李府花厅，这回的空气更沉了，还混着股焦糊的味儿，像有什么东西烧着了。
刚传开的消息，炸得人头皮发麻：晋兴银行那“晋城水利建设债券”，开卖才几天，居然就卖掉了四成多！最要命的是，最大一笔认购，白纸黑字写着——“领航者实业公司”！林永年的买卖！一口啃下了债券总额的四成！这哪是买债券？这是往晋城商界头上扔了个震天雷！
“四成！他林永年一家就吞了四成！”钱老爷的声音都劈了叉，手指头不受控地“嘚嘚嘚”敲着紫檀桌面，“姓林的疯了？还是…他真有十成十的把握，这水库稳成？”
“疯个屁！我看是咱们差点疯了！”王掌柜脸黑得像锅底，“咱们还在这儿琢磨怎么借苏伯钧那《劝垦章程》的东风，给自家荒地里刨点水呢！人家呢？人家是真金白银砸下去，把债券最大一块肉叼走了！这叫什么？这叫拿钱站队！拿钱拍着桌子告诉全晋城，他林家、他苏家，对这水库、对这新路、对这以后的水权，吃定了！”
李员外没吭声，脸阴得能拧出水。他面前摊着那份《晋阳民报》，头版上苏婉贞那句“晋兴银行，愿担此任！”像刀子一样扎眼。旁边一份刚誊抄的债券认购简报上，“领航者公司”后面那一长串数字，更是刺得他眼珠子疼。
“完了…全完了…”米铺的周老板哭腔都出来了，“债券卖得这么疯，说明啥？说明大伙儿信苏家！信那水库能立起来！信新路能通！信以后有水喝！可…可咱们呢？咱们那些地怎么办？水呢？苏老三那水脉，能先顾着咱们？”
这话像块大石头，死死压在每个人心口上！苏伯钧的《劝垦章程》还没落地，可有了这债券的火爆，加上苏承勇那“点水成金”的神乎其技，一旦章程砸下来，那些没地的流民、佃户，还不跟见了血的苍蝇似的，扑向县府划定的荒地？有县府“优先找水”的保票，有苏三爷“金口玉言”的招牌，谁还稀罕他们这些地主手里那些旱得冒烟的“鸡肋”？怕是连自家的佃户长工，都得跑光了！
“硬顶？顶个屁！”赵举人一声长叹，上回密谋那点借势的小心思早飞没了影，“苏家这三兄妹，步步是坑啊！苏老三解水困立威打头阵，苏伯钧献三策聚势稳中盘，苏婉贞担债券筹钱收大龙！一环扣一环！现在钱袋子鼓了（哪怕鼓了一小半），人心也拢了，官府更是铁了心撑腰。咱们…咱们拿什么跟人家掰腕子？拿什么去谈价钱？”
李员外猛地抬头，眼珠子通红，像头被逼到墙角的狼，凶光里掺着最后的不甘：“掰腕子？谈价钱？晚了！现在不是谈，是抢！抢在苏伯钧借着这股子滔天大势，把咱们彻底踢出局之前，抢一口热乎的！”
“怎么抢？”众人像抓住了救命稻草，眼珠子全钉在他身上。
“两条路！刻不容缓！”李员外竖起两根指头，语速快得像爆豆子，带着豁出去的狠劲儿：
“头一条：买债券！立马！现在就去买！”
“都醒醒神吧！债券卖得火，说明啥？说明苏家画的那张大饼，有人真信！而且是拿真金白银在信！领航者吞了四成，剩下那五成多呢？要是咱们几家联手，吃下一两成，甚至更多呢？”李员外刀子似的目光扫过众人，“这钱，不是白送苏家！是买张上船的票！买块敲门砖！买将来水库建成了，在水怎么分、新路怎么赚、枯树林那大摊子怎么分的时候，咱们有资格张嘴说话！现在买，好歹算雪中送炭（甭管真心假意），等债券卖光了，黄花菜都凉了！到时候，苏伯钧拿着章程一推，水源紧着官定荒地，咱们连个屁都放不出来！”