双眼睛深陷在眼窝中，泛着淡淡的灰白，看不出丝毫神采，却透着一股说不出的阴森。
老者缓缓走到楚猛面前，停下脚步，目光落在他手中的牛肉干上，干裂的嘴唇微微动了动，声音沙哑得像被砂纸磨过：“年轻人，给点吃得吧，” 他的语气苍老，看起来十分可怜！
楚猛心里泛起一阵寒意，他看了眼手中的牛肉干，撕下一半，递了过去：“老人家，您拿好。这雾太大，您怎么还在山林里走动？”
老者接过牛肉干，枯瘦的手指像树皮般粗糙，指尖泛着不正常的青白色。他没有立刻吃，轻轻坐在楚猛对面，用拐杖将牛肉干拨到掌心，脸上突然露出一抹诡异的微笑 —— 那笑容僵硬地挂在布满皱纹的脸上，嘴角咧开的弧度极大，让人毛骨悚然。“多谢年轻人。” 他顿了顿，声音压得更低，“好心提醒你，别再往前走了，前面有吃人的山魈，要是被它们盯上，可就走不了咯。”
楚猛心里一沉 —— 山魈乃山林中的凶煞精怪，传说以人为食，力大无穷，普通修行者根本不是对手。他刚想追问山魈的具体位置，却见老者脸上的笑容突然凝固，原本灰白的脸色以肉眼可见的速度变得发青，像是被冻住般僵硬；而他的嘴唇，却在瞬间变得鲜红欲滴，像是涂了厚厚的血，与发青的脸色形成刺眼的对比。
“山魈…… 借魂……” 老者的声音变得急促，不再是之前的沙哑，而是像金属摩擦般令人牙酸。他缓缓抬起头，深陷的眼窝中竟渗出黑色的液体，顺着脸颊滑落，滴在地上的雾气中，发出 “滋滋” 的轻响。
楚猛瞳孔骤缩，猛地站起身，刚想后退，却听到身后传来一阵震耳欲聋的咆哮。浓雾剧烈翻滚，一道巨大的黑影从雾中冲出，重重落在楚猛面前的空地上 —— 那是一只山魈，身高足有三米，浑身覆盖着浓密的黑毛，毛发间沾满了暗红色的血迹；脸庞宽大，鼻子鲜红，双眼泛着嗜血的绿光；双手粗壮如树干，指甲乌黑修长，泛着冷冽的寒光，刚落地就将地面踩出两个深深的坑洞，显然是山魈中的王者。
“吼！” 山魈王对着楚猛发出一声咆哮，腥臭的气息扑面而来，夹杂着浓浓的血腥味，让人作呕。它猛地抬起右爪，带着凌厉的风势，朝着楚猛狠狠拍来 —— 爪风刚至，楚猛就感觉一股强大的压迫感袭来，仿佛连空气都被这一爪凝固。