两人出门时，晨雾正浓，像有人把一匹未织完的纱罩在废墟上。
广场空无一人，只有篝火余烬被雾打湿，发出轻微的“嗤嗤”声。
秦沐站在井台边，脚下放着一只小小行囊，里面装着拓印布、回灵莓膏、半截蜡烛。
他看见沈枫，点头，目光落在江秋身上，顿了顿，没说什么，只把行囊递过去。
沈枫接过，背在左肩，江秋则顺手把那只傀儡铜环扣在右腕，指腹一弹，铜环发出“叮”一声轻响，像某种暗号。
三人无声地穿过广场，脚步踏碎薄雾，像踏碎一层旧年的痂。
镇口，老约翰扶着拐杖站在那里，腰间挂着一只瘪酒壶。
他看见沈枫，咧嘴，露出几颗黄牙：“小子，活着回来。”
沈枫点头，没说话，只把行囊的肩带往紧里收了收。
江秋却走过去，伸手，掌心向上。
老约翰愣了愣，从怀里摸出一块用红绳拴的兽齿，拍在他手心：“祖传的，辟邪。”
江秋笑，把兽齿挂到沈枫颈上，指尖在绳结处多绕了一圈，像给某种誓言打结。
雾更浓，三人身影被吞进去，像被巨兽含住。
远处，黑森林的轮廓在雾里若隐若现，像一排排倒立的刀。
林子里没有路，只有兽道与倒木。
雾被枝叶割碎，变成更细的雨，落在脸上，像冰冷的吻。
沈枫走在最前，脚步极轻，每一步都踩在落叶最薄处，不留声息。
江秋跟在他右后方，半步距离，手腕上的铜环偶尔发出“咔”一声，傀儡丝便无声地滑出，拨开挡路的枯枝。
秦沐殿后，负责抹去所有痕迹。
越往里走，光越暗，像有人把墨汁一层层泼在空气里。
符号开始出现了——先是刻在树皮上，像被火烙；接着出现在岩石，像被刀剜；最后，连空气里似乎都浮动着扭曲的纹路，像一群透明的蛇。
沈枫停下脚步，闭眼，精神力如薄冰铺开。
刹那间，黑暗里亮起幽绿火线，一路蜿蜒，指向更深处。
剧痛袭来，他身形一晃，被江秋从背后抱住。
“枫枫！”声音低而急，带着颤。
沈枫睁眼，瞳孔深处有幽蓝光丝一闪而逝，声音却稳：“快到了。”
他抬手，抹去鼻端血丝，掌心在裤侧擦了擦，留下一道暗红。
江秋握住他手腕，指腹去擦那道红，却越擦越晕，像要把那颜色揉进自己皮肤里。
沈枫抽回手，声音低哑：“省点力，前面有东西。”
话音未落，林子里起风了。
风不是从外吹来，而是从地底升起，带着腐朽与铁锈味，像千万张嘴同时呼气。
符号亮了，幽绿光连成一片，像沸腾的鬼沼。
沼泽中央，旧祭坛露出轮廓——由黑石垒成，石缝间嵌满兽骨，骨缝间又生出血红苔藓，像活体血管。
祭坛顶端，放着一只石盆，盆里盛着黑色液体，表面浮着那层幽绿火。
沈枫抬脚，却被江秋拉住。
“我先。”江秋声音低而狠，手腕一抖，傀儡丝激射而出，缠住祭坛边缘一根石柱。
下一瞬，石柱活了，表面符号扭曲，化作一条黑鳞巨蟒，张口便咬。
江秋扯丝，身形借势腾空，足尖在蟒头一点，跃至祭坛另一侧。
巨蟒转头，尾扫向沈枫。
沈枫没退，他抬手，短刀出鞘，银光划出一道极细的弧。
蟒尾断，黑血喷溅，落地却凝成冰珠，发出“叮叮”脆响。
更多符号活了，化作蟒、化作鸦、化作无面人形，扑向两人。