一九一八年二月，马德里郊外，卡洛斯伯爵私人仓库
卡洛斯伯爵站在自己位于马德里郊外、戒备森严的私人仓库区内，眼前数座最大的库房已被完全填满。
空气中弥漫着消毒酒精特有的刺鼻气味，混合着崭新棉纺品的味道，浓郁得几乎化为实质。
他的私人财务顾问，何塞，正拿着厚厚一摞清单和合同副本，用一种混合着兴奋与敬畏的语气进行汇报：
“阁下，我们第一期三个月的储备计划，已经圆满完成并超额！”
“首先是口罩，”
何塞指向那几乎望不到边的货堆，声音不禁提高，“我们以每只0.05比塞塔的价格，不仅扫荡了西班牙本土市场的所有现货和未来六个月的主要产能，还通过您在法国、意大利、葡萄牙的商业网络，以同样的手段，几乎买空了各国的工厂库存和渠道货源。
考虑到运输成本和过于集中的风险，我们采取了就地保管的策略——在里昂、米兰、波尔图等关键城市，秘密租赁了大型仓库，将大部分货物就地封存。”
他翻动着账目，报出惊人的数字：
“目前，我们实际掌控的标准脱脂纱布口罩，总数已达到五千万只！
其中，存放在本地的约一千五百万只，其余三千五百万只分散储存在法、意、葡三国的租赁仓库中。
总货款，包括采购、运输和为期半年的仓储费用，约为两百五十五万比塞塔。”
卡洛斯微微颔首，示意继续。
“酒精方面，”
何塞迅速翻到下一页，“医用消毒酒精，浓度75%。我们采取了同样策略。
西班牙本土产能已被我们锁定，法国南部和意大利北部的几个主要供应商，未来六个月的产量合同也已被我们签下。
大部分货物同样分散储存在靠近产地的租赁仓库中。
目前我们掌控并已完成入库的总储备量已达到两百万升。
平均采购成本约为每升0.8比塞塔，加上仓储和管理费用，此项总支出约为一百六十五万比塞塔。”
卡洛斯缓步走在货箱之间的通道里，手指拂过冰冷的木板箱。
超过四百万比塞塔的巨额投入，换来了这张遍布伊比利亚半岛及邻近区域的、看似沉寂却蕴含巨大能量的物资网络。
“这仅仅是开始，何塞。”卡洛斯平静地开口，“未来六个月的产量，必须锁定并确保万无一失。”
“正是如此，阁下！”何塞立刻抽出另一份文件，语气变得更加郑重，“为了确保未来六个月，即从今年三月到九月，我们能持续、稳定地获得货源，防止市场波动或竞争对手介入，我们已经与上述所有核心供应商，签订了不可撤销的长期供货协议。”
他详细说明道：“口罩方面，我们以略高于现货的价格——每只0.055比塞塔，锁定了未来六个月总计六千万只的产能。合同总金额高达三百三十万比塞塔。”
“酒精方面，同样以每升0.85比塞塔的价格，锁定了未来六个月三百万升的稳定供应。合同总金额为二百五十五万比塞塔。”
何塞深吸一口气，强调了最关键的部分：
“所有这些远期合同，我们都加入了一条极为严苛的条款——十倍于合同总金额的违约金！
这意味着，任何一家供应商如果未能按时、按量、按质交货，或者试图将货物转售给出价更高的第三方，他们将面临数千万比塞塔的巨额索赔。
这足以让他们立刻破产。没有任何商人敢冒这样的风险。”
卡洛斯脸上露出了一丝满意的神色。
“市场上，对我们签订如此巨额的远期合同，有何看法？”卡洛斯问道。
“那些工厂主和批发商现在不仅仅是认为我们疯狂了，”
何塞脸上露出一丝讥讽，“他们一边欢天喜地地签下这辈子最大、最稳定的订单，一边在背后嘲笑我们，认为卡洛斯伯爵正在进行一场史无前例的、注定失败的豪赌。
他们坚信市场需求根本不可能消化如此天量的普通物资，认为这些合同最终会变成废纸，或者我们会被巨额库存拖垮。”
卡洛斯闻言，轻笑一声。“让他们继续嘲笑吧。”
他停下脚步，目光仿佛穿透库房的墙壁，望向更远的未来。