林永年踱步到窗边，推开半扇木窗。
深秋带着凉意的风涌入，吹散了屋内的霉味，也带来了衙门外隐约的喧嚣。
那是数千灾民在柱子带兵维持下，焦灼等待登记的嘈杂，其中夹杂着孩童的啼哭和妇孺的哀求。
这声音像鞭子，抽打着林永年的神经。
“马掌柜…”林永年轻声自语，眼前浮现出那位清癯老者刚毅的面容和掷地有声的话语。
年前那三千石陈粮，解了林家村作坊的燃眉之急，当时只觉得马掌柜为人厚道，价格公道。
如今看来，这位扎根长治多年的老粮商，骨子里流淌的不仅是商人的精明，更有一种乱世中难得的古道热肠和长远眼光。
他转身回到书案前，并未立刻处理堆积如山的贪墨罪证，而是抽出一张素笺，提笔蘸墨，略一沉吟，笔走龙蛇：
马掌柜台鉴：
永年甫任，百废待举，灾民嗷嗷，心如油煎。幸得掌柜高义，慷慨解囊，八千石粮米，如降甘霖，活民无数！此恩此德，长治父老铭感五内，永年亦铭记肺腑！掌柜所言‘问心无愧’、‘活路前程’，振聋发聩，实乃长治商界之脊梁！永年不才，必不负掌柜信任与黎民所望。然赈灾开荒，千头万绪，粮米转运、分发、管理，尤需熟稔本地之贤达襄助。掌柜德高望重，于粮务一道更是泰斗，不知可否拨冗，屈就‘垦荒赈济局’粮秣总办一职？永年深知此请唐突，然为长治苍生计，万望掌柜以苍生为念，施以援手！临书仓促，不尽欲言，容当后谢。
林永年顿首
信写得不长，但情真意切，更将马掌柜推到了一个“粮秣总办”的关键位置。
这不仅是感谢，更是深度捆绑！马掌柜既然敢带头割肉放血，林永年就敢给他更大的舞台和责任！让他成为新政在粮务上的实际操盘手，用他的威望、经验和人脉，去撬动更多的粮商，去震慑周秉坤之流，去建立一套廉洁高效的粮食管理体系！
“来人！”林永年将信笺吹干墨迹，沉声道。
一个机灵的小书记员立刻跑了进来：“县长！”
“将此信，火速送至泰丰粮行马掌柜手中！你亲自去，务必交到马掌柜本人手上！”林永年将信递过去，语气郑重。
“是！县长！”小书记员双手接过信，小心揣入怀中，转身飞奔而去。
安排完马掌柜的事，林永年的目光重新落回那堆积如山的账册上。
粮困暂解，但长治的毒瘤远未清除。
王怀仁留下的烂摊子，需要一寸寸清理。
他坐回案前，拿起老账房刚才指出问题的宣统三年河工账册，眼神变得冰冷锐利。
“两位先生，”林永年指着那页伪造的犒赏名单，声音带着不容置疑的决断，“顺着这条线，给我挖！”
“王德福早夭，是谁顶替他的名字领了钱？”
“当年的河工监工是谁？钱粮经手人都有谁？”
“哪怕人死了，也要把他的坟给我刨开，看看里面埋着什么！”
“还有那笔急赈银的亏空，所有经手官吏、里正，一个名单列出来！”
“让林大虎按图索骥，挨个‘请’到警局问话！”
“告诉他们，现在主动交代，退赃认错，或可从宽！”
“若等本县长查出来，那就不是丢官罢职那么简单了！”
“是！县长！”两位老账房精神一振，知道这是要动真格的了，立刻埋首账册，更加细密地梳理起来。
就在这时，窗外衙门口的方向，突然爆发出一阵不算整齐、却充满惊喜和感激的巨大声浪：
“粥！是粥！”
“开粥了！县府开粥了！”
“谢青天大老爷！谢马掌柜啊！”
声音如同潮水般涌来，充满了劫后余生的激动和希望。
显然，周主事动作极快，泰丰号的第一批粮食已经熬成了滚烫的稀粥，送到了衙门口饥肠辘辘的灾民手中！
林永年执笔的手微微一顿，侧耳倾听着那震天的感恩声浪。
他脸上没有什么表情，但紧绷的下颌线似乎柔和了一瞬。
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长治县警察局
曾经的“顺风赌坊”事件余波未平，空气中似乎还残留着王老五等人被拖走时的哭嚎与烟土混合的怪味。
但此刻的警察局大院，却笼罩着另一种压抑，一种山雨欲来前的死寂和惶恐。
穿着各色旧警服、巡警号衣的警察、巡捕们，如同被惊散的麻雀，勉强在院中站成几排歪歪扭扭的队伍。
他们眼神躲闪，交头接耳，脸上写满了不安。
王怀仁时代那种欺行霸市、浑水摸鱼的“好日子”似乎一夜之间终结了。
新来的林副局长，带着那群如狼似虎、装备精良的武装警察（原保安二连），昨夜雷霆扫穴，不仅抓了王老五，更在城里连端了好几个有名的黑赌档和烟馆！
消息像长了翅膀，早已传遍警局上下。
新任的警察局长钱贵，此刻却并未站在队伍前头。
他把自己关在二楼那间最宽敞、曾属于王怀仁的局长办公室里。
房门紧闭，窗户也只开了一条小缝。
钱贵年近五十，身材微胖，保养得宜的脸上此刻却没什么血色。
他端着一杯早已凉透的茶，在铺着厚地毯的办公室里来回踱步，脚步轻得几乎没有声音，眉头拧成一个深深的“川”字。
钱贵是王怀仁一手提拔起来的“老人”，但他和王怀仁那些无法无天的亲信不同。
他更圆滑，更懂得审时度势，也更爱惜自己的羽毛。
王怀仁倒台，他靠着平时刻意维持的一点“清名”和上下打点，勉强保住了位置，甚至被推上了局长的虚位。
他本想着夹起尾巴做人，熬过这段动荡期再说。
可林大虎来了！
这位新副局长，带着阎长官的任命、曹司令的支持，还有那支只听他号令的武装警察！
钱贵昨夜一夜未眠。
他太清楚王怀仁留下的这个警察局是个什么烂摊子了！
吃拿卡要、通风报信、甚至与黑帮沆瀣一气，几乎人人有份！
林大虎昨夜的行动，只是一个开始！
这位林副局长，一看就是个眼里揉不得沙子的狠角色，是带着尚方宝剑来刮骨疗毒的！
“笃笃笃…”轻轻的敲门声响起，是他的心腹秘书。