将军府的晨雾还没散，青石板路上沾着昨夜厮杀残留的血渍，被露水晕开，成了淡褐色的印记。
萧夜爵抱着昏迷的霍锦踏过门槛时，甲胄上的冰碴还在往下掉——那是从摄魂界带出来的寒气，连将军府的暖炉都一时化不开。
“锦儿！”
柳寒烟提着裙摆从正厅冲出来，看到女儿肩膀上缠着的染血绷带，脸色瞬间白了，伸手想接，却怕碰疼她。
萧夜爵放缓脚步，小心翼翼地将霍锦抱到软榻上，掌心还沾着她的血，指尖因紧张而微微发颤：“夫人放心，锦儿只是失血过多，凌玄谷主已经在准备汤药了。”
话音刚落，院外传来一阵沉重的脚步声，霍宴穿着玄色铠甲，手握长枪，风尘仆仆地走进来——他刚从城郊军营赶回来，听闻女儿从摄魂界回来，连铠甲都没来得及卸。
他的目光先落在软榻上的霍锦身上，见她呼吸平稳，才转向萧夜爵，眉头依旧皱着，语气却少了往日的疏离：“摄魂界里，是你救了锦儿？”
萧夜爵点头，抬手擦掉脸上的血污——那是替霍锦挡箭时溅上的：“是锦儿先唤醒了我，我们互相扶持才逃出来。
顾昭宁引爆摄魂灯时，锦儿为了让我先出去，自己被锁链缠住，若不是她……”
“够了。”霍宴打断他，却没再像从前那样冷言冷语。他走到软榻边，看着女儿苍白的脸，手指关节因用力而泛白——昨夜天机阁送来消息，说萧夜爵在摄魂界为了护着锦儿，徒手掰断过摄魂锁链，掌心被磨得血肉模糊，连内力刚恢复的经脉都差点再次崩裂。
他活了大半辈子，见惯了皇室的凉薄算计，原以为萧夜爵作为太子，对锦儿的好不过是权衡利弊的手段——毕竟将军府的兵权，是皇室永远的忌惮。
可直到昨夜听闻那些细节，又看到此刻萧夜爵眼底毫不掩饰的担忧，他才明白，这皇子对自己的女儿，是真的用了心，甚至不惜性命。
“来人！”
霍宴突然开口，声音洪亮，震得厅内烛火晃了晃。两名身着黑色劲装的侍卫立刻从门外进来，单膝跪地：“将军！”
“传我命令，调府中玄甲卫过来，贴身保护太子殿下和锦儿小姐。”霍宴的目光扫过厅内众人，语气不容置疑，“从今日起，太子殿下在将军府的安危，由我霍宴亲自负责。若他有半分闪失，我霍宴提头来见陛下！”
这话一出，厅内所有人都愣住了。
玄甲卫是将军府的精锐，世代只护霍家嫡系，连皇帝当年想借调都没同意过。如今霍宴竟让玄甲卫贴身保护萧夜爵，还以性命作保——这哪里是普通的守护，分明是将军府对他的最高礼遇，是把他当成了自家人。
萧夜爵也愣了，随即躬身，语气郑重：“岳父大人，这……”
“别叫我岳父。”霍宴抬手，却没像从前那样推开他，只是语气缓和了些，“你若真对锦儿好，等她醒了，好好待她。至于这声‘岳父’，得等你俩真正成婚，我才认。”
话虽硬，可眼底的松动谁都看得出来。柳寒烟在一旁偷偷抹了泪，又连忙给萧夜爵递了杯热茶：“太子殿下快趁热喝，暖暖身子。你刚恢复，又受了寒，可不能再病倒了。”
萧夜爵接过茶，指尖碰到温热的杯壁，心里也跟着暖了。他看向软榻上的霍锦，伸手轻轻握住她的手，掌心的温度慢慢传递过去——等她醒了，他一定要告诉她，将军府终于认可他了，他们的未来，又近了一步。
就在这时，霍景域和苏轻晚从门外走进来，两人身上都沾着些尘土，显然是刚查完府外的动静。