黑石峪关的风雪又起，卷着帐外的白幡扑在医帐帘上，“簌簌”声像极了谁在低声呜咽。
霍锦站在帐中央，明黄色的圣旨摊在案上，刺得人眼睛生疼。那“入太子宫守灵三年”的字样，像一道道细密的针，扎进她刚从悲痛里勉强聚拢的心神里，疼得她指尖发颤。
案上的玄铁剑碎片还沾着崖底的泥痕，楠木簪被她攥得发烫，簪尾的缺口硌着掌心，像萧夜爵最后望过来时，眼底未说尽的话。她想起方才太监宣旨时那副居高临下的模样，想起“抗旨不遵”四个字背后的株连之祸，心口那处刚结痂的伤口，又被生生撕开一道口子。
“锦儿，圣旨不能接。”苏轻晚攥着她的胳膊，指尖冰凉，“你一进京城，就是笼里的鸟，别说找太子殿下，能不能保住性命都难说！”
惊鸿阁刚传来消息，顾昭宁被押解回京后，竟借着顾家最后的势力脱了罪，此刻正守在太子宫外，等着看她的笑话。萧景渊更不必说，太子“薨逝”的消息刚传回，他就以“主持丧仪”的名义，拉拢了不少朝臣，显然是把她当成了囊中之物。
霍锦没说话，只是缓缓蹲下身，拾起方才被圣旨震落在地的药碾子。碾槽里还残留着半碾的甘草，是她前几日为伤兵碾的，此刻混着地上的雪粒，涩得像她此刻的心境。
她想起三天前那个小兵怯生生的问话，想起萧夜爵在野狼谷为她挡下巨石时的背影，想起母亲柳寒烟每次家书里那句“囡囡要活成自己的模样”，眼眶又热了，却死死咬着唇，没让眼泪掉下来。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，是天机阁的暗探，怀里揣着一封封漆的信笺，跑得满头是汗：“霍小姐！京城来的信！是……是将军夫人派人连夜送来的！”
母亲的信？
霍锦猛地抬头，眼里瞬间燃起一簇微光。她几乎是抢过信笺，指尖颤抖着拆开——熟悉的娟秀字迹映入眼帘，墨色里还带着几分仓促，显然是听闻消息后立刻写就的。
“囡囡亲启：
闻黑石峪关雪急，知你心伤。娘虽在京中，却也知萧夜爵那孩子的性子，他从不是会轻易认输的人，更不会丢下你一人。你若信他，便该信他留有余地；你若念他，便该替他守住该守的东西。
你是镇北将军府的女儿，流着霍家的血，也承着萧夜爵的盼。将军府的儿女，从不是被悲痛打垮的软骨头——你爹守北疆三十载，临阵时从无退意；你大哥枪挑苍狼族先锋，断骨时仍握长枪；你二哥在翰林院，看似温润，却也敢为公道据理力争。
你既承了这份风骨，便该站直了，别让萧夜爵在暗处牵挂，别让将军府蒙羞。
萧夜爵曾托人带话给我，说他在江南留有后手，若有万一，让你去找姑苏沈先生。
娘已暗中安排，让你二哥设法递消息给沈先生，你且放心。至于回京之事，不必硬抗，也不必惧——娘在京中，还能护你几分；你爹守着北疆，陛下也不敢太过放肆。
记住，活下来，才有机缘；撑下去，才有归途。萧夜爵若在，定会盼着你好好的，盼着你替他看一眼北凉太平。娘等你，等你们俩一起回来。
母 柳寒烟 手书”
信上的字迹，一笔一画都透着母亲的温柔与坚定。霍锦捧着信纸，指腹摩挲着那些熟悉的笔画，眼泪终于落了下来，却不是之前的绝望，而是带着暖意的释然。
她想起小时候，每次她练剑摔倒哭鼻子，母亲从不像别人那样哄她，只是递过一块帕子，说“霍家的姑娘，哭完了就得站起来，接着练”；想起她执意要开回春堂时，满京城的人都嘲笑她“女子行医不成体统”，母亲却悄悄给她送来了祖传的药箱，说“囡囡想做的事，娘都支持”。
原来，母亲什么都知道。原来，萧夜爵早就为她安排好了后路。原来，她从来都不是一个人在扛。
“锦儿……”苏轻晚看着她的神情，知道这封信起了作用，轻轻拍了拍她的背。
霍锦深吸一口气，擦干眼泪，将信纸小心翼翼地折好，放进贴身的衣襟里——那里还放着萧夜爵的楠木簪，信纸贴着簪子，像是母亲的叮嘱和他的温度，紧紧裹着她的心。
她走到案前，拿起那卷圣旨，指尖划过明黄色的绸缎，眼底的迷茫彻底褪去，只剩下冰冷的坚定。
“这圣旨，我接。”
苏轻晚一惊：“你疯了？”