观星台顶层的祭台，完全被一片不祥的血红色光芒所笼罩。活祭阵中央那虚幻的、代表着献祭进度的光纹，已经清晰地越过了大半刻度，并且仍在缓慢而坚定地向上攀升。魏国忠好整以暇地端坐在那张以玄铁打造的、象征着无上权柄的座椅上，手中轻轻摩挲着一卷泛着血光的羊皮纸——正是那卷令人闻之色变的“九转炼龙”密卷。羊皮纸上，清晰地绘制着腐心草缠绕龙脉、最终自燃以引动龙脉之力的诡异图谱，旁边以朱砂小字标注着“自燃引龙”的邪法要诀。影盟首领单膝跪在下方，头颅深埋，连大气都不敢喘，颤声禀报：“大人，秘道内的毒烟阵和落石阵……均已被人破去，陆九章一行人，恐怕……恐怕快要突破到祭台了！”
魏国忠嘴角勾起一抹阴冷的弧度，仿佛早已料到如此。他并未起身，只是将密卷随意放在祭台边缘，手中的玄铁杖在掌心不急不缓地转动着，杖头那颗硕大的黑色宝石，隐隐与祭坛的能量产生共鸣：“很好，本千岁就在此地，恭候他陆九章大驾。待活祭阵激活至六成，密道内预先埋设的所有腐心草便会同时自燃，届时，星脉锁与秘道之中的所有人，都将化为最纯净的祭品！千童之血，足以彻底激活沉睡的龙脉，助本千岁成就无上伟业！”
他慢条斯理地从怀中掏出一个漆黑如墨的瓷瓶，拔开塞子，倒出少许闪烁着诡异晶光的粉末——正是从倭寇那里交易得来的晶簇粉。“此物，能让腐心草燃烧得更为猛烈、更为彻底，邪力倍增！届时，即便是陆九章手中那卷青铜税典散发出的所谓‘正气金光’，也休想抵挡分毫！”
影盟首领下意识地抬起头，眼中难以抑制地闪过一丝恐惧与犹豫：“大人，活祭阵威力如此浩大，万一……万一失控爆炸，观星台根基恐怕也会……我等……”
“怕什么？！”魏国忠猛地打断他，手中玄铁杖重重一顿，敲在祭台地面上，发出沉闷的巨响，回荡在空旷的顶层，“本千岁手握炼龙密卷，自有操控龙脉之法！届时龙脉之力爆发，只会将本千岁托举至云端，成就真龙之躯！至于你们这些影盟之人……”他阴鸷的目光扫过下方瑟瑟发抖的影盟首领，语气森然，“若是足够听话，自然可以跟随本千岁，成为新时代的幕僚，掌管这全新的江湖秩序；若是有二心……”他冷笑一声，未尽之语中的威胁之意，不言而喻。
影盟首领浑身一颤，连忙将头埋得更低，几乎触地：“属下不敢！属下对大人忠心耿耿，定当竭尽全力，助大人守住祭台，成就大业！”
魏国忠这才满意地哼了一声，缓缓起身，踱步到祭台边缘，凭栏下望。他的目光穿透淡淡的雾气，精准地投向星脉锁的方向。那里，隐隐有淡蓝色的光华闪烁，与祭台的血红形成鲜明对比。“是沈青囊那小子的双解膏……”他嘴角那抹狠毒的笑意愈发深刻，“他还在与母虫纠缠不休，却不知，本千岁早已在母虫体内种下了子蛊卵。只待腐心草烈焰一起，子蛊卵便会受热力激发，瞬间爆裂！届时，所有困童都将化为无知无觉、只知杀戮的‘蛊人’，活祭阵的进度将瞬间飙升至七成！龙脉，必将为本千岁所彻底激活！”
他仿佛为了验证自己的话语，又从怀中取出一枚巴掌大小、温润剔透的玉牌。玉牌之上，精心雕刻着与祭台中央如出一辙的玄武图腾——这正是远程控制子蛊卵爆发的“启灵牌”！“影盟，”他头也不回地吩咐道，“你持此牌，潜入秘道深处的腐心草聚集之处，将其置于草堆核心。只要腐心草一开始燃烧，玉牌自会感应热力，触发子蛊卵。记住，务必小心，莫要让陆九章他们察觉。”
影盟首领双手颤抖着接过那枚仿佛重若千钧的玉牌，心中早已慌乱不堪——他方才在年仅五六岁，还在懵懂地哭泣着寻找爹娘。可面对魏国忠那不容置疑的威压，他连一丝反抗的念头都不敢生出，只能硬着头皮，喏喏应是：“属下……属下遵命，这就去办。”
他刚转身走到祭台入口，就听见阶梯方向传来清晰而沉稳的脚步声——陆九章、赵三、唐不语，已然杀到！陆九章一马当先，手中青铜税典高举，散发出的金色光晕如同黎明前的曙光，瞬间照亮了昏暗的入口：“魏国忠！你欠下江湖的累累血债，今日已到清算之期！你这本祸乱天下的‘假账’，该做到头了！”
“狂妄老贼，看镖！”赵三早已按捺不住胸中怒火，不等魏国忠说完，便已挥动镖刀，揉身疾上，刀光直刺魏国忠肩胛要穴！魏国忠冷哼一声，玄铁杖随意一摆，杖身精准地磕在镖刀侧面，“铛”的一声脆响，赵三只觉一股巨力涌来，镖刀险些脱手。“就凭你这把老骨头，也配与本千岁动手？”魏国忠嗤笑一声，反手挥杖，带着呼啸风声，猛砸向赵三天灵盖！赵三经验老辣，深知不可力敌，急忙侧身闪避，玄铁杖擦着他的衣角掠过，重重砸在祭台地面上，坚硬的石板应声碎裂，留下一个深坑。
陆九章岂会错过此等良机？就在魏国忠旧力已尽、新力未生之际，他手中长剑已然递出，剑身之上依附的青铜税典金光暴涨，如同给利剑镀上了一层神圣锋锐的金边，直刺魏国忠心口！魏国忠显然没料到陆九章的金光竟有如此威力，感受到那凌厉的剑气与破邪之力，他脸色微变，急忙撤步后退。玄铁杖上的血光受金光压制，顿时黯淡了几分。“唐不语，算他杖法节奏！”陆九章厉声喝道。
“得令！”唐不语应声而出，算盘不知何时已回到手中，指尖拨动如飞，目光死死锁定魏国忠的每一个细微动作：“陆宗主，他每全力挥出三杖，必有一息转换内息的细微停顿，快攻他回气之瞬！”
陆九章依言而动，剑招陡然加快，如狂风暴雨般倾泻而出，专门抢在魏国忠那稍纵即逝的停顿瞬间强攻。终于，在一次急促的换气间隙，陆九章剑尖如毒龙出洞，精准无比地刺中了魏国忠持杖的手腕！“呃啊！”魏国忠痛呼一声，五指一松，那根象征着权柄与力量的玄铁杖，“哐当”一声掉落在地。陆九章刚要俯身去拾，却见魏国忠眼中闪过一丝疯狂的狠厉，他竟不顾手腕伤势，猛地抓起祭台上的“九转炼龙”密卷，狠狠摔向地面：“本千岁得不到的东西，你们也休想得到！”
羊皮密卷飘落，恰好沾染上之前洒落的晶簇粉末。二者接触的瞬间，“噗”的一声轻响，密卷边缘竟冒出了点点诡异的火星！“不好！密卷要自燃了！”陆九章心中大骇，急忙伸手去捞。可那火星蔓延极快，瞬间就引燃了密卷边缘，其上绘制的腐心草图谱在火焰中发出妖异的亮光——这意味着，密道内埋设的所有腐心草，即将被引动，开始自燃！
“哈哈哈！陆九章，终究还是你输了！”魏国忠捂着流血的手腕，状若癫狂地大笑起来，“腐心草一旦燃烧，星脉锁与秘道便会化为一片火海炼狱！你们，还有那些小崽子，一个都别想活！都给本千岁陪葬吧！”
然而，就在这千钧一发之际，祭台入口处那扇沉重的石门，竟被人以蛮力轰然撞开！一道如同来自九幽寒渊的冷冽声音，伴随着一点绝灭的枪芒，破空而至：“魏阉！你莫不是忘了，还有我冷千绝！”
一道挺拔如松、煞气冲霄的身影，如同神兵天降，骤然闯入！正是及时赶到的冷千绝！他手中绝灭枪化作一道黑色闪电，直刺魏国忠毫无防备的后心！魏国忠万万没料到冷千绝会在此刻出现，感受到身后那凌厉无匹的杀气，他吓得魂飞魄散，拼尽全力向侧方翻滚躲闪。“嗤啦！”枪尖虽未能刺中要害，却也在他肩头划开一道深可见骨的血槽，鲜血瞬间浸透了他华贵的蟒袍。“冷千绝！你……你敢偷袭本千岁！”魏国忠又惊又怒，嘶声咆哮。
眼见大势已去，魏国忠眼中闪过一丝同归于尽的疯狂。他猛地从怀中掏出那枚控制子蛊卵的“启灵牌”，用尽全身力气，狠狠摔向地面：“既然如此，那便一起毁灭吧！子蛊卵即刻爆发，所有困童都将化为蛊人！我看你们还如何去救！哈哈哈哈！”
玉牌摔在坚硬的祭台地面上，发出清脆的“咔嚓”碎裂声。几乎同时，星脉锁的方向，传来了令人头皮发麻的、密集而尖锐的“嗡嗡”虫鸣——母虫体内的子蛊卵，被激活了！
陆九章看着地上燃烧的密卷，听着星脉锁传来的不祥虫鸣，心急如焚，仿佛五脏六腑都被放在火上炙烤：“唐不语！推算腐心草全面自燃尚需多少时间！赵三前辈，助冷旗主拿下此獠，绝不能让他再耍花样！”
唐不语手指在算盘上疯狂舞动，脸色因急速推算而变得苍白：“陆宗主，最多……最多只剩一刻钟！腐心草的火势便会彻底失控，蔓延至星脉锁！子蛊卵一旦完全孵化炸裂，困童们立时便会沦为毫无理智的‘蛊毒傀儡’，活祭阵进度将瞬间突破七成！届时万事皆休！”
冷千绝面沉如水，绝灭枪遥指魏国忠，枪尖纹丝不动，冰冷的杀意牢牢锁定对方：“魏国忠，今日新仇旧怨，一并了结！既为北漠死难的铁血旗弟兄，也为那些被你视作草芥的无辜困童！”
魏国忠肩头、手腕血流如注，狼狈不堪地连连后退，眼神却依旧疯狂：“你……你们别过来！再敢上前一步，本千岁便立刻引爆预先埋设在祭台之下的炸药！大不了……大家一起粉身碎骨，同归于尽！”
仿佛为了印证他的威胁，祭台边缘几根支撑的巨大石柱，突然毫无征兆地开始发热、发红，散发出灼人的高温——炸药的引线，已被点燃了！这是魏国忠预留的最后一招，最为歹毒的玉石俱焚之计，意图将所有人，连同这观星台，一同埋葬！
陆九章看着发热的石柱，又看向地上越烧越旺的密卷火焰，听着星脉锁方向越来越清晰的虫鸣与隐约传来的孩童惊呼，心中只剩下一个无比清晰的念头：必须在这一刻钟内，扑灭密卷之火，阻止子蛊卵彻底爆发，否则，之前所有的努力、所有的牺牲，都将付诸东流，所有的行动，都将功亏一篑！可是，面对这环环相扣、步步杀机的绝境，他真的能做到吗？冷千绝能及时制服疯狂的魏国忠吗？星脉锁内的沈青囊，又能挡住即将爆发的子蛊卵吗？
星脉锁内，情况已危急到了极点！母虫腹部的子蛊卵在红光催化下，如同充气般急速膨胀，表面的红光越来越刺眼，仿佛随时都会炸裂。陈阿宝手中的护障符，因承受了过载的邪力冲击，符面“咔嚓”一声，竟裂开了一道触目惊心的缝隙！“沈大夫！符……符快撑不住了！子蛊卵马上就要炸了！”
沈青囊牙关紧咬，将最后一点残余的双解膏奋力涂向母虫腹部，试图压制红光。然而药膏已然见底，只能勉强让红光的亮度减弱少许，根本无法阻止其膨胀的趋势。李伯受伤的胳膊肿得越来越高，皮肤呈现出不祥的青紫色，剧痛让他几乎站立不稳。药农们更是惊慌失措，带着哭腔喊道：“沈大夫，清心草已经用完了！双解膏……再也熬不成了！”
与此同时，密道之内，腐心草被密卷火焰引燃的火星，已然蔓延过半！浓密呛人的黑色烟雾，夹杂着晶簇粉末被灼烧后产生的奇异甜香，开始向着星脉锁内倒灌。几名离洞口稍近的药农不慎吸入少许，立刻感到浑身乏力，剧烈咳嗽起来，连手中的工具都几乎握持不住。“沈大夫！烟里有毒！吸多了会筋骨酸软，使不上力气！”陈阿宝捂着口鼻，声音闷闷地，带着强烈的恐惧。
观星台顶层，魏国忠趁冷千绝被炸药引线分神的刹那，眼中凶光一闪，竟不顾一切地扑向那根发热的石柱，伸手抓向隐藏在其上的炸药开关！“本千岁要让你们这些逆贼，还有那些没用的困童，统统化为飞灰，魂飞魄散！”
“休想！”冷千绝怒吼一声，身形如电纵起，绝灭枪化作一道撕裂空气的黑线，直刺魏国忠腿弯！然而，魏国忠的手指，终究还是抢先一步，触碰到了那个致命的机关——“咔哒”一声轻响，如同地狱的丧钟被敲响！所有石柱的热感瞬间飙升到了极致，表面甚至开始出现熔化的迹象，毁灭性的爆炸，已是箭在弦上，一触即发！
陆九章目眦欲裂，急忙将青铜税典的金光全力笼罩向燃烧的密卷，试图隔绝空气，扑灭火焰。可那晶簇粉仿佛助燃的猛油，让火焰越烧越旺，税典的金光在邪火的灼烧下，竟开始明显黯淡下去！“唐不语！还有没有办法灭火？！”
唐不语手忙脚乱地掏出身上最后一个水囊，里面仅剩少许寒泉水，他奋力泼向火焰。“嗤——”火焰暂时被压制下去一小片，但转眼间又以更猛烈的势头反扑回来，火舌狂舞！“陆宗主！寒泉水太少，根本无济于事！除非有星脉锁深处寒潭的大量寒潭水方能克制此火！可现在……我们根本过不去啊！”
就在这生死悬于一线的千钧一发之际，星脉锁的方向，猛地传来一声震耳欲聋的“轰隆”巨响——是沈青囊，他将最后一点药膏连同陶罐，狠狠砸向了垂死挣扎的母虫！母虫在剧痛与药力作用下轰然爆裂，腥臭的汁液四溅，然而，那些被子蛊卵寄生的部分，却在爆炸的冲击下四散飞溅，密密麻麻地散落在因邪力侵蚀而行动迟缓、未能及时躲开的困童们中间！
“不好！子蛊卵要直接在困童身上孵化了！”陆九章肝胆俱裂，想要冲下去救援，可魏国忠那柄虽然脱手、却仍受其邪力牵引的玄铁杖，受邪力牵引飞起，死死挡住了他的去路：“陆九章！你的对手是本千岁！哪里也别想去！”
“陆宗主！你去救孩子！这里交给俺！”冷千绝见状，毫不犹豫，绝灭枪一振，再次死死缠住那柄诡异的玄铁杖，为陆九章创造时机。
陆九章看着星脉锁方向升起的邪气黑烟，又看了看密道内越烧越近、即将彻底吞噬一切的腐心草烈焰，心中无比清楚，这是最为残酷的两面危局，星脉锁的孩子们，秘道的火势，哪一边都不能放弃，哪一边都关乎存亡！可是，以他一人之力，如何能同时挽救两边危局？那些飞散的子蛊卵，会否在下一刻便夺走所有困童的生机？腐心草的死亡之火，又会否在下一刻便将星脉锁化为焦土？