瓦里安立刻举起望远镜望去。只见远方的海平面上，出现了一支规模不小的舰队。那些船只的样式……并非库尔提拉斯的风格，也并非任何已知的联盟或部落成员。它们看起来更加……粗犷，覆盖着暗色的装甲，船首雕刻着狰狞的兽类形象。
是黑铁矮人的船？还是某种海盗？但在这个位置，这个时间点？
“打出联盟旗语！警告他们保持距离！”瓦里安下令。
信号旗迅速升起。
但对方的回应，却是所有战舰侧舷的炮口齐齐打开！同时，一些小型快速突击艇如同离弦之箭般，从大船后方冲出，直扑联盟舰队而来！它们的船帆上，描绘着一个扭曲的、如同融化的铁砧般的黑色图案！
“是黑铁掠夺者！但……他们怎么会集结这么大规模？而且敢主动攻击主力舰队？”一名将领惊呼。
“不对……”瓦里安的眼神锐利起来，他透过望远镜看到了更多细节。那些突击艇上站着的，不仅仅是黑铁矮人！还有一些穿着完全不符合海盗或矮人风格的、全身笼罩在暗色斗篷里的人形生物，他们的动作有一种异常的……同步感和僵硬感。
而且，他们的目标非常明确，直指舰队中央的旗舰！
“准备战斗！”瓦里安怒吼，萨拉迈恩已然出鞘，“所有战舰，保护侧翼！阻止那些突击艇靠近！”
海战瞬间爆发！联盟战舰侧舷火炮轰鸣，水柱在敌舰周围冲天而起。但那些黑铁船只异常灵活，而且似乎对承受打击有着惊人的韧性。
更令人不安的是那些突击艇。它们无视炮火，以一种近乎自杀式的速度冲向“无畏号”。船上的那些斗篷客在接近到一定距离时，突然齐齐掀开了兜帽！
露出的，是一张张扭曲、布满暗红色经络、眼神空洞狂热的人类面孔！他们的手臂不自然地膨胀，皮肤下似乎有东西在蠕动！
“为了真正的进化！”他们发出嘶哑扭曲的嚎叫，猛地从船上跃起，如同人形炮弹般，无视高度差，直直地砸向“无畏号”的甲板！
“保护国王！”皇家卫士们怒吼着迎了上去。
战斗在旗舰甲板上瞬间白热化。这些突袭者完全不像普通海盗或黑铁矮人。他们力量奇大，毫不畏死，即使被刀剑刺穿，也要疯狂地扑向最近的士兵，甚至试图用牙齿撕咬！他们的血液呈现出一种不祥的暗红色，溅射在甲板上，发出轻微的“滋滋”声，带有轻微的腐蚀性！
“是污染者！”瓦里安怒吼，一剑将一个扑来的突袭者拦腰斩断，暗红色的血液喷溅在他的盔甲上，冒起青烟，“他们知道我们要回来！他们在拦截我们！”
这不是偶然遭遇的海盗劫掠！这是一场有预谋的、针对性的伏击！伯瓦尔……或者说他背后的势力，早已预料到他们的回归，并派出了这些被“源血”污染改造的狂热者，联合黑铁矮人（或许是被胁迫，或许是被诱惑），试图在他们登陆前进行截杀！
归途之上，暗礁已现。战斗的轰鸣与狂热者的嚎叫，取代了原本沉重的寂静，预示着这场归家之旅，从一开始就将浸泡在鲜血与疯狂之中。瓦里安挥舞着萨拉迈恩，心中的怒火与决心燃烧得更加炽烈——必须阻止他们！无论付出任何代价！