夕阳的余晖将顾宅西式窗棂的影子拉得长长的，落在铺着柔软地毯的客厅里。
汽车在门前停稳，顾云菲像只欢快的小麻雀般跳下车，脸蛋儿红扑扑的，眸子亮得惊人。她轻巧地避开佣人递来的湿毛巾，雀跃着扑向正坐在沙发上阅读英文报纸的顾弘毅。
“爹爹！爹爹！”她清脆的声音像银铃般洒满整个客厅，“我们今天可看见不得了的东西啦！那么大的工厂，还有整整齐齐的兵哥哥！林砚他可厉害了，那么长的枪，在他手里就跟玩具似的！”
顾弘毅放下报纸，儒雅的脸上漾开温和的笑意，伸手接住像小炮弹般冲来的女儿：“哦？我们的菲菲女侠今日是去视察军营了？还看了林砚打枪？”他抬眼看向随后走进来的叶知秋和文静些的顾云嘉，目光里带着询问。
叶知秋优雅地脱下薄开衫递给女佣，眼角虽带着一丝疲惫，却掩不住眼底明亮的神采。她朝丈夫微微颔首，唇角含着若有所悟的笑意。
顾云嘉轻步走到父亲身边，声音温软却透着清晰的雀跃：“爹爹，林砚家的工业区规划得真好，比我们在天津见过的都要整齐。那些职员做事利落得很，对苏姨母和林砚都恭敬有加。”她顿了顿，语气认真起来，“特别是那里的保安团，操练得比北洋的正规军还要精神呢。”
顾弘毅顿时来了兴致，将两个女儿揽到身旁坐下：“能让我们嘉嘉给出这么高的评价？看来这林家确实不简单。菲菲，你说林砚会打枪？他那么小的年纪，哪来的力气？”
“千真万确！”顾云菲急急地证明，甚至站起身比划起来，“那枪有这么长！他举起来轻松得很，瞄准的架势……”她眯起一只眼睛，模仿着林砚的动作，“就跟爹爹书房里那张在伦敦打猎的照片一模一样！那个林团长对他可尊敬了，一口一个砚哥儿指点得好呢！”她惟妙惟肖地模仿着林飞扬洪亮的嗓音，逗得顾弘忍俊不禁，但笑容里却多了几分深思。
“砚哥儿？”顾弘毅品味着这个称呼，目光再次投向妻子。
叶知秋端起温茶轻抿一口，这才从容开口：“弘毅，今日所见确实令人惊叹。婉贞妹妹带我参观了办公区，管理之精细，职员之干练，颇有欧美新兴实业的气象。更难得的是，他们居然资助留洋回来的年轻人组建实验室，在研究改进无线电报机。这份眼光和魄力，实在不像寻常地方士绅。”
她放下茶盏，语气渐沉：“至于保安团，我虽不懂军事，但那股子精气神，令行禁止的森严气度，比起德国的预备役部队也不遑多让。而且规模似乎不小。”
顾弘毅脸上的笑意渐渐收敛，指尖轻敲沙发扶手：“苏婉贞……林永年……林砚……领航者公司……保安团……看来阎伯川麾下，这是出了条潜龙啊。不仅能聚财，更能练兵，这才是乱世立足的根本。”
他看向两个女儿，尤其是小女儿兴奋难耐的模样，不由放柔了语气：“看来我们菲菲和嘉嘉，交到了一个不得了的朋友呢。”
“林砚可好了！”顾云菲立刻声明，眼睛亮晶晶的，“他懂得可多啦！还答应下次带我们去玩呢！”
顾云嘉也轻轻点头，唇角抿着浅浅的笑意。
顾弘毅疼爱地抚过两个女儿的秀发：“能交到益友是好事。不过今天也玩累了，快去洗漱一下，让厨房给你们准备些羹汤。”