三皇子府的书房总透着股潮湿的霉味，往日里用来招待贵客的紫檀木桌落了层薄灰，只有桌角一盏琉璃灯还亮着，暖黄的光映着萧景渊指间的朝珠——这是他母妃生前赐他的，珠串上的裂痕还清晰可见，是上次被父皇斥责时摔的。
“殿下，前吏部侍郎周大人到了。”林公公轻手轻脚走进来，声音压得极低，生怕惊扰了这位失势的皇子。
萧景渊抬眼，将朝珠揣进袖里，眼底的阴鸷瞬间敛去，换上一副温和的模样：“请他进来。”
周大人穿着一身洗得发白的青布长袍，比往日清瘦了许多——三个月前，他因反对太子萧夜爵执掌盐铁专营权，被皇帝降为闲职，连府邸都被收回了一半。
他走进书房，看到满室的萧索，忍不住叹了口气：“殿下，如今顾氏失势，您还敢召老臣来，就不怕被人举报吗？”
“举报？”萧景渊笑了，指尖敲了敲桌面，“周大人觉得，现在还有人把我这个‘失势皇子’放在眼里吗？
父皇忙着制衡将军府，萧夜爵忙着筹备生辰宴，谁会管我？”他起身，走到周大人身边，声音压低，“但他们越是不把我放在眼里，我们的机会就越大。
周大人，你甘心一辈子做个闲职吗？你甘心看着萧夜爵和霍家联手，把持北凉的朝政吗？”
周大人身子一震，眼底闪过一丝不甘。他寒窗苦读三十年，好不容易做到吏部侍郎，却因得罪太子被贬，心里早就积满了怨气。“殿下有什么计划？老臣听您的。”
“很简单，”萧景渊从抽屉里拿出一叠银票，递给周大人，“你拿着这些钱，去联络那些被萧夜爵排挤的文官——前户部尚书、御史台的李御史、还有江南的盐商们，他们都恨萧夜爵夺了他们的权、断了他们的财路。告诉他们，只要帮我登基，我不仅恢复他们的官职，还会把盐铁专营权还给盐商。”
周大人接过银票，指尖微微发颤——这些银票足够他赎回之前的府邸，甚至还能再买几处田产。他抬头看向萧景渊，眼神里多了几分坚定：“殿下放心，老臣这就去办！
只是……将军府兵权滔天，霍宴又在北疆声望极高，我们就算联合了文官，也未必能斗得过他们。”
“将军府？”萧景渊嘴角勾起一抹阴笑，从袖里掏出一张纸条，上面写着“将军府与苍狼族私通，欲借苍狼族之手逼宫”，“你让人把这张纸条抄个几百份，贴在京城的茶馆、酒楼、甚至皇宫外的墙上，再让茶客们私下传播——就说霍宴拥兵自重，早就想取代父皇，苍狼族这次入侵，就是他引来的，为的就是里应外合！”
周大人眼睛一亮：“陛下最忌惮将军府的兵权，要是让他听到这些流言，肯定会猜忌霍宴，到时候就算萧夜爵想帮将军府，也无能为力！”
“没错，”萧景渊拍了拍周大人的肩，“父皇的制衡之术，我们正好借过来用。只要陛下猜忌姜战，调走北疆的部分兵力，苍狼族就能趁机攻下三城，到时候京城震动，萧夜爵首尾难顾，我们再联合禁军里的旧部，趁机逼宫，皇位就是我们的了！”
两人正说着，林公公匆匆跑进来，手里拿着一封密信：“殿下，北疆传来消息，李三已经把假消息传给霍宴了，说苍狼族要攻平型关，姜战已经调了两千骑兵去平型关！”
“好！”萧景渊猛地一拍桌子，眼底满是兴奋，“平型关是黑石峪关的侧翼，调走两千骑兵，黑石峪就更薄弱了，苍狼族肯定能攻下来！周大人，你现在就去散布流言，越快越好！”