苏州苏府。
书房内最后一盏灯被苏崇山狠狠掐灭。
灯芯在指间崩断，冒出一缕青烟，和他此刻的心境一样。
他瘫坐在太师椅上，双手死死攥着扶手。
输了。
他花了三个月时间组建的江南布商联盟，那张号称能困死任何对手的网,如今被一群推着独轮车的货郎捅了个稀烂。
今天下午申时，杭州李家的急信到了。
不到一刻钟，松江王家的信使也赶到府门。
两封信内容几乎一模一样。
都在抱怨。
联盟已经散了。
他甚至能听见那些掌柜们，此刻在酒楼里是怎么编排他的。
“苏二爷这回可栽了个大跟头，被个九岁娃娃耍得团团转！”
而让他沦落至此的，不过是个九岁的黄口小儿。
那个在吴县当众将他捧成大善人，实则把他架在火上烤的小畜生！
“蚂蚁搬山……”苏崇山一字一顿，牙齿咬得咯咯作响。
这四个字，仿佛每一个都是从他心口剜下来的肉。
他封锁了所有大商号，那小子却把货塞给了街头巷尾的货郎！
他以为堵住了官道，谁知道那些泥腿子走的是田埂小道！
那些他平时连正眼都不瞧的货郎、小贩，那些走街串巷的泥腿子，居然就这么把他苦心经营十几年的生意撕了个粉碎！
新织机产量是旧机的十二倍，成本还低三成。
照这个速度，不出一个月，他在江南的布坊就得全部关门！
到那时，他不仅会成为苏家的笑柄，那位一直笑面虎似的大哥，更会趁机把他手里剩下的产业全部吞并，让他彻底沦为傀儡！
不行！
绝不能坐以待毙！
苏崇山猛地抬起头，眼珠布满血丝，死死盯着桌上的烛火，像一头被逼到绝路的野兽。
他不就是一条命吗？杀了便是！
就算所有人都怀疑是我动的手，又能如何？
只要没抓到现行，官府也不敢动我苏家！
“苏平！”
他对着门外低吼。
门外，一直躬身候着的管家苏平一个激灵，推门而入。
“二爷。”
“去太湖。”
苏崇山的声音低得吓人，“找湖鬼那伙人。”
苏平的脸色刷地白了。
太湖的湖鬼……
那可是连官府都不敢轻易招惹的亡命徒，手上沾的人命数都数不清！
二爷这是要……
“二爷，这……这万一要是……”
“没有万一！”
苏崇山猛地一拍桌子，整个人从椅子上弹起来，一把抓住苏平的衣襟。
“告诉他们，黄金五百两买林昭的人头！事成再加五百两！”
苏平听到这个数字，腿都软了。
一千两黄金……这笔钱够一个五口之家吃穿用度一百年！
二爷竟然全拿来买一个孩子的命……
“是，是！奴才……奴才这就去办！”
苏平连滚带爬地消失在夜色中。
看着他的背影，苏崇山缓缓松开攥紧的拳头，脸上浮现出一抹狰狞的冷笑。
林昭，你不是神童吗？
你不是会算计吗？我倒要看看，当屠刀架在你脖子上的时候，你还怎么算！
与此同时，苏州城东的苏家本宅，家主苏远山的书房里，一盏孤灯还亮着。
檀香袅袅。
他正对着一局残棋，独自思索。
一个黑影如鬼魅般出现在书房的角落，单膝跪地，声音压得极低。
“家主，二爷那边……动了。”
“他派苏平连夜出城，去了太湖水寨。”
苏远山捏着一枚白子的手，在空中微微一顿。
“哦？”
他淡淡地应了一声，仿佛在听一件微不足道的小事。
黑影继续禀报：“重金一千两，买湖鬼出手，目标是吴县的林昭。”
终于，苏远山缓缓抬起头。
他的表情没有任何波动，只是缓缓放下手中的茶杯，杯壁和托盘相碰，发出一声轻响。
那声音里，透着一股子说不出的冷意。