河北的灾难确实消耗巨大，但也正因为经历了这场炼狱般的考验，他更加深刻地认识到，强大的边防，才是国家安宁的基石。退缩，只会换来更大的屈辱和威胁。
他没有立即发作，而是将目光投向一旁的韩琦和文彦博，声音平稳地问道：“韩相公，文枢相，西夏使者所言，你二人以为如何？”
韩琦出列，须发皆白，却气势沉雄，他朗声道：
“陛下！绥州乃太宗皇帝时收复之旧疆，战略冲要，岂能轻弃？西夏僭号以来，屡犯边境，劫掠无度，其言岂可信乎？
我朝整修边备，乃自卫之策，何须向他国解释！彼若敢来犯，我大宋将士，效法先贤，凭借坚城利器，再现当年‘坚壁清野，以守为攻’之策，必使其撞得头破血流，有来无回！
陛下，臣以为，对于此等无端恫吓，唯有严词驳斥，绝无妥协退让之余地！””
文彦博紧随其后，从军事角度补充：“陛下，种谔奏报，绥州城防已初具规模，军心稳固。
西夏内部纷争不已，梁氏外戚与皇族矛盾深重，此时其未必敢倾国来犯。使者此言，不过虚张声势，意在恫吓，迫我自毁长城罢了。万万不可中计！”
赵顼微微颔首，目光重新锐利地射向嵬名谟铎，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“贵使之言，朕已听闻。然我大宋之疆土，尺寸不可与人。绥州之事，无需再议。朕可以告知贵使，绥州城，朕筑定了！”
他顿了顿，语气转冷：
“至于贵国太后与国相所谓‘烽烟再起’之语，朕亦有一言相告：我大宋立国百年，从不畏战！
若要战，朕便奉陪到底！ 只是届时，烽烟起于何地，生灵涂炭者为谁，犹未可知！贵使可将此言，一字不差地带回兴庆府！”
嵬名谟铎被赵顼这番斩钉截铁、毫无回旋余地的话噎得脸色一阵青白。
他没想到，在经历如此大灾后，这位年轻皇帝的态度反而更加坚决。他张了张嘴，还想再争辩几句，但看到赵顼那冰冷的目光和殿中群臣同仇敌忾的神情，终究没敢再说什么，只得悻悻然躬身告退。
使者退下后，赵顼对韩琦、文彦博等人道：
“西夏贼心不死，绥州防务，万不可松懈。传朕旨意，命种谔加紧筑城，一应钱粮器械，优先保障！令西北诸路，加强戒备，严防西夏狗急跳墙，发动突袭！”
“臣等遵旨！”
退朝后，赵顼回到福宁殿，看着地图上绥州的位置，长长吐出一口浊气。
内忧外患，如同两座大山，压得他喘不过气。但他知道，自己绝不能倒下，也绝不能退缩。
河北的灾民需要安抚，绥州的城墙需要筑高，这个积重难返的帝国，需要他带领着，杀出一条血路来。
秋天的风，带着凉意，吹入殿中。赵顼握紧了拳头，目光更加坚定。与西夏的博弈，还远未结束，而真正的考验，或许才刚刚开始。