“用赤诚晶。”雾婆婆推了他一把，自己则咬破指尖，将血滴在潮语珠上，“我用水脉稳住他的气息！”珠子突然爆发出刺眼的青光，顺着根须蔓延，所过之处，吸盘纷纷炸开，溅出绿色的汁液，疼得根须剧烈扭动，缠得更紧了。
林辰将赤诚晶按在族长的后心，晶体烫得他掌心发疼，不得不死死按住。晶面的光渗进族长体内，他看到族长的睫毛颤了颤，沾在上面的泥粒簌簌往下掉——那是濒死之人最后的挣扎，微弱，却带着股不肯断的韧劲。
“嗬……嗬……”族长的喉咙里发出漏气似的声响，胸腔起伏微弱得像风中的纸鸢。林辰突然想起光叶林的母树，想起那些真实的记忆能唤醒生机，他俯下身，把嘴凑到族长耳边，声音被风吹得七零八落，却异常清晰：“我们是来帮你的。石轮族的老铁匠说，你们去年帮他修过熔炉的底座，他还欠你们三斤铁砂……”
族长的手指猛地蜷了一下，指甲抠进泥里，带出一点湿土。
“雾婆婆的孙女还留着你们给的泥哨，每天都吹，虽然总跑调……”林辰的声音带着自己都没察觉的颤抖，掌心的赤诚晶烫得快要烧起来，“我们还知道，你们守护的‘地脉泉’，能净化蚀能，对不对？”
根须的扭动突然变缓，族长的喉结又动了动，这次清晰了些，像在说“对”。
就在这时，石轮族工匠的怒吼从身后传来，伴随着铁钎断裂的脆响。林辰回头，看见那只爬行动物似的畜生已经完全钻出淤泥，满身黏液的背上插着半截铁钎，血窟窿里涌出的不是血，是黑色的泥浆，正朝着他们这边猛冲过来，腥臭的风刮得林辰脸颊发麻。
“快走！”林辰拽起族长，却发现他的腿被最粗的一根根须缠得死死的，那根须上长着个肉瘤，正汩汩地往外冒蚀能。他咬咬牙，抽出腰间的短刀，刀身的火纹在泥沼里亮起红光，“婆婆！帮我稳住他的心跳！”
短刀砍在根须上，发出“噗嗤”一声，绿色汁液溅了林辰一脸，他没顾上擦，只觉得眼眶辣得发疼，视线却异常清晰——他看见族长的胸膛在青光里微微起伏，看见根须的吸盘在赤诚晶的光芒里干瘪，看见雾婆婆的潮语珠正顺着族长的手腕往上爬，水珠在他皮肤上游走，像无数只温柔的手，托住那缕摇摇欲坠的气息。
畜生的嘶吼越来越近，林辰的手臂被根须的倒刺划破，血滴在刀身上，火纹烧得更旺。他想起阿焰的哨子，想起石轮族工匠说的“实在”，突然对着根须大吼：“你们的地脉泉要是没了，谁给下游的稻禾供水？谁帮我们淬硬兵器？谁他娘的……记得住这些破事啊！”
最后一个字落地时，短刀终于砍断了那根最粗的根须，肉瘤炸开的瞬间，林辰看到族长猛地吸气，胸腔鼓起，像被吹胀的皮囊，带着泥腥味的风灌进他的肺叶，发出清晰的“呼哧”声。
雾婆婆的潮语珠突然飞起来，在族长胸口绕了三圈，水珠渗进皮肤，他插着匕首的地方，竟开始往外渗鲜红的血——不再是黑色的泥浆。
“带他走！”石轮族工匠的声音带着破音，他正用断了的铁钎死死抵着畜生的喉咙，手臂上的皮肤被黏液腐蚀得冒泡，“我随后就到！”
林辰架起族长，老人的体重很轻，却带着一股滚烫的体温，贴在他的胳膊上，像揣着个小火炉。他回头看了眼石轮族工匠，看见他的拳头砸在畜生的头上，泥浆四溅，也看见他嘴角咧开的笑，带着血，却亮得很。
芦苇荡在身后摇晃，像无数只手在告别。林辰感到族长的手指在动，轻轻抓住了他的袖口，那力道很弱，却很稳，像在说“别松手”。他低头，看见赤诚晶的光映在族长的脸上，泥污下，那双眼睛正慢慢睁开，里面没有恐惧，只有一片清明，像雨后的天空。
风里的泥腥味淡了些，混进了点草木的清香。林辰突然觉得，掌心的烫意不再灼人，反而像种印记，刻进皮肤里，跟心跳声一起，咚咚地响。