漠北的朔风卷着细碎的雪沫，扑打在迎驾队伍肃立的将士甲胄上，发出清脆的声响。甘州城北十里亭，旌旗招展，盔明甲亮。北疆总督、凉国公蓝玉顶盔贯甲，按剑而立，身后是北疆文武及林奇等格物院核心成员。所有人的目光都投向官道尽头，空气中弥漫着一种混合着期待与紧张的肃穆。
终于，在地平线上，先是出现了几个移动的黑点，旋即扩大成一支规模不大却异常精悍的骑兵队伍。明黄色的龙旗在风中猎猎作响，护卫着中央一辆外观朴素却结构坚固的马车。队伍行进间自有一股凛然威仪，正是**太子朱雄英**的代天巡狩仪仗。
车驾在十里亭前稳稳停住。车帘掀开，一名身着杏黄色团龙袍服，外罩玄狐斗篷的少年在内侍搀扶下，稳步下车。正是年方十余岁的太子朱雄英。他的面容尚带稚气，但眉眼间的沉静与举手投足间的从容气度，已远超同龄人。
“臣蓝玉，率北疆文武，恭迎太子殿下！”蓝玉率先抱拳躬身，声若洪钟。身后众人齐声附和，甲胄铿锵。
朱雄英快步上前，竟伸出双手虚扶蓝玉：“大将军免礼，诸位免礼！孤奉父皇之命北巡，一路行来，见边塞将士军容严整，百姓虽生活清苦却面有盼色，此皆大将军与诸位臣工治理之功，辛苦了。”
他的声音清越，话语得体，瞬间赢得了在场众多边军将领的好感。随即，他的目光越过蓝玉，落在了站在文官队列前方，身着深青色棉袍、气质迥异的林奇身上。
“林先生，”朱雄英走向林奇，脸上露出真挚的笑容，甚至带着一丝晚辈见到尊敬长辈的亲近，“一别数年，先生风采更胜往昔。当年救命之恩，雄英一直铭记于心。”
林奇躬身行礼：“臣林奇，参见太子殿下。殿下言重了，昔日之事，乃臣之本分。殿下如今龙章凤姿，实乃陛下之福，天下之幸。”
简单的迎驾仪式后，朱雄英并未直接入城休息，而是提出要先远远看一看那“声名远播”的石油工坊。站在一处稍高的坡地上，遥望那片被高墙环绕、数根巨大烟囱不断喷吐黑色浓烟的区域，听着风中传来的隐约机器轰鸣，朱雄英清澈的眼眸中充满了难以抑制的好奇与震撼。
“那便是……能产出照亮黑夜的‘石油灯’之地？那轰鸣声，便是‘蒸汽机’？”他喃喃自语，这与他在东宫读过的任何典籍描述都截然不同，一种全新的、充满力量感的世界图景，正粗暴而直接地冲击着他固有的认知。
就在太子沉浸于这工业奇观带来的初印象时，数里外另一处更为隐蔽的山坳里，穿着破烂羊皮袄、脸上涂抹着泥灰，与当地贫苦牧民别无二致的哈里赤，正如同石雕般趴伏在雪地中。他透过一支精心伪装的单筒千里镜，冷静地观察着十里亭的一举一动，尤其是被众人簇拥在中心的太子，以及那个站在太子身边、气质独特的青袍文士——林奇。
“目标确认。”哈里赤在心中默念。他没有急于行动，猎人的耐心是他的本能。他的目光扫过工坊的布局、巡逻队的路线、岗哨的位置，大脑飞速运转，计算着潜入的路径、动手的时机，以及……安放那几包特制火药的最佳位置。他不仅要杀人，更要制造一场足够轰动、足够摧毁所有人信心的“意外”。
当日下午，在重兵护卫下，太子朱雄英驾临北疆总督行辕。稍事休整后，他便在书房单独召见了林奇。
书房内炭火温暖，驱散了北地的寒意。朱雄英挥退了所有侍从，只留林奇一人。他指着桌上那盏正在稳定散发白光的石油灯，语气中带着探究：“林先生，此灯之利，孤已亲眼所见，确实远胜烛火。然孤一路行来，亦听闻朝中非议，言此物乃至整个石油工坊，所耗民力资财甚巨，且其物不祥，易引灾祸。先生何以教孤？”
这不是质问，而是一种真诚的请教。