马车停在刑部衙门口时，辰时的日头刚爬过街角的槐树。
把朱漆大门上的“刑部”匾额照得发亮。
黑底金字的匾额边缘嵌着铜钉。
风吹过，门檐下的铜铃“叮铃”响了一声，透着股森然正气。
陈璋掀帘下车。
指尖还攥着温热的食盒（里面剩了两个包子）。
抬头就见门两侧的石狮子张着嘴，獠牙上还沾着晨露。
门前站着两个挎刀的皂隶，青布袍下摆束在腰间，手按在刀柄上。
见马车停下，目光先落在“张永”的车帘上，瞳孔缩了缩，连忙躬身垂首，连大气都不敢喘。
张永跟着下车，手搭在陈璋肩上，拍了拍他的胳膊。
“别怕，有咱家在，没人敢给你脸色看。”
陈璋点点头。
紧了紧手里的包袱——包袱里除了《大明律》，还有昨天陛下赏的碎银子。
他指尖蹭到律书的封皮，心里的紧张少了些，跟着张永往里走。
青砖铺就的甬道直通向大堂。
两侧的廊下站着不少穿青色公服的吏员，有的在抄卷宗，有的在对账。
见张永过来，手里的笔都顿了，纷纷往廊柱后缩，眼神偷偷往陈璋身上瞟——能让张公公亲自送的新人，来头肯定不小。
到了大堂门口，一个留着山羊胡的值班主事快步迎上来。
官帽歪了都没顾上扶，对着张永躬身，腰弯得像张弓。
“张公公大驾光临，怎么不提前通禀一声？小的这就去叫韩尚书出来接您！”
“不用，咱家是陪人来的，直接进去。”
张永摆了摆手，手指在案上敲了敲，语气带着不容置疑，抬脚跨进大堂门槛，靴底踩在青石地面上，发出“咚咚”的响。
陈璋跟着进去，就见大堂里摆着三张楠木大案。
案上堆着半人高的卷宗。
几个穿绯色官袍的官员正围着中间那张案台低声议论，听到动静都抬了头。
最中间那个官员，年过五旬，两鬓微白，颔下三缕长须梳得整齐，正是现任刑部尚书韩邦问。
他手里捏着一卷卷宗，指尖还夹着支朱砂笔。
见张永进来，卷宗“啪”地落在案上，墨汁溅出一点在案布上，他却没顾上擦，连忙起身拱手，脸上堆起笑。
“张公公怎么来了？是陛下有旨意要传？小的这就召集各司主事来听旨。”
他一边说一边往张永身后瞧，以为张永是来传旨的——宫里的近臣上门，不是传旨就是督办大案，哪有闲逛的？
可当他看到张永身后的陈璋时，笑容顿了顿，眼神里多了几分疑惑：这年轻人穿着洗得发白的青布袍，包袱边角都磨毛了，看着像个刚进京的穷秀才，怎么会跟着张公公来刑部？
张永没接他的话，侧身让开半步，露出身后的陈璋，语气平淡却带着分量。
“韩尚书，给你介绍个人。这位是陈璋，弘治十八年二甲进士，陛下亲点的刑部主事，往后负责刑案审核——就是你上个月说‘缺个懂律的新人’那差事。”
“陛下亲点？”
韩邦问的眼睛瞬间瞪大，手里的朱砂笔差点掉在案上。
弘治十八年的进士，今年春闱刚放榜，按规矩得先去翰林院观政三年，再经吏部铨选才能授官，怎么这陈璋直接跳了所有流程，还授了“刑案审核”的实权主事？
他再看张永——张公公亲自陪着来，连“陛下亲点”都搬出来了，这待遇，比上个月欧阳铎入户部时还高（欧阳铎是马文升举荐的，陈璋是陛下直接提拔的）。
韩邦问瞬间收起了刚才的敷衍，脸上的笑真切了几分，快步上前对着陈璋拱手，连称呼都变了。
“原来是陈主事，老夫眼拙，刚才没认出来，失敬失敬！”
陈璋连忙躬身回礼，腰弯得比韩邦问还低，声音透着谦逊却不卑不亢。
“晚辈陈璋，见过韩尚书。晚辈初入刑部，对刑案流程还不熟，往后少不了要劳烦尚书和各位前辈指点，还请尚书多担待。”
他没敢称“下官”——论年纪，他比韩邦问的儿子还小；论资历，韩邦问是成化年间的进士，两朝老臣，他一个刚入职的新人，摆不出半分架子。
这声“晚辈”听得韩邦问心里熨帖。
他本还琢磨着“这年轻人会不会仗着陛下宠信摆谱”，见陈璋这般懂规矩，反倒多了几分好感——两榜进士占着“正途”的光，再谦逊知礼，确实值得看重。
韩邦问连忙扶了他一把，手指碰到陈璋的胳膊，见他袖口磨得发亮，心里又多了几分认可（觉得他朴实）。
“陈主事客气了！都是为陛下办事，谈不上指点，往后咱们互相帮衬，把刑案办扎实了，才对得起陛下的信任。”
他转头对着廊下喊。
“李吏目！快去吏房把陈主事的入职文书取来，再备一套六品公服、铜印——公服要新做的，针脚细点，补子别弄错了！”
廊下那个叫李吏目的小吏愣了一下——入职文书向来是吏房按流程办，尚书从不插手；公服更是要等三五天才能做好，今天怎么让“快点”？
但见韩邦问眼神催得急，连忙应着“哎！马上就来！”，小跑着往后院去，鞋都差点跑掉。
张永在一旁看着，见韩邦问识趣，嘴角勾了勾，慢悠悠开口。
“韩尚书，陈主事是陛下亲自点的人，刑案审核的差事急——最近刑部积了不少旧案，陛下还等着看结果呢，入职手续得办得利落些，别耽误了正事。”
“那是自然！那是自然！”
韩邦问拍着胸脯，声音都提高了几分。
“张公公放心，半个时辰！最多半个时辰，保准让陈主事手续齐全，能直接去刑案房上手办事！”
说着又拉着陈璋往旁边的客座坐，亲自提起茶壶倒了杯热茶，茶水是刚泡的碧螺春，热气袅袅。
“陈主事刚到京城吧？住在哪处？要是没安顿好，刑部后院有闲置的厢房，收拾干净了就能住，比外面的驿馆清净。”
陈璋双手捧着茶杯，掌心传来温热，连忙回道。
“多谢尚书费心！陛下已让张伴随给晚辈安排了院落，就在刑部旁边的胡同里，走路一盏茶的功夫就到，不用麻烦衙门了。”
“陛下亲自安排的？”
韩邦问手里的茶壶“哐当”撞在杯沿上，茶水溅出几滴在案布上。