“陛下天恩，十三……万死难报！”他的声音有些沙哑，却带着一种砸在地上都能发出声响的沉重承诺，“十三必当恪尽职守，以血为誓，以命护驾！宫禁在，十三在！宫禁破，十三死！”
没有豪言壮语，只有最朴素的誓言，却比任何华丽的辞藻都更有力量。这是一种士为知己者死的决绝。他失去了唯一的妹妹，如今，守护皇帝，守护这座宫殿，守护那些远在江湖的兄弟用命换来的局面，成了他活下去唯一的意义。
裕亲王脸上终于露出一丝真正的笑意，他拍了拍影十三的肩膀，力道不轻不重：“好！起来吧。陛下没有看错人。令牌和官服稍后会送来。好好养伤，旬日之后，正式上任。这皇宫……以后就要靠你了。”他顿了顿，意味深长地补充道，“记住，这深宫之内，看似平静，实则暗流涌动。有些人，表面忠良，背地里……哼，你好自为之。”
影十三重重点头：“十三明白！”
分别的时刻，终究还是来了。
几日后，当影十三已能勉强下地行走时，李寻欢、龙啸云、谢颜，还有一直细心照料他的林诗音，前来辞行。“保龙一族”即将秘密出关，前往西域轮回谷，前途未卜。
没有太多的话语。男人之间的情谊，有时只需要一个眼神，一个动作。
龙啸云走上前，什么也没说，只是重重地拍了拍影十三的肩膀，咧嘴笑了笑，那笑容里有关切，有鼓励，也有一丝离别的不舍。他手劲很大，拍得影十三伤口隐隐作痛，但他却觉得格外踏实。
李寻欢走到他面前，目光平静而深邃，他伸出手，用力握了握影十三的手臂：“十三兄，保重。宫里……不比江湖，万事小心。”他的话不多，却饱含深意。
影十三反手握紧，低声道：“李兄，你们……更要保重。若有需，十三……万死不辞。”
谢颜只是微微颔首，清冷的眸子看了他一眼，一切尽在不言中。
林诗音将一个小巧的锦囊塞进他手里，里面是她精心调制的疗伤圣药和解毒丹，柔声道：“十三大哥，按时服药，伤口不要沾水。宫里……若有事，可托人带信到保定李园。”她的关心，细腻而温暖。
影十三接过锦囊，紧紧攥住，喉咙有些发紧，只是点了点头。
送君千里，终须一别。看着朋友们远去的背影，消失在宫墙的拐角处，影十三矗立在宫门口，如同一尊突然失去了所有色彩的石像。夕阳将他的影子拉得很长，很长，投在冰冷的宫墙上，显得格外孤独，也格外坚定。
他缓缓从怀中摸出那枚刚刚送来的、沉甸甸的御前侍卫统领令牌。令牌是玄铁打造，黝黑冰冷，上面浮雕着狰狞的狴犴图案，象征着守护与律法。那冰冷的触感从指尖传来，蔓延到手臂，直至心底，让他更加清醒。
身后，那两扇沉重的、朱红色的宫门，正在缓缓关闭，发出沉闷的“吱呀”声，最终“轰”的一声合拢，严丝合缝。门外，是广阔的江湖，是兄弟们的征程；门内，是深邃的皇宫，是他孤独的守护之路。
两个世界，被这扇门彻底隔绝。
影十三深深吸了一口气，空气中弥漫着宫墙特有的、陈旧而威严的气息。他握紧令牌，转身，迈步，走向那深不见底的宫阙深处，步伐沉稳而决绝。
他的故事，关于江湖恩怨的部分，似乎暂时告一段落。
但“保龙一族”的征程，以及他在这九重宫阙内的新的战斗，才刚刚开始。
而这座看似平静的紫禁城，真的会如表面那般风平浪静吗？裕亲王那句“有些人，表面忠良”的警告，又预示着什么呢？
阴影，仿佛从未真正散去。