“从今天起，凡是把孩子送来这所小学读书的！每个孩子，当场发一身新衣服！一套笔墨纸砚！”
他顿了顿，拿起一串穿好的铜钱，高高举起。
“除此之外，每个孩子，再领一百文钱！现在就领，拿回家去！”
整个场地，瞬间安静了下来。
落针可闻。
一百文钱？那足够一个农家，买上好几斤肉，给全家开开荤了！还有新衣服！
那几个原本还在摇头晃脑的酸儒，脸上的笑容僵住了。
“这……这简直是……胡闹！”
山羊胡老头气急败坏地喊道：“用铜臭来玷污圣贤学问，有辱斯文！”
他身边的族老也跟着大喊：“都别去！谁去了，就逐出宗族！”
然而，他们的声音，很快就被一个女人的尖叫声淹没了。
“当家的！你还愣着干什么！快把狗蛋和二妮都拉过来啊！”
一个穿着补丁衣服的妇人，一巴掌拍在自己男人的后背上，眼睛里放着光。
那个男人如梦初醒，扔下锄头，转身就往家里跑。
“走！去领钱！领新衣服！”
“他爹，快点！去晚了就没啦！”
人群，炸了。
刚才还对官府充满畏惧和怀疑的村民们，这一刻，什么宗族规矩，什么圣贤道理，全都抛到了九霄云外。
他们争先恐后地往家里跑，拉着、拽着、抱着自己的孩子，疯了一样地冲向学堂。
“别挤！别挤！我家先来的！”
“让开！让开！这是我儿子！”
那几个酸儒被汹涌的人潮挤得东倒西歪，其中一个的帽子都被挤掉了，狼狈不堪。
他们还在徒劳地大喊着“不可”，却发现没有一个人理会他们。
陆文昭带着锦衣卫，费了九牛二虎之力，才勉强维持住秩序。
叶凡看着眼前这片突然变得热闹非凡的景象，脸上露出了笑容。
他走到悬挂在学堂正门口的一口大铜钟前，亲自拿起那根粗壮的钟槌。
他深吸一口气，用尽全力，敲了下去。
“当——！”
一声清越悠长的钟鸣，响彻云霄。
整个嘈杂的操场，瞬间安静了下来。所有人都仰着头，看着站在钟下的那个男人。
“上课！”
叶凡的声音，与钟声的余韵，融为一体。
那群刚刚领到新衣和文具的孩子，在年轻老师们的带领下，带着一丝敬畏和好奇，第一次走进了这窗明几净的教室。
他们笨拙地坐下，小心翼翼地摸着身前光滑的木质课桌，又拿起那散发着墨香的纸和笔，像捧着什么绝世珍宝。
很快，一阵稚嫩却又整齐的读书声，从一间间教室里，传了出来。
“天、地、玄、黄……”
“宇、宙、洪、荒……”
这声音，盖过了田野里的风声，盖过了远处村庄的鸡鸣狗吠。
柳清歌站在叶凡身边，听着这朗朗的读书声，看着那些孩子眼中亮起的光，眼眶不知不觉地湿润了。
“陛下……”她的声音有些哽咽，“这钟声，为我大夏，敲响了一个新的开篇。”
叶凡没有回头，他的目光，穿过人群，望向了神京城内那片错落的飞檐斗拱。