但很快，他又抬起头，脸上重新挂上笑容，带着军人特有的爽朗和一丝不易察觉的释然：“行！这下踏实了！今年过年，我可得好好尝尝咱山里的野味儿！对了，铁柱哥他们也都好吧？”
“都好，都好！知道你回来，保准高兴坏了！”青山笑着应道，车子已经拐进了通往栓子家的小路。低矮的院墙和熟悉的门楼出现在前方，窗户里透出温暖的昏黄灯光，隐约能听到灶房传来的锅碗瓢盆声。
车子稳稳停在院门口。栓子深吸一口气，仿佛要汲取足够的力量，才伸手去推车门。就在这时，院门“吱呀”一声开了，一个瘦小的身影端着盆水正要出来泼。
“娘！”栓子的声音带着微微的颤抖，几乎是同时推开车门跳了下去。
门口的身影猛地僵住，手里的盆“哐当”一声掉在地上，水花四溅。借着屋里透出的微光，那张布满皱纹、写满操劳的脸上，瞬间被巨大的惊愕和不敢置信填满，随即，泪水毫无预兆地涌了出来，顺着沟壑纵横的脸颊滚滚而下。
“栓……栓子？是……是栓子回来了？”她颤抖着声音，踉跄着往前迈了一步，似乎想看得更清楚些，又怕眼前是个幻影。
“你跟你娘先絮叨絮叨，我去接青香，她盼着你回来眼睛都望穿了。”又冲栓子妈喊了一声：“婶子，晚上多弄点饭菜，我带青香过来吃，栓子你看要不要叫下铁柱哥。”
“哎，好嘞，这就去叫。”栓子拉着他娘的手，回头应了一句。
栓子妈这才像大梦初醒，枯瘦的手紧紧攥住儿子的胳膊，仿佛怕他再消失不见，眼泪怎么也止不住，嘴里颠三倒四地念叨：“回来了……真回来了……瘦了，也结实了……快，快进屋！”她拉着栓子就往院里走，连掉在地上的盆都忘了捡。
青山看着母子俩相携着进了那扇熟悉又有些破旧的院门，昏暗的灯光下，栓子那挺直的背影微微弯下，迁就着母亲的身高，低声说着什么。屋里传来栓花栓梅惊喜的叫声，紧接着是凳子被带倒的声响，一片忙乱而温馨的嘈杂。
青山笑了笑，心头也跟着暖融融的。掉转车头，车轮碾过村道上的落叶，发出沙沙的轻响。暮色四合，家家户户的灯火次第亮起，像散落在山坳里的星子。心道栓子这小子在部队历练了几年，精气神都不一样了，那股子沉稳劲儿，看着就让人安心。
车子很快到了家门口。青山刚熄火，院门就开了，青香裹着件碎花棉袄探出头来，小脸冻得红扑扑的，眼睛亮晶晶的：“哥？饭好了，正等你呢！”她说着，习惯性地往青山身后张望，似乎在找那熟悉的身影。
“别瞅了，”青山跳下车，笑着揉了一把妹妹的头发，“走，跟我去栓子家吃！栓子回来了！”
“啥？！”青香猛地瞪圆了眼睛，声音都拔高了几分，带着不敢置信的惊喜，“栓子哥回来了？！真的假的？啥时候到的？”
“就刚才，在村口槐树底下站着呢，给我撞个正着。”青山拉开车门，“快上车，婶子正做饭呢，栓子去叫铁柱哥了，咱们过去正好热闹热闹！”
青香脸上瞬间绽开灿烂的笑容，像点亮了一盏小灯笼，她“哎”了一声，手脚麻利地钻进车里，嘴里还忍不住追问：“栓子哥看着咋样？黑了没？瘦了没？哎呀，他咋突然就回来了？信里也没提呀……”问题一个接一个，透着急切和雀跃。
青山发动车子，听着妹妹叽叽喳喳的声音，嘴角的笑意更深了。车灯划破越来越浓的暮色，朝着栓子家那个亮着温暖灯火的小院驶去。