守城的弓弩本就是机括发力，箭速快、力道足，此刻又添了王魁此前的报复之令，全力发射，巨大的箭矢接连自古堡城墙上呼啸射出，李世民身后的轻骑本就轻装无盾，一时间避无可避，不少人应声中箭，惨叫着摔落马下，短短片刻便已伤亡惨重，队伍陷入一片混乱。
李道宗见此情形，心头猛地一紧，连忙催马冲到李世民身侧，一把拉住李世民的马缰，声音带着急切：“秦王！此处危险，快些随我后撤，避开锋芒！”
李世民被李道宗拉着迅速后撤，目光却仍死死盯着古堡城墙，佩剑还在手中紧攥，指节因用力而泛白，仿佛要将剑柄捏碎。
待退到弓弩射程之外，李世民猛地勒住特勒骠的缰绳，战马人立而起发出一声愤怒的嘶鸣。
他转头扫过身后，原本两百人的轻骑队伍，此刻只剩八十余人，不少人还捂着流血的伤口，甲胄上插着箭矢，狼狈不堪。
更有不少撤退不及的骑士没了战马，瘫坐在积雪里，有的捂着伤处低声哀嚎，声音中满是苦痛，有的则望着同伴的尸体，眼神里俱是悲愤，要知道这可是他仅剩的精锐轻骑，平日可是颇为看重。
他强压下眼底的怒火，对着残存的轻骑沉声喝令：“传我将令！剩下的人分作两队，一队速去后方车马处，把弓箭备上，另一队随我在此列阵，守住阵脚！待弓箭送到，咱们便集中攻势压制城上，我倒要看看，这古堡里的箭，究竟能射多久！”
杜如晦的蹼帽不知何时被流矢扫落，散乱的头发黏在汗湿的额角，显得有些狼狈。他顾不上整理仪容，催马快步来到李世民身侧，目光紧锁着古堡高耸的城墙，城上箭影仍未停歇，偶尔还能瞥见守军调整弩机的身影。
他眉头紧紧拧成一团，声音带着几分着急：“殿下，轻骑本就为奔袭冲杀而来，不善攻城，如今又折损大半，若再硬拼，只会徒增伤亡。不如让末将即刻前往介休城内，召集步兵与攻城器械，待兵力、器械齐聚，再合力攻堡也不迟………”
…………………………
而此时古堡之内，王魁仍带着几分酒劲，脚步虚浮地在白队正的搀扶下，才堪堪从角楼来到垛口边。
他探着身子小心地往下望，见李世民一行人仓促后撤，脸上当即露出几分狂傲的笑意，抬手用力拍了拍垛口，对着身后守军喊道：“如何！本校尉可曾有胡说？这群贼子就是不经打！再给我全力射，把他们射得再也不敢靠近！”
白队正扶着他的胳膊，眉头却紧紧拧得像麻花一般，低声劝道：“校尉，咱们的箭支本就不多，再这么齐射，后续怕是………”
“怕什么！”王魁猛地甩开他的手，眼神因酒意与怒意变得通红，怒吼道：“他们今日带着骑兵马车过来，不正是为了我等那点过冬的粮草，既然不给咱留活路，咱们还能手软不成？今日要么把他们射退，要么咱们跟他们拼了！谁要是敢胆怯溃逃，我先斩了谁！”
说着，他一把抓过身旁守军手里的弩箭，亲自往弩机上填，可手抖得厉害，试了两次才勉强上好。
守军们看着他这副模样，又瞥了眼城外风雪中渐渐稳住阵脚的轻骑，手上的动作不自觉慢了半拍，眼底悄悄浮起一丝慌乱，谁都知道，箭矢总有射完的时候，而城外的人，显然不会就这么轻易退走。
王魁虽说嘴里喊得凶狠，眼神也时不时瞟向城外严阵以待的队伍，瞥见城墙上少了一半的箭支，以及手下守军慌乱的神色，酒气也散了几分，扶着垛口的手也悄悄加了力道。
“等箭支耗尽，咱们就从堡中的暗道走！那暗道里囤了些粮食，就算外面被围，也足够咱们撑上一阵，总能等到刘大王派人来救！”
白队正听了这话，紧绷的神经才稍稍放松。他先前一直揪着心，就怕王魁被酒劲和怒火冲昏理智，逼着手下弟兄们死磕到底，可眼下堡里箭快射完了，人手也不足，就算真死守，最后能不能等到刘大王的援军，还得两说。
如今知晓王魁心里早有后退的打算，不必让弟兄们白白送命，他脸上的凝重终于淡了几分，一直紧绷的肩膀也不自觉地垮了些，连呼吸都顺畅了不少。