户部清吏司的值房里，阳光透过冰裂纹窗户照进来，落在案上摊开的账册上。
刚送来的河间府账册还带着墨香，封皮上“漕运总督府”的半枚残印格外扎眼。
韩文连忙从墙角搬来两张梨木太师椅，椅面上铺着青布坐垫，还带着点潮气。
又让小吏泡了壶新沏的碧螺春，茶盏是青花缠枝纹的，和宫里的款式差不离。
他一边摆茶一边说：“刘公公，陆大人，快坐，这茶是今早刚从江南运过来的，还热乎着。”
刘瑾先坐下，玉杖靠在椅边，杖头的貔貅对着案上的账册。
他扫了眼那半枚残印，手指在扶手上敲了敲。
“韩尚书，咱们明人不说暗话，赈灾款的账漏洞太明显，不是州县官蠢，是有人故意留的。”
“说不定是州县官勾结京里的人，想把水搅浑，让咱们查不到根上。”
陆炳跟着坐下，绣春刀的刀鞘碰到椅腿，发出“当”的轻响。
他从怀里掏出张纸条，拍在案上。
“我让人盯了北直隶几个州县官的家眷，昨晚河间府通判的儿子往老家送了个木匣，被我的人拦下查了。”
“里面装的是五百两银票，还有张纸条，写着‘速存当铺，别走官银渠道’——这不是有鬼是什么？”
韩文拿起纸条，指尖都在抖。
纸条上的字迹潦草，还沾着点油渍。
“可咱们手里只有账册漏洞和这张纸条，没抓着商号藏粮的实据，要是直接拿人，他们肯定反咬一口，说咱们‘无凭无据诬陷’。”
“到时候御史再参一本，咱们反倒被动。”
三人你一言我一语，僵在那儿。
查浅了，只能抓几个小吏，大鱼跑了。
查深了，怕打草惊蛇，让背后的人转移赃粮。
正没头绪时，站在旁边的欧阳铎忽然往前半步，声音不高却清晰。
“晚辈斗胆说一句，或许可以‘以假对假’，顺着他们的假账找实据。”
三人都转头看他。
刘瑾挑眉，手指摸了摸玉杖上的貔貅。
“欧阳主事有想法？别藏着，说细点——要是真管用，咱家在陛
欧阳铎拿起案上的河间府账册，翻到“粮商入库记录”那页，指尖点在“德昌号”三个字上。
“这些假账看着漏洞多，其实是故意做给咱们看的。”
“比如河间府多报的一千石粮，说不定根本没运到河间，而是被人中途截了，藏在和州县官勾结的商号仓库里。”
“州县官的账能改，但商号的‘过磅单’改不了。”
“粮商收粮、运粮都要过磅，单子上有经手人、过磅员的签字，还有商号的朱印，这些人怕担责，不会随便改。”
“而且粮商的‘月账’要报给顺天府备案，顺天府的底册还在，一比对就能找出问题。”
他顿了顿，又补充。
“咱们可以顺着他们的假账查，第一步让户部发文‘表扬’，第二步让锦衣卫盯商号，第三步让东厂查商号底细。”
“他们以为咱们只盯着州县官，肯定想不到商号会露馅，等咱们搜到过磅单和月账，人证物证就都齐了。”
值房里静了片刻，只有窗外的麻雀叫了两声。
刘瑾捻着下巴的短须，眼里闪过惊讶。
这法子妙在“绕开州县官的假账，抓商号的实据”，不硬碰硬，还能打对方个措手不及，比他们刚才“硬查州县”的法子管用十倍。
陆炳也点头，手指敲了敲案上的纸条。
“这主意可行！我让人查了，河间府通判的儿子送的银票，就是‘恒丰号’钱庄开的。”
“这恒丰号和德昌号是同一个东家，咱们盯紧这两家，肯定能抓到赃粮！”
韩文更是惊喜，拍了下案上的账册。
“欧阳，你这脑子怎么长的？刚才我还愁‘没实据’，你这一补充，立马就有方向了！”
“我这就让人去顺天府调商号的月账底册！”
欧阳铎被夸得红了脸，连忙躬身。
“晚辈也是跟着韩尚书查账时，看了商号的过磅单才想到的，还是三位大人定的方向准，晚辈只是添了点细节。”
“别谦虚了。”
刘瑾笑着摆手，起身走到欧阳铎身边，拍了拍他的肩膀——动作不轻不重，带着几分认可。
“陛下果然没看错人，你这心思，比户部那些干了二三十年的老吏还活络，难怪陛下敢让你查赈灾款的账。”
陆炳也站起身，语气带着赞许。
“确实，要是按咱们刚才的法子硬查，说不定真让他们把赃粮转移了。”
“你这‘以假对假’，算是把章程补扎实了，没漏洞。”
三人对欧阳铎的看法又高了几分。
原以为只是个会查账的书生，没想到还有这般急智，既懂账册细节，又懂查案逻辑，皇帝能看中他，果然是慧眼识珠。
刘瑾清了清嗓子，回到案前，指着账册上的州县名，开始定章程。
“那咱们就按欧阳主事的法子来，分三步走，每一步都卡紧时辰，别出岔子。”
“第一步，户部午时前发公文，专门‘表扬’河间府、保定府的安肃县、雄县这三个‘账目清晰’的地方。”
他看向韩文，眼神严肃。
“公文里要写得像模像样，比如‘河间府通判李大人赈灾得力，安肃县知县王大人账目无错’，再提一句‘朝廷后续将派御史巡查，若属实，将表彰升赏’——让他们觉得咱们真信了假账，放松警惕。”
韩文连忙应道。
“没问题！我这就让文书房拟稿，让他们用‘六百里加急’发，保证午时前送到各府。”
“还能让小吏在京城的茶馆里‘漏风’，说‘朝廷觉得赈灾没问题，不用查了’。”
“第二步，锦衣卫盯死商号，重点是恒丰号、德昌号。”
刘瑾又转向陆炳。
“你让人乔装成货郎、车夫，盯着这两家商号的仓库，尤其是德昌号在城南的粮库——我查了文书，那粮库上个月突然多了‘三千石粮’的入库记录，却没出库记录，肯定有问题。”