太子夜访的余温尚未在薛斩心头完全散去，另一场风暴的前兆，便已伴随着一份精致得近乎挑衅的请柬，送到了兄弟楼。
那是一个午后，薛斩正与程处默在后院，对着新送来的一批用于酿造“龙焱烧”基酒的“玉髓原浆”品评优劣。程处默捏着鼻子，对那酸涩的酒气嗤之以鼻，嚷嚷着还是成品“龙焱烧”够劲。薛斩则仔细检查着酒液的清澈度与粮香纯度，心中盘算着下一次蒸馏的细节。
就在这时，老管家薛忠捧着一个紫檀木描金的拜匣，步履匆匆而来，脸上带着几分凝重与不安。“少爷，魏王府遣人送来此物。”他将拜匣呈上。
薛斩与程处默对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝“果然来了”的意味。薛斩接过拜匣，入手沉甸，雕工精美，绝非寻常之物。他打开匣盖，里面静静躺着一封泥金帖子，封面以一手极漂亮的飞白书写着“薛县男 钧启”字样。
取出帖子展开，一股淡淡的龙涎香气扑面而来。内容是用工整的楷书写就，词藻华美，语气看似客气周到：
“敬启者：时维仲春，惠风和畅，曲江池畔，烟波浩渺，草木芳菲。泰（魏王自称）不揣冒昧，拟于本月望日（十五），假座曲江别苑，设一文酒之会，略备薄酌，邀集长安才俊，共赏春光，品茗论诗，以附风雅。素闻临洮县男薛公，虽起于行伍之门，然性情豪迈，见识卓绝，近日更以庖厨妙技、商海奇谋名动京华，实乃我辈中之异数也。泰心向往之，特具薄柬，恭请台驾光临，使蓬荜生辉，文会增色。万望拨冗莅临，勿却为幸。 魏王 李泰 顿首。”
落款处，盖着一方鲜红的“魏王宝”印鉴。
帖子写得滴水不漏，姿态放得极低，将薛斩夸成了“性情豪迈”、“见识卓绝”的“异数”，仿佛真心仰慕，欲与之结交。然而，那“虽起于行伍之门”、“庖厨妙技”、“商海奇谋”等字眼，在薛斩听来，却如同绵里藏针，充满了隐晦的讥讽与居高临下的审视。一场“文酒之会”，邀请他一个公认的“不学无术”的粗人前去，其用意，昭然若揭。
“他娘的！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”程处默凑过来看完，立刻破口大骂，蒲扇般的大手一把抓过请柬，作势就要撕掉，“什么狗屁文酒之会！分明是那李泰小儿设下的鸿门宴！想让你去出丑，当着全长安才子的面，羞辱于你！不能去！薛二，这玩意儿，咱给他扔回去！”
薛斩却抬手阻止了他，目光幽深地盯着那泥金帖子，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着几分嗜血兴奋的弧度。“处默，稍安勿躁。”
“还稍安勿躁？！”程处默急道，“你又不是不知道，那帮子文人，最是刁钻刻薄！到时候，定然变着法儿地让你作诗、对对子，你……你连《论语》都背不全，去了岂不是自取其辱？正好中了那李泰的奸计！他就是要让你在所有人面前，把你‘不学无术’的底子扒个干净，让你好不容易攒起来的名声扫地！到时候，别说那些清流文官，就是市井百姓，怕也要笑话你！”
薛忠也在一旁忧心忡忡地劝道：“少爷，程小公爷说得在理啊。那等场合，非您所长。魏王此举，包藏祸心，乃是阳谋。您若不去，他便可以说您傲慢无礼，不识抬举，徒增口实。您若去了……只怕……只怕难以应对啊。不如称病……”
“称病？”薛斩嗤笑一声，将那请柬从程处默手中拿回，轻轻弹了弹，“我薛斩什么时候怕过事？他李泰既然划下道来，我若不敢接，岂不是真让他以为我怕了？这‘不学无术’的名头，我背了这么多年，还怕他当众再喊几声？”
他眼中闪烁着一种程处默和薛忠都未曾见过的、混合着疯狂与冷静的光芒。“他越想看我出丑，我偏要去！不仅要去了，还要风风光光地去，要大摇大摆地去！他不是要开文会吗？不是要论诗吗？好啊！我倒要看看，是他魏王府的墨水深，还是我薛斩的……拳头硬！”