转眼便是一年。
大夏立国，已近两年光景。
当初琅琊王氏留下的血腥气，早已被寻常百姓的烟火气冲散。
驰道的修建工程如火如荼，从神京向外延伸的官道，每日都有成千上万的民夫在劳作。
朝堂之上，柳清歌一手操持，苏清影一手算账，江灵儿整日泡在工部捣鼓新玩意儿。
一切，都显得井然有序，欣欣向荣。
可只有紫宸殿里的几个人心里清楚，这看似平稳的局面下，藏着多大的危机。
国库，还是空的。
从大齐和大越敲来的赔款，加上抄没世家的家产，听着吓人，可投进修路、兴修水利、改良军备这几个无底洞里，连个水花都见不着。
要不是有幽州的库房乘着，大夏怕是早就破产了，这也得益于，幽州的盐和酒，带来的丰厚收益，所以大夏的财政，才能支撑下来。
新收复的州郡，百姓刚刚分到田地，百废待兴，朝廷非但收不上税，还得开仓放粮，赈济灾民。
整个大夏，就像一个刚刚大病初愈的巨人，身子骨看着壮实，内里却虚得很。
一口气提不上来，随时都可能再倒下去。
这一日，神京西郊，皇家围场。
这里曾是大周皇帝纵马驰骋，围猎享乐的地方。
如今，却被高高的木栅栏围了起来，四周遍布禁军，三步一岗，五步一哨，连只鸟都飞不进去。
栅栏内，不再是茵茵绿草，而是被开垦出的一块块整齐的田地。
此刻，上百名农官和匠人，正满脸喜色地在地里忙活着。他们小心翼翼地刨开泥土，像是对待什么绝世珍宝。
一名皮肤黝黑，手上全是老茧的老农官，抱着一个刚从地里刨出来的，足有婴儿脑袋大的东西，一路小跑过来。
他跑到叶凡面前，激动得满脸通红，嘴唇都在哆嗦。
“大人！您看！您快看啊！”
他把怀里那疙疙瘩瘩的土豆举到柳清歌面前，声音里带着哭腔。
“成了！真的成了！就这么一小块地，刨出来的，比旁边那十亩麦子打的粮食还多！”
柳清歌接过那个沉甸甸的土豆，在手里掂了掂。
她看着那些从地里不断被翻出来的，一堆堆小山似的土豆和红薯，那双总是古井无波的眼睛里，此刻亮得惊人。
“大人，臣已经命人称量过了。”一名工部主事拿着账册，躬身禀报，“这土豆，最差的山地，亩产也过了二千斤。
那红薯更厉害，好的田地，亩产近三千五百斤！都是实打实的斤两啊！”
“三千五百斤……”
这意味着，一个大夏的农夫，种一年地，能养活过去十个，甚至二十个农夫才能养活的人口。
这意味着，大夏的粮仓，将在最短的时间内被填满。
这意味着，叶凡所有的雄心壮志，都有了最坚实的根基。
“好，很好。”柳清歌把土豆递还给老农官，“你们，都是大夏的功臣。我会为你们给陛下请功。”
老农官激动得当场就跪了下去，连连磕头。
……
三日后，金銮殿。
文武百官分列两侧，气氛有些沉闷。
户部尚书苏清影，正哭丧着脸，向叶凡汇报着各地钱粮的亏空。每说一个数字，殿内百官的头，就低下去一分。
“……综上，若要继续驰道和水利的工程，不出三月，国库将再无余粮。届时，京城百万禁军的粮饷，都将难以为继。”
苏清影说完，退回队列，整个人像是被抽了筋骨。
大殿内，一片死寂。
这就是现实。打天下容易，治天下难。没有钱，没有粮，你就是天王老子，也坐不稳这张龙椅。
不少大周旧臣，眼底已经露出了看好戏的神色。
他们就等着，等着叶凡撑不下去，等着他向他们这些掌控着地方钱粮命脉的世家大族低头。
龙椅上，叶凡却笑了。
“苏尚书，辛苦了。”
他摆了摆手，示意苏清影不必惊慌。
“朕知道国库艰难，所以，朕今天给诸位爱卿，带来了一样好东西。”
他拍了拍手。