“找到……你了……‘钥匙’……”
那意念不是声音，更像是一股冰冷的铁锈味直接灌进了脑仁里，带着一种令人牙酸的精准度，牢牢锁死了林栀。一瞬间，空间碎片里残存的、本就稀薄的暖意仿佛被抽干了，温度骤降，哈出的气都快结成白霜。那几个刚看到点希望的“启明星”幸存者，此刻像被冻住的鹌鹑，缩在地上抖成一团，连牙齿打颤的声音都带着绝望的节奏。
苏牧几乎是想都没想，身体比脑子快，一个箭步就挡在了林栀前面，手里的能量步枪“咔哒”一声上了膛，枪口死死对准那团模糊的阴影。尽管他心里门儿清，这玩意儿估计连挠痒痒都算不上。“引路人”周身光芒爆亮，一圈肉眼可见的、带着细微星璇纹路的半透明屏障瞬间展开，像口倒扣的锅，把林栀和苏牧护在中间，试图挡住那无孔不入的冰冷意念。
可那团“影子”压根没把他们放在眼里。它像是一缕烧糊了的破布冒出的黑烟，轻飘飘的，却又带着一种不容置疑的架势，慢悠悠地朝林栀这边荡过来。它经过的地方，连那些扭曲变幻的能量光带都黯淡了下去，仿佛光线都被它给嚼碎咽了，留下一道歪歪扭扭、让人心里发毛的痕迹。
“干它！”苏牧从牙缝里挤出命令，扣动了扳机。炽白色的能量光束呼啸而出，结果却像石子丢进了深潭，直接从那阴影身体里穿了过去，连个涟漪都没溅起来。其他几个还能动弹的船员也跟着开火，能量枪的光芒在昏暗的空间里闪烁，却同样泥牛入海，毫无作用。
“妈的！物理攻击和能量攻击全免疫！”墨衡的声音从探索舱的通讯器里传来，又急又气，还带着点破音的嘶哑，“这鬼东西的存在形式根本他妈的就不讲道理！”
“引路人”撑起的精神屏障发出了令人不安的“嗡嗡”声，像是被重物压弯的钢筋。那冰冷的意念如同极地的寒风，持续不断地刮擦、渗透着屏障，寻找着哪怕最微小的缝隙。
林栀站在苏牧背后，能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。她强迫自己把那股快要冲破喉咙的恐惧咽下去，集中精神去感知这个所谓的“清理程序”。它给她的感觉太奇怪了，不像“永饥之主”那种想要吞噬一切的贪婪，也不像古骸里那大家伙毁天灭地的愤怒，更没有“学习者”那种冷冰冰的、像机器一样的逻辑。它更像是一把……没有思想的刀，被一只看不见的手握着，唯一的目标就是完成某个指令——比如，毁掉她这把“钥匙”。
“你是谁派来的？什么叫‘钥匙’？”林栀尝试着在脑子里“喊”话，同时拼命催动体内的混沌星璇。四种颜色的光芒在她身体周围艰难地交织、旋转，形成一层薄薄的、看起来有点不太稳定的彩色光晕，算是聊胜于无的防御。
那“影子”的移动顿了一下，那股冰冷的意念再次灌入她的意识，依旧平淡得像是在念说明书：
“定义：清理程序。任务：回收或清除‘异常钥匙’。指令源：权限不足，无法查询。”
清理程序？回收或清除？还他妈是“异常”钥匙？指令员还保密？林栀心里咯噔一下，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。这意思是，除了明面上那些要命的玩意儿，还有一伙藏得更深的家伙在盯着她？而且直接把她定性成了需要被“处理”的故障品？
“我哪里‘异常’了？说清楚！”林栀一边在脑子里追问，一边拼命给混沌星璇“加油”，让周身的彩色光晕稍微亮了一点。
“影子”似乎进行了一次极快的扫描，意念里依旧没什么情绪起伏：
“检测到多重高位格力量污染（标记：永饥之主\/回响烙印\/未知协议逻辑），严重偏离预设‘钥匙’纯净性参数。风险评估：高污染度，高不确定性，不可控因素激增。最终判定：清除优先级最高。”
它的“注意力”明显集中在了林栀体内那锅“大杂烩”上，显然把这当成了最大的异常。话音刚落，那团模糊的阴影猛地向内一缩，凝聚成一道细得几乎看不见、却散发着切割灵魂般锐利感的漆黑射线，完全无视了“引路人”嘎吱作响的屏障和苏牧徒劳的阻挡，以一种根本没法反应的速度，直射林栀的眉心！
这一击带着一股子抹杀的味道，不是摧毁肉体，而是直接针对存在本身！林栀周身的四色光晕像是被重锤砸中的玻璃，瞬间布满了裂纹，发出刺耳的碎裂声！
“不——！”苏牧眼睛瞬间就红了，想扑过去，可身体根本跟不上意识的速度！
就在这要命的关头，林栀灵魂深处那个一直处于“看戏”模式的“守夜人”，好像终于被这来自未知势力的、直奔主题的抹杀攻击给踩到了尾巴！它不再慢悠悠地记录数据了，而是像被通了高压电一样，猛地“超频”了林栀的混沌星璇！
嗡——！