林家村外荒山丘陵脚下
秋风卷着尘土，掠过一片临时开辟出的巨大营地。
这里靠近即将开垦的荒山丘陵，背风向阳，地势相对平缓。
放眼望去，如同凭空生出一片简陋却生机勃勃的“帐篷之城”。
营地的搭建高效而有序。
主导这一切的，正是石头。
他依旧是那副沉稳如山的样子，但眉宇间多了几分统御全局的锐气。
他带来的不仅仅是保安团留守的精锐（整编后已补充满员，并换装了部分缴获的汉阳造），更有刚刚从晋城抵达的、由苏承勇精心挑选送来的1500名新兵！
这批新兵穿着统一的草绿色新军装，虽然脸上还带着长途跋涉的疲惫和初临陌生环境的紧张，但个个身板结实，眼神中透着农家子弟的淳朴和渴望改变命运的坚毅。
他们此刻正成为营地建设的主力军。
在石头和保安团老兵的指挥下，新兵们动作麻利地伐木、夯实地基、搭建简易窝棚。
窝棚用砍伐的树干做骨架，覆盖上厚厚的茅草和油毡布，虽然简陋，但足以遮风避雨。
每个窝棚区域都规划得方方正正，留出通道和防火间距。
更令人心安的是营地外围，新兵们一到，石头就亲自监督，将阎长官特批、从太原星夜兼程运抵的一批军火，迅速装备下去！
崭新的汉阳造步枪（补充了缴获的缺口）、闪着蓝光的刺刀、沉甸甸的子弹带、制式砍刀，当这些冰冷的钢铁握在这些年轻而有力的手中时，一股无形的肃杀之气便弥漫开来。
新兵们在老兵的带领下，一部分负责营地外围的警戒哨卡，一部分则协助维持营地内部秩序。
他们虽然还未经历战火洗礼，但整齐的装备和严明的纪律，已让营地内外的宵小之徒望而却步，也让惶惑不安的灾民们感受到一种前所未有的安全感。
营地的核心区域，则是另一番景象。
石头将两万灾民，按一百户（约500人）为一组，划分成四十个大组。
每个大组占据一片相对独立的窝棚区。
而负责管理协调这一个个“小社区”的，并非经验老到的官吏，而是一群眼神明亮、穿着统一深蓝色粗布制服、臂戴红袖标的少年——林家村“少年团”的成员！
这些半大孩子，大多十四五岁年纪，经历过林家村保卫战的洗礼，又在工业区和学堂里受过锻炼。
他们识字、懂规矩、有责任心，更带着一股初生牛犊不怕虎的朝气。
此刻，他们拿着简陋的花名册和炭笔，在各自负责的百户区域内穿梭。
登记户主姓名、清点人数（尤其关注老弱妇孺）、分配窝棚位置、讲解营区规矩（卫生、防火、取水点）。
虽然略显稚嫩，有时也会被复杂的问题难住，跑去请教带队的老师或保安团士兵，但他们认真的态度、清亮的声音和身上那股属于“自己人”的亲近感，极大地安抚了灾民们初来乍到的惶恐。
“大娘，您家分在东三区第七棚！带着孩子跟我来！那边离取水点近！”
“张大叔，您力气大，分在壮丁组！待会儿去那边领工具！工头会安排活儿！”
“大家注意！茅厕在营地西头！不许随地便溺！违者罚清扫全组茅厕三天！”
少年们的声音此起彼伏，虽然忙碌得满头大汗，小脸通红，却充满了使命感和自豪。
灾民们看着这些和自己孩子差不多大的少年有条不紊地安排着一切，眼神中的不安渐渐被信任和希望取代。
这林家村，果然和别处不一样！
营地中央，用新伐的圆木和木板临时搭建起了一个高台。
高台四周插着几面迎风招展的旗帜：一面是阎长官督军府的青天白日旗，还有一面绣着“领航者”三个大字的深蓝色公司旗。
当夕阳将最后一片余晖洒向营地时，悠长而浑厚的牛角号声在营地各处响起。
这是集合的信号。
在石头和他手下士兵（包括新兵）的引导下，各个百户组的灾民，在少年组长的带领下，如同涓涓细流汇入大海，从四面八方涌向中央高台。
人潮涌动，却秩序井然，很快便在高台前的空地上，汇聚成一片黑压压、望不到边的沉默海洋。
数万双眼睛，饱含着饥饿、疲惫、茫然，还有一丝被营地秩序点燃的微弱希望，齐刷刷地聚焦在高台之上。
高台上，孙秀才的身影出现了。
他没有穿长衫，而是和工地上一样，穿着耐脏的粗布短褂，裤腿挽到膝盖，脚上沾满泥巴。
他手里没有拿讲稿，只拿着一个用铁皮卷成的简易喇叭筒。
他走到台前，目光缓缓扫过台下这片沉默而庞大的、代表着苦难和希望的海洋。
秋风拂过他沾着尘土的脸颊，吹动他额前几缕散乱的头发。
“父老乡亲们！”孙秀才的声音通过喇叭筒传出，带着一种穿透喧嚣的沉静力量，清晰地传入每个人的耳朵，“我是孙守拙，林家村的一个穷秀才！承蒙林县长信任，负责咱们脚下这片荒山的开垦，还有那引水浇田的水利大计！”
他的开场白很朴实，没有官腔，瞬间拉近了距离。
“我知道，大家背井离乡，受尽磨难，来到这里，只求一条活路！”孙秀才的声音陡然提高，带着一种感同身受的沉重，“天灾无情，官府无道！这世道，逼得咱们走投无路！但今天，站在这林家村的地界上，我要告诉大家，活路，就在咱们自己手里！就在咱们脚下这片荒山野岭里！”
他猛地一挥手，指向身后那片在暮色中如同沉睡巨兽般的荒山丘陵：
“看见了吗？这十万亩荒地！开出来，就是咱们长治人未来的粮仓！”
“引来了水，就是子孙后代的命脉！”
“林县长以工代赈，管大家吃住，发大家工钱，不是施舍！是给大家一个用自己双手，挣一条活路、挣一份家业的机会！”
台下鸦雀无声，数万双眼睛亮了起来。
孙秀才话锋一转，声音带着一种前所未有的激昂和挑战意味：
“但是！开荒引水，不是请客吃饭！”
“是硬仗！是苦仗！要流汗！要拼命！要啃硬骨头！”
“我不知道大家有没有这个胆气，有没有这个韧劲，跟着我孙某人，还有咱们林家村、工业区上下，一起把这十万亩硬骨头啃下来！”
人群微微骚动，有人握紧了拳头。
“我知道，有人心里犯嘀咕：干完了这活儿，以后怎么办？回老家继续挨饿？还是继续当流民？”孙秀才的声音陡然拔高，如同洪钟，“今天！我孙守拙，代表林县长，代表领航者公司，就在这里，当着大家的面，跟所有愿意留下来拼命的人，打一个赌！”
“赌？”人群发出一阵低低的嗡嗡声。
“对！赌！”孙秀才斩钉截铁，声音通过喇叭筒响彻营地，“就赌咱们能不能按时、按质、按量，把这十万亩荒山开出来！把这引水的陶管渠修通！把这片不毛之地，变成旱涝保收的良田！”
他环视众人，一字一句，掷地有声：