青山这话像块石头砸进了油锅，刚才还热火朝天的堂屋瞬间安静了几分。
栓子妈脸上的笑容僵了一下，随即涌上浓浓的羞愧和局促。她搓着围裙角，声音低了下去：“是……是咱家这屋子……委屈青香了……” 她环顾着这间住了几十年的老屋，泥墙斑驳，屋顶的椽子被烟熏得黢黑，几件旧家具塞得满满当当，炕上挤着栓花栓梅，确实连个转身的地儿都紧巴。
栓子端着搪瓷缸的手也顿住了，刚才被工作安排点燃的喜悦和踏实感，被这赤裸的现实冲淡了不少。
他黝黑的脸膛上红晕未退，此刻却添了几分窘迫和沉重。他下意识地挺了挺腰板，那是部队留下的习惯，可眼神却不由自主地扫过自家低矮的房梁和糊着旧报纸的墙壁，喉结滚动了一下，没说话。
是啊，拿什么娶人家好端端的姑娘？总不能真让她一进门就跟妹妹们挤大炕。
青香脸上的红霞也褪了些，她飞快地抬眼看了看栓子哥那瞬间黯淡下去的眼神，心里一揪。她偷偷扯了扯哥哥青山的袖子，小声道：“哥……其实……挤挤也行……”声音细若蚊呐，带着点心疼和不忍。
“不行！”青山斩钉截铁地打断妹妹，声音不高，却带着不容置疑的份量。
他放下酒碗，目光扫过栓子妈脸上的难堪和栓子眼中的沉重，最后落在青香身上，语气缓和了些，却依旧坚定：“挤挤？那是糊弄！我妹子嫁人，不说多排场，该有的窝总得有！”他抬手，用力按在栓子绷紧的肩膀上，“栓子，别耷拉脑袋！事儿得一样一样办！工作有了着落，这是根基！起房子是大事，急不得，可咱得盘算，得动手！”
他顿了顿，看向栓子妈，眼神诚恳：“婶子，您甭犯愁。我既然提了这事儿，心里就有谱。钱的事，咱们两家一起想法子。我那儿还有些，栓子这工作有了，往后每个月也有进项，攒起来快！放心，一切有我！”
铁柱刚才被青山的“不行”惊得一愣，这会儿也回过神，一拍桌子，震得碗筷叮当响：“对！青山说得在理！起房子算啥难事？咱山里汉子别的没有，力气有的是！栓子兄弟，你只管安心去派出所上班，力气活包在我身上！开春咱就干！保证给你起个亮堂的新房！”
栓子妈听着这些话，眼圈又红了，这次是感动和希望。
她看着青山，又看看铁柱，嘴唇哆嗦着，最终只用力点头，一个劲儿地说：“好……好……青山……铁柱……婶子……婶子记着你们的好……”
栓子只觉得青山那只按在他肩上的手，沉甸甸的，却像定海神针，把他心里那点无措和漂浮感都压了下去。
他看着青山哥那双沉稳可靠的眼睛，那里面的笃定和担当，比碗里的烈酒还暖人心。他深吸一口气，挺直了脊梁，端起搪瓷缸，里面还有小半缸酒，他举起来，声音不大，却异常清晰，带着军人的干脆和山里汉子的实诚：“青山哥，铁柱哥，盖房子的事，我听安排！钱，我挣！力气，我出！绝不让青香跟着我受委屈！”
他仰头，把那小半缸酒一饮而尽。辛辣的酒液滚过喉咙，烧起的不是迷茫，而是一股破釜沉舟、要好好过日子的狠劲儿。油灯的火苗在他眼中跳跃，映出前所未有的决心。