顾北用手指蘸了点潭水，尝了尝便吐了出来，盐味齁得舌尖发麻，像是吞了口海水。
“只是一直没顾上开，现在看来，谢明倒是帮了咱们个忙。”
林猛看着那片盐霜，突然明白过来，眼睛亮得像火把：
“王爷是要自己熬盐？”
“不仅要熬，还要让全北疆都知道。”
顾北的眼神亮得惊人，像藏着团火。
“刘三的铁匠铺能造盐灶吗？”
“用铁锅煮，应该能出盐。”
七日后的清晨，黑风寨的空地上支起了十座简易盐灶。
灶台是用黄泥垒的，上面架着口口黑铁锅，锅里盛满了从黑风口运来的咸水。
刘三带着工匠们往灶里添柴，火苗“腾”地窜起来，舔着锅底，铁锅里的咸水翻滚着冒泡，蒸腾的白雾裹着咸腥味飘向流民营地，引得人都往这边凑。
李寡妇抱着孩子来看热闹，看着白花花的盐粒从锅底结晶出来，像细小的雪花，突然捂住嘴哭了，她想起去年在逃荒路上，丈夫就是为了抢块盐砖，被谢家的护院活活打死，临死前还攥着半块盐，血把盐都染红了。
顾北让人把熬出的第一批盐装成小袋，袋子是用麻布缝的，上面还绣着个“黑风寨”的字样。
分发给流民时，每个袋子里都塞了张账册副本。
“大家看清楚。”
他站在高台上，声音传遍整个山寨。
“谢家断我们的盐，却把三千斤盐送给漠北人换战马！”
“他们喂饱了豺狼，却要饿死咱们！”
“这样的朝廷蛀虫，咱们能答应吗？”
“不能！”
人群炸开了锅，吼声震得地都在抖。
有人把账册副本贴在寨门上，红着眼眶念上面的字，念到“送盐给漠北”时，声音都在颤。
有人对着长安的方向破口大骂，唾沫星子溅在地上。
最年长的王老实突然朝着盐灶跪下，对着顾北的方向磕头，额头撞在地上咚咚作响，嘴里念叨着:
“老天有眼！”
就在这时，巡逻的士兵押着个肥头大耳的汉子过来，是谢家商队的管事，他穿着件锦缎袍子，此刻被捆得像个粽子，脸上的肥肉抖个不停。
他带着五车铁器想绕路去漠北，却被埋伏的民壮逮了个正着。
那管事还在挣扎：
“你们敢动我？”
“谢尚书不会放过你们的！”
“他一句话，就能让你们黑风寨化为焦土！”
顾北瞥了眼那五车铁器，铁锭上还打着谢家的印记，阳光下闪着冷光。
“林猛！”
他语气平淡，像在说件平常事。
“把这些铁熔了，给连弩营造新机括。”
“正好咱们的弩箭快用完了。”
又看向面如死灰的管事。
“回去告诉谢明，黑风寨的盐够吃了，他要是还敢来，下次送来的就不是铁器，是他的狗头！”
管事被拖下去时，正看见民壮们把铁器往熔炉里扔，火红的铁水映着一张张愤怒的脸，像要把天都烧红。
他突然想起出发前谢明的嘱咐。
“顾北就是个困兽，翻不了天！”
但此刻却觉得那困兽眼里的火光，能把整个北疆烧起来。
夕阳西下时，盐灶的白雾还在飘。
陈小三帮着分发新盐，看着王小二把盐粒撒在麦粥里，白花花的盐粒落在金黄的粥上，像撒了层碎银。
小二舀起一勺，吹了吹就往嘴里送，小脸上满足的神情，像吃到了山珍海味。
陈小三突然觉得这盐比蜜还甜。
“等咱们的连弩都用上新铁，看谁还敢来撒野！”
少年的声音里，藏着对未来的万丈豪情。