“水滴”探索舱像是被吐出来的果核，带着一身狼狈和刺耳的警报声，总算从那个即将崩溃的空间碎片里挣脱出来，跌跌撞撞地撞进了“星尘”号突击艇的回收舱。舱门合拢的瞬间，墨衡几乎是把推进杆直接掰到了底，突击艇发出一声近乎撕裂的咆哮，不顾一切地远离身后那片正在彻底湮灭成混沌能量的空域。
直到导航屏上代表那片裂隙的扭曲信号逐渐减弱、最终消失在背景噪音里，而传感器再也没有捕捉到任何类似“影子”的能量特征，艇内紧绷如弦的气氛才稍微松弛了一丁点。获救的“启明星”船员们被安置到狭小的休息区，医疗机器人给他们注射着镇静剂和营养液，但这些饱受摧残的人们眼神依旧空洞，身体不时会神经质地颤抖一下，显然还沉浸在刚才的恐怖遭遇中。
主控厅里，气氛却比外面的虚空还要沉重。
“逆熵法庭……”“引路人”重复着这个词，他星璇状的眼眸光芒流转的速度明显变慢了，像是在极其费力地检索着某个尘封万年、落满灰的档案库，“我的记忆模块里……没有。就连‘归寂之地’那些老得快掉渣的石头记录里，也找不到半点相关的蛛丝马迹。这玩意儿……像是个从石头缝里蹦出来的概念。”
墨衡把数据库翻了个底朝天，结果同样是一片空白。“字面上看，‘逆熵’——抵抗宇宙趋向混乱和无序的本能，这听起来跟先驱者那帮人，甚至跟‘宁静’的目标，好像还有点沾边。但‘法庭’……”他搓了搓下巴，眉头拧成了川字，“这词儿带着一股子审判、裁决的味儿，公事公办，不讲情面。它管林栀叫‘异常钥匙’，还要执行清除程序，这架势……更像是在执行某种我们不知道的‘法律’？”
执法？这个想法让所有人后颈窝都冒起一股凉气。难道在他们为生存挣扎、跟“永饥之主”和各种怪物拼命的时候，头顶上还悬着一个他们压根不知道的、维持着某种宇宙秩序的“最高法院”？而林栀，就因为身体里那锅“大杂烩”，被这个法庭判定成了“违法物品”，需要被“销毁”？
“它自称‘清理程序’，”林栀回忆着那冰冷意念的触感，下意识抱紧了双臂，“指令来源查不到，但它的力量……很奇怪，不像是为了毁灭而毁灭，更像是在……执行一条我们完全不懂的‘规矩’，按章办事地把我‘抹掉’。”
苏牧一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声：“操！意思是可能有个我们听都没听说过的‘上头’，觉得栀子的存在本身就不合法，所以派了‘条子’来干掉她？”这推论让人从骨头缝里感到发冷。
就连林栀灵魂深处那个“守夜人”，此刻也传递出一段新的、带着明显警告意味的分析：
“检测到全新高位格威胁实体，标识：‘逆熵法庭’。威胁模式判定：基于未知规范体系的针对性清除。与已知威胁源‘永饥之主’（混沌吞噬）、‘学习者’（逻辑同化）存在本质差异。警报等级提升至最高。对‘钥匙’状态重新评估：战略价值与生存风险同步达到极端水平。”
连这个一向冷静得像块冰的程序，都把“逆熵法庭”划到了需要最高级别戒备的黑名单里。
“必须搞明白这个‘逆熵法庭’到底是什么来头！”林栀的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚定。她感觉自己像是一只掉进了蛛网的虫子，而织网的蜘蛛却隐藏在完全看不见的黑暗里。“‘万忆之间’那么多记忆，就一点相关线索都没有吗？”
“引路人”摇了摇头，光芒显得有些黯淡：“‘万忆之间’确实浩瀚，但并非全知。尤其是这种可能涉及到最高权限、或者本身就是为了隐藏而存在的秘密……不过……”他话锋一转，掌心缓缓托起，一点比尘埃还要细微、不断明灭、仿佛随时会彻底熄灭的黑暗光粒浮现出来，“那‘影子’被打断、逃跑的时候，逻辑核心似乎出现了瞬间的紊乱，被我强行剥离下来这么一丁点……数据残屑。信息量少得可怜，结构也碎得一塌糊涂，但……也许能榨出点油水。”
墨衡立刻凑了上去，把突击艇上所有能用的高精度分析仪器全调动起来，和“引路人”一起，开始对着这粒几乎看不见的数据残屑进行攻坚。这活儿简直像是在用绣花针修复一颗被砸碎的古董怀表，那数据残屑本身的加密方式闻所未闻，结构还极其不稳定，像是在不断自我销毁。
时间一分一秒地过去，主控厅里只剩下仪器散热风扇的嗡嗡声，以及偶尔响起的、代表破解尝试失败的错误提示音。林栀和苏牧大气都不敢出，紧紧盯着屏幕。
突然，主分析仪器的屏幕猛地爆闪出一片刺眼的雪花，紧接着，一段扭曲得如同抽象画、夹杂着巨大噪音的图像，和一段断断续续、像是坏掉的老式收音机发出的音频，被强行拼接、还原了出来！
图像模糊到了极点，只能勉强辨认出那似乎是一个无法用语言形容的、由无数巨大几何光晶构成的宏伟空间，一些模糊不清的、散发着威严气息的身影，端坐在仿佛由星辰光芒直接编织而成的巨大座椅上。而音频则破碎不堪，在滋啦作响的噪音中，只能捕捉到几个零碎的词语：