天亮了，但豫州府的天，比任何一个冬日的清晨都要阴沉。
清河大堤决口的消息，如同一场无形的瘟疫，一夜之间传遍了城里城外的每一个角落。
洪水吞噬了下游的良田，卷走了屋舍，无数人流离失所，哀嚎遍野。
然而，伴随滔天洪水而来的，还有另一股更加汹涌、更加恶毒的暗流。
“听说了吗？白鹿书院那帮疯子，天天在后山鼓捣那些不祥的玩意儿，又是测天又是量地的，把河神给惹怒了！”
“可不是嘛！我三舅家的表侄子就在下游，一家五口全没了！都怪那帮读书读傻了的畜生！”
“什么经世社，我看是‘惊世社’！惊动了神灵，降下天罚，要拉着咱们整个豫州府给他们陪葬！”
流言，就像潮湿墙角疯长的毒蘑菇，一夜间冒得到处都是。
从茶馆酒肆到街头巷尾，所有人的恐慌和悲痛，都被一股无形的力量巧妙地引导，直指白鹿书院，直指那个刚刚声名鹊起的经世社。
观云小筑内，无人言语，只有窗外风声呜咽。
黄文轩一拳砸在桌上，震得茶杯乱跳，他眼眶通红，既是愤怒，也是憋屈。
“放他娘的屁！我们辛辛苦苦测绘一年，是为了治水，怎么就成了引灾的祸首？！”
一个时辰前，两名去城里采买的经世社成员连滚带爬地跑了回来。
一个额头被石头砸破，另一个满身都是烂菜叶和口水，哭着说他们被一群百姓围堵，骂他们是“灾星”、“妖人”。
齐洲的脸色阴沉如铁，那枚祖传铜钱在他指尖快得只剩残影。
他那双总是带着几分精明和戏谑的眼睛里，此刻只剩下冰冷的寒意。
“这不是普通的民怨，这是有人在背后煽风点火，要把我们活活烧死。”
裴云程坐在主位上，一言不发。
这位向来身姿挺拔、如松如柏的三代翰林之后，此刻却罕见地佝偻着背脊，那双曾写出锦绣文章的手无力地垂在身侧，指尖微微颤抖，仿佛再也握不住笔。
经世社，是他扛起来的大旗，可现实却狠狠给了他一巴掌。
他们还没来得及献出良策，就先成了万民唾骂的罪人。
“岂有此理！我去找他们理论！”黄文轩霍然起身，就要往外冲。
“站住！”裴云程终于开口，声音沙哑得厉害。
“你去跟谁理论？跟那些失去了家园和亲人的百姓吗？他们现在只想要一个发泄怒火的靶子，我们就是那个靶子。”
百口莫辩，这四个字从未如此沉重地压在每一个人的心头。
更让他们绝望的是，午后，府衙贴出了告示。
告示写得冠冕堂皇，先是安抚流民，承诺赈灾，随即话锋一转，用严厉的措辞警告。
“……近有狂悖之徒，妄议天时，擅动山川，以致水脉不谐，天降示警。
即日起，严禁任何人妖言惑众，聚众结社，违者以惑乱民心论处，严惩不贷！”
告示上没有一个字提到经世社，但每一个字都在往经世社的脸上扇耳光。
府衙非但没有澄清，反而用一纸公告，给这盆泼在他们身上的脏水，盖上了官府的大印。
“完了……”一名社员瘫坐在地，面如死灰，“我们成了引灾的罪魁祸首……”
压抑、憋屈、愤怒、无助……种种情绪在观云小筑内交织。
他们一年来的心血，那些在严寒酷暑中测绘出的图纸，在这一刻，都成了一个天大的笑话。
所有人的目光，最终都不约而同地落在了角落里那个身影上。
林昭依旧坐在他的小桌前，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。