“锈蚀天使号”最终没能挺过旧反应堆区的那场恶战。
在清道夫核心被摧毁引发的能量余波中，它本就岌岌可危的结构终于彻底崩溃，如同一只折翼的铁鸟，歪斜地栽倒在废墟之中、再也无法起飞。
萨尔瓦多围着它的残骸骂了整整半天，最后红着眼睛、从里面抢救出寥寥几件还能用的工具和一小箱能量电池。
失去了飞船，他们如同失去了壳的蜗牛、暴露在“彼岸”这个危机四伏的环境里。
老瘸子倒是守信，通过一个神出鬼没的小机器人、送来了允诺的“信标”——并非实体，而是一段加密的能量频率，被导入到他们的个人终端里。
“拿着‘血蔷薇’那丫头的令牌，再加上这段频率，足够你们在‘核心区’大部分地方行走了。”
老瘸子的留言依旧言简意赅，带着一股看透世事的漠然，“不过，提醒你们一句，‘夜鸮’可不是什么善地，维娜那丫头更是麻烦本身，好自为之。”
依靠着信标，他们离开了破败的“沉渣区”，真正进入了“彼岸”的心脏——核心区。
如果说“沉渣区”是混乱的贫民窟，那么“核心区”就是一座建立在宇宙垃圾之上的、光怪陆离的钢铁都市。
巨大的全息广告牌投射着令人眼花缭乱的商品信息和通缉令，风格迥异的建筑——
有的像哥特式城堡，有的像未来主义的金字塔，有的干脆就是倒插着的星舰舰桥——
毫无章法地堆叠在一起，由纵横交错的空中廊道和磁悬浮轨道连接。
空气中混杂着高级香水、烤肉油脂、焊接金属和某种违禁能源棒的甜腻气味。
形形色色的种族和人流穿梭不息，有衣着光鲜的商人，有浑身义体、眼神凶悍的佣兵，也有披着斗篷、行色匆匆的神秘客。
在这里，林渊体内那股力量的躁动感反而减弱了，仿佛被这片区域某种更庞大、更混乱的能量场所掩盖。
但那种被无形目光注视的感觉，却愈发清晰。
按照维娜的指示，他们穿过熙攘的“主螺旋”大道，拐进了一条相对僻静、灯光昏暗的支路。
路口的标识牌上用几种宇宙通用语写着“暗流集市”。
这里的氛围陡然一变，喧嚣被压抑的低语所取代，摊位上的商品也变得千奇百怪——
浸泡在福尔马林里的未知生物器官、闪烁着幽光的符文石、标注着“记忆碎片”的数据芯片，甚至还有被关在力场笼子里、眼神怨毒的灵能生物。
“夜鸮”就在集市深处，一个不起眼的、门脸漆黑的店铺。
没有招牌，只有门楣上刻着一只线条简练、眼神锐利的猫头鹰图案。
推开门，一股陈年书籍、旧机械和某种香料混合的奇特气味扑面而来。
店内空间狭小，堆满了各种稀奇古怪的收藏品。
一个穿着皱巴巴丝绸长袍、头发稀疏花白的老者，正戴着单片放大镜，小心翼翼地擦拭着一个布满锈蚀和苔藓的金属头盔。
听到门铃响，他头也不抬，声音沙哑得像砂纸摩擦：
“打烊了，买东西明天请早。”
凯上前一步，将维娜给的那枚黑色令牌放在柜台上。