过年就是吃吃喝喝的事儿，时间一晃就初六了，单位开始上班了，日子又恢复了正常节奏。
天气依旧寒冷，但阳光透过云层洒下些许暖意也抵不过那刺骨的北风，路上的积雪依旧厚实，踩上去咯吱作响。人们裹紧棉衣，匆匆赶路，脸上却带着新年的余温和期待。
周明兰娘家哥哥过来拜年，就是林帆的舅舅，带着老婆孩子，同行的还有个陌生男人。
那陌生男人约莫三十多岁，穿着崭新的深蓝色中山装，外面套着件半旧的军大衣，头发梳得一丝不苟，手里拎着两盒油纸包的点心。他站在周明兰娘家哥哥身边，显得有些拘谨，眼神却不住地往院里屋里瞟。
周明兰正系着围裙在灶台边忙活，听到动静探出头来，脸上的笑容在看到那陌生男人时明显僵了一下，随即又迅速堆起笑：“大哥来了！快，快进屋暖和暖和！”她一边招呼着，一边用围裙擦着手，目光飞快地扫过那陌生男人，又落在自己哥哥脸上，带着无声的询问。
“哎，明兰，过年好啊！”娘家哥哥周明强嗓门洪亮，搓着冻得通红的脸颊，一边跺着脚上的雪一边往里走，“这冰天雪地的，路上可不好走。这位是……”他侧身让出位置，正要介绍。
林帆原本在炕沿边玩着个小木枪，听见舅舅的声音立刻跑了过来：“舅舅！舅妈，表哥。。”他好奇地打量着那个陌生男人，小脑袋歪了歪，又缩回母亲身后，只露出一双乌溜溜的大眼睛。
“快进来坐，快进来坐，看把孩子冻的。”从堂屋迎出来，脸上是待客惯有的温和笑容，磕了磕手里的烟袋锅，侧身让开道。青山和美玲也从里屋走了出来，带着好奇和客气的微笑。
屋里的热气混着炖菜的香气扑面而来，与屋外的严寒形成鲜明对比。厨房锅里炖着的酸菜粉条咕嘟咕嘟冒着泡，水汽氤氲，模糊了窗户玻璃。
周明兰赶紧把人往堂屋里让：“哥，这位同志是……？”
周明强脸上带着点促狭又热切的笑，声音也压低了些：“明兰，这是许大志，这不是……听说你一个人带孩子不容易，正好大志也是……那啥，人挺好的，我就想着带过来给你们认识认识……”
许大志连忙上前一步，脸上挤出一丝局促的笑，双手将那两盒点心往前递了递，声音带着点紧张：“周同志，过年好！我、我叫许大志，是厂里的技术员，听明强哥说起您……带孩子不容易，就想着来看看。”他的眼神躲闪了一下，又飞快地扫了眼屋里其他人，最后落在周明兰身上，像是等着什么回应。
周明兰脸上的笑容更僵了，手指无意识地绞着围裙边，强作镇定地接过点心：“哎，许同志太客气了，快坐吧。”她转身把点心放到炕桌上，动作略显慌乱，又招呼道，“你们坐下，嫂子你帮我看着锅里，我去抱点柴火。”快步出了门。
屋里气氛一时有些凝滞，只有灶台那边传来柴火噼啪的轻响和炖菜的咕嘟声。
周明兰出了门，他要去找陈海生，两家在一个大院里，离着几步路。
陈海生上班去了，翠芬嫂子和冬子在家，见她过来，放下手中的活计，起身问道：“明兰，怎么了？看脸色不太好。”
周明兰勉强笑了笑：“翠芬嫂子，家里来客人了，你有空不，让海生去帮我叫下青山。”
“行，我这就去。你先回去招呼客人。”翠芬嫂子点点头，转身进了屋，拿起外套就往外走。周明兰站在门口，心里有些忐忑，转身回了自家屋子。
林帆正和虎子两个脑袋挤在一起玩儿呢，周明兰抱了柴火进来，慢悠悠地开口：“许同志哪儿人啊？路上雪厚，走得辛苦吧？”声音不高，却带着一丝疏离感。