“我姐姐被许给了荣尚书，还有其他自幼一同受训的姐妹，有的进了奕劻王府，有的入了李总管府中，亦有嫁与各路总兵大人的……”
“这些可都是权倾朝野的大人物，我又何德何能呢？”
宋莲儿看向墨白，神情恭敬的说：“这些虽是权倾朝野的人物。可公子又何必妄自菲薄？
威震北地的玉面阎罗可是无名之辈？您麾下鬼军的战绩，早已胜过袁大人苦心经营的武卫右军。”
墨白点了点头，他也是这么认为的。
“你是如何找到我的？”
“不是找，是等。”
宋莲儿解释道：“北地官驿尽在袁大人掌控之中，您的画像早已传阅各处。谁有幸等到，便由谁开启任务。”
“什么任务？”
“招您至大人麾下。”
“若我不应呢？”
“那便尽力交好于您。”
墨白打量着她：“凭你吗？”
宋莲儿郑重颔首：“奴婢愿尽心竭力侍奉公子左右。”
“按你的说法我已经不在你的辖界，为何仍追来？有什么特殊使命？”
宋莲儿眼中闪过一丝黯淡，低声道：“奴婢只是不愿像姐姐们那般，被许给垂垂老翁、粗莽武夫，或是……宫中内侍。
公子，您是我自己抓住的机缘。”
她语气恳切，像是紧紧抓住最后一根救命稻草，用尽全力争取自己的人生。
“你又怎知我不是暴戾莽撞之人？”
“我跟着公子那日，你对风尘女子无轻鄙之意，对伶人也以礼相待。
我手中的情报更是写得分明：您虽凶名在外，但所诛皆为侵略之寇、为恶之兵，对百姓却秋毫无犯，甚至从土匪手中救人，护送至家……
凡此种种，皆证明公子是真豪杰，伟丈夫！”
墨白闻言，不由咧嘴一笑。不知不觉间，自己竟已做了这许多事。
“说说你的来历，又有何本事值得我收留？”
宋莲儿神色一正，娓娓道来：“幼时，妾身也曾是父母掌上明珠。
直至七岁那年，家父遭奸臣构陷，落得满门抄斩、家产尽没……
幸得袁大人暗中救下我和姐姐，与其他女孩一同修习琴棋书画、诗赋文章。”
“实则我对经史子集兴味索然，倒向往拳脚功夫，恨不能打遍天下。奈何身为女子，只能向往一下。”
“年龄稍长，便开始习练跑跳疾行，腿上绑沙袋，鞋底钉铁掌，后来更须蒙眼上下陡坡……
直至有一天除尽负重、摘去眼罩，方知已身轻如燕，远非常人所及。”
“此外，还需学笑不露齿、行不摇裙的规矩，兼修察言观色、逢迎辞令……”
墨白静静听着，心下暗忖：自己也该着手建立情报网络了。倒不必如袁项城这般机关算尽，但至少须通达天下时事。
“好，我收下你了。”
他做下决定，“需要我给袁大人什么价码？”
宋莲儿大喜，立即双膝跪地，大礼修拜。“奴婢宋莲儿，拜见公子！”
墨白扶起她：“日后寻常相处即可，不必行此大礼。”
宋莲儿起身，眼中欣喜掩藏不住，终是攀附上了这位威震北地的少年将军！
然而她神色随即又黯淡几分，低声道：
“公子，袁大人有一事相托。”