他拿起案上的朱笔，在一张宣纸上重重写下“勋贵不得私调京营一兵一卒”十三个大字，墨汁透过宣纸，洇在个勋贵，哪怕是皇亲国戚，敢拿着帖子来京营要人当劳力，一律扣押！”“直接给朕押到乾清宫来，朕倒要问问他们，是不是觉得朕的兵，是给他们当牛做马的奴才！”
“末将领命！”沈希仪和杭雄的声音里带着杀气，拳头攥得咯咯响。他们在京营待了一个月，早就看不惯英国公府的管家颐指气使，有皇爷这句话，下次再敢来要人，直接绑了送进宫，看谁还敢嚣张！
王守仁在一旁拱手道：“陛下此举，不仅能保京营战力不被损耗，更能震慑勋贵集团，让他们不敢再轻视军权，实乃一举两得，高瞻远瞩！”
“先生说得是，朕要的就是这个效果。”朱厚照笑了，语气又恢复了之前的温和，“兵强了，规矩立了，那些惦记着京营兵权的魑魅魍魉，才不敢作祟。”
他看着眼前三人——沈希仪的勇、杭雄的忠、王守仁的智，正好凑成“练、忠、谋”三个字，正是他此刻最需要的“铁三角”班底。有这三人在，三大营定能脱胎换骨，成为他推行新政、制衡文官、震慑藩王的底气。
“好了，该说的都说得差不多了，嘴里都淡出鸟了。”朱厚照看了看窗外的日影，夕阳已经染红了半个天空，“时辰不早了，你们也别回去了，就在这儿陪朕用顿便饭，御膳房的酱肘子炖得烂，正好给你们补补。”
“这……”沈希仪和杭雄都愣住了，脸上写满了不敢置信——他们不过是正五品的千户，能跟天子同桌吃饭，这是连侯爷都未必有的荣耀，简直像做梦！
杭雄激动得手心全是汗，结结巴巴地说：“陛下，这……这会不会不合规矩？臣等……臣等身份低微，恐折煞了陛下……”
“规矩是朕定的，朕说合规矩，就合规矩。”朱厚照不以为意地摆摆手，对着外面喊了一声，“张永，传膳！多加几个硬菜，沈千总和杭千总都是带兵的糙汉子，饭量大，别让他们吃不饱！”
“老奴遵旨！马上就来！”外面传来张永响亮的应答声，带着几分笑意——他伺候皇爷这么久，最懂这“赐饭”的深意，是把人往心尖上拉。
王守仁看着沈希仪和杭雄激动得不知所措、手脚都没地方放的样子，嘴角露出一抹笑意。他知道，这顿饭吃下去，这两位武将对陛下的忠心，只会像浇了水的野草，疯长起来，再也拔不掉。
很快，四个小太监端着饭菜鱼贯而入，红木托盘上摆着四菜一汤：一大盘红烧肉、一碗酱肘子、一盘清炒青菜、一盘卤牛肉，还有一盆小米粥，外加一大盆白米饭，没有山珍海味，全是实打实的家常硬菜。
朱厚照拉着三人坐下，拿起自己的玉筷，亲自给沈希仪夹了块酱肘子，油汁滴在案上，他毫不在意：“别客气，都尝尝，御膳房的老厨子炖了三十年肘子，火候比你们在边关的铁锅炖得强。”
沈希仪受宠若惊，双手捧着碗接住，肘子的油香钻进鼻子，他红着脸，夹起一块塞进嘴里，肥而不腻的肉在嘴里化开，香得他差点咬到舌头——这肉里哪是酱油味，分明是皇爷的体恤，是天大的荣耀。
杭雄也放开了，拿起筷子大口扒着米饭，就着红烧肉吃，觉得这顿饭比他当年打胜仗的庆功宴还香，每一口都吃得心甘情愿。
王守仁相对从容些，夹了一筷子青菜，细细品味，偶尔插言问几句广西剿匪的战术，沈希仪一讲起打仗就打开了话匣子，从“离间瑶寨”讲到“夜袭匪巢”，听得杭雄连连点头，连朱厚照都听得兴起，时不时追问两句。
“当年你用二十个火铳手就冲散了瑶匪的阵型？”朱厚照挑眉，眼里满是兴趣，“那火铳是神机营的旧款吧？回头让神机营给你送二十杆新的，试试能不能改良战术！”
“陛下圣明！末将正愁火铳不够用！”沈希仪激动得放下筷子，又要起身行礼，被朱厚照按住了：“吃饭的时候别来这套，坐着说。”
一顿饭吃了一个多时辰，桌上的菜被扫得干干净净，连小米粥都喝光了。三人起身告辞时，肚子都吃得鼓鼓的，走路都有些费劲。
朱厚照送他们到暖阁门口，拍了拍沈希仪的肩膀：“回去后好好准备，三天后卯时，朕要去京营看你们的操练成果——要是连队列都走不齐，朕可不给你们面子！”
“臣等定不辱使命！”三人齐声应道，眼神坚定得像三块石头，声音里带着抑制不住的兴奋。
走出乾清宫，夕阳的金辉洒在朱红宫墙上，将三人的影子拉得很长，像三把即将出鞘的刀。
沈希仪拍了拍王守仁的肩膀，爽朗地笑道：“王先生，以前是末将有眼无珠，以为你是只会读书的酸秀才——没想到你懂战术、知兵心，往后练兵的事，还得多仰仗您！”
杭雄也跟着点头，看向王守仁的眼神里满是敬佩：“王先生，以后三千营的士气就靠您了，要是士兵们想不通‘为何而战’，您可得多讲讲！”
王守仁拱手笑道：“沈千总、杭千总客气了，咱们通力合作，定不负陛下所托，把三大营练得让陛下满意，让天下人敬畏！”
三人相视一笑，之前因“文官武将”身份产生的隔阂烟消云散，取而代之的是“同袍”的默契。他们都知道，能得天子如此信任，能有机会亲手打造一支强军，是何等的荣耀——这份与有荣焉的感觉，像一团火，在他们心里熊熊燃烧，烧得浑身都有劲儿。
暖阁里，朱厚照看着三人远去的背影，嘴角露出一抹满意的笑，指尖在案上的“军机处”三字上轻轻敲击——三大营这步棋，算是稳稳落下去了。有了能打的兵，有了忠心的将，接下来，就该轮到军机处登台