紫宸殿的晨光像被揉进了铅灰，鎏金盘龙柱的阴影斜斜切过金砖地面，将百官的身影劈成明暗两半。
香炉里的龙涎香燃得滞涩，青烟缠绕着明黄色帐幔，连空气都透着股压抑的沉。皇帝萧衍坐在龙椅上，指尖无意识摩挲着龙珠扶手，指节泛白——自昨日京城流言四起，他心里就像压了块石头，此刻见百官神色各异，那石头又沉了几分。
“陛下，臣有本奏！”吏部侍郎周显突然出列，手里的奏折捏得指节发白，青布朝服的下摆还沾着晨起的露水，显然是早有准备。
他躬身行礼，声音却带着刻意拔高的尖锐：“镇北将军霍宴久掌北疆兵权，威势滔天，近日常与部将私会，似有结党营私之嫌！
更甚者，其子霍景域竟在京郊私自练兵，麾下士兵皆用将军府私兵甲胄，此乃谋逆之举啊！”
这话像颗炸雷，在殿内炸开。百官瞬间骚动，有人低头私语，有人面露惊色，更多人则看向站在武将列首的霍景辞——他是霍宴留在京城的“人质”，此刻脸色惨白如纸，手心攥出了汗，却不敢替父亲辩解半句。
“周侍郎此言可有证据？”萧夜爵从太子位上起身，月白锦袍在沉暗的殿内显得格外醒目。
他走到殿中，目光扫过周显，语气平静却带着压人的气势：“霍景域在京郊练兵，是儿臣特许的——北疆苍狼族压境，京郊需加强防务，他用的甲胄也是兵部拨付的备用甲，何来私兵之说？”
周显没想到太子会直接反驳，愣了愣，随即从袖里掏出一张画稿：“陛下请看！
这是臣派人间绘的京郊练兵图，霍景域的士兵操练的是镇北军阵法，而非禁军阵法！此等私传阵法之举，不是谋逆是什么？”
内侍将画稿呈给萧衍，画上的士兵列阵整齐，确实是镇北军独有的“雁形阵”。萧衍的眉头皱得更紧，眼神里的多疑像潮水般涌上来——他最忌惮的就是霍家将兵权与阵法绑定，若是京郊的兵也成了“霍家军”，后果不堪设想。
“陛下，臣也有本奏！”御史台的李御史突然出列，躬身道，“臣听闻，霍宴在北疆截留朝廷拨发的军粮，私分给镇北军将士，还说军粮乃霍家所赠，让将士只知有霍将军，不知有陛下！”
紧接着，又有十余名文官陆续出列，有的说霍宴在北疆扩建将军府，有的说他与西域商人私通贸易，桩桩件件都指向“霍宴拥兵自重，意图谋逆”。这些人都是萧景渊暗中拉拢的党羽，此刻一唱一和，把弹劾的气氛推到了顶点。
霍景辞再也忍不住，“噗通”一声跪倒在地：“陛下！臣父兄绝无谋逆之心！北疆军粮紧张，父亲截留军粮是为了让将士们有体力抵御苍狼族，绝非私恩！求陛下明察！”
“明察？”周显冷笑一声，“霍翰林是霍宴之子，自然为他辩解！陛下，若再不制衡将军府，恐北疆会成为第二个苍狼族，到时候悔之晚矣！”
萧衍沉默良久，殿内静得能听到香炉里火星的“噼啪”声。他抬头看向萧夜爵，眼神复杂——他既想借文官之手打压霍家，又怕太子与霍家走得太近，威胁皇权。
最终，他缓缓开口，声音带着疲惫却不容置疑：“霍宴久掌兵权，朝野流言四起，恐动摇军心。
传朕旨意，霍宴暂交北疆兵权，由副将暂代，即刻回京归家，待查清流言后再作处置。”