“信风二号，信号消失……”
巴洛克所在的“信风三号”处于齐射边缘，但依旧被一道主炮光束擦中，大半个船体瞬间汽化，剩下的部分如同被撕碎的纸片，在爆炸中四分五裂。
在最后的时刻，巴洛克用尽最后力气按下了某个按钮。“信风三号”那过载的能量核心，发出了如同超新星爆发般的光芒……
当光芒散去，星空中只剩下漂浮的金属碎片、冻结的血珠、以及那些散落的、沉默的矿石。帝国舰队完好无损，只是巡洋舰的护盾能量下降了一些，几艘驱逐舰的舰体上有一些被矿石撞击的凹痕。
一场毫无悬念的、单方面的屠杀。
帝国分舰队指挥官看着清扫战场的扫描结果，脸上露出了满意的笑容。虽然对手弱小得可怜，但这份“宁死不降”的决绝，正好可以用来大做文章。他命令道：“收集所有战斗记录，尤其是他们主动攻击和我方完美防御、最终将其全歼的画面。立刻传回本土！这将是我们献给陛下的第一份捷报！”
……
不久之后，帝国宣传机器开足马力，将“波江星域外围航道大捷”的消息铺天盖地地传播开来。经过精心剪辑的战斗记录，着重突出了帝国舰队的强大与威严，以及“叛军”舰队在绝对力量面前不堪一击、最终被“净化”的结局。报道中，巴洛克舰队的抵抗被描述为“绝望的疯狂”和“恐怖分子式的自毁攻击”，而帝国舰队的胜利则被渲染成“正义对邪恶的碾压”，“彰显了帝国平叛的坚定决心和无与伦比的实力”。
....
帝国的“捷报”如同投入平静湖面的巨石，在已知宇宙中激起了层层涟漪。帝国本土，元老院和军部借此机会大肆宣扬，鼓舞士气，将陆离势力描绘成外强中干、即将土崩瓦解的状态。新闻频道里循环播放着经过处理的战斗画面，主持人和军事评论员用激昂的语调分析着帝国舰队的“卓越表现”和陆离的“虚弱本质”，试图将这次小小的战术胜利，包装成一场具有战略意义的重大突破。
在皇宫深处，帝皇看着这份被精心修饰过的战报，脸上没有任何喜悦的表情，反而带着一丝不易察觉的嘲讽。他对着空无一人的大殿轻声自语：“用四艘巡洋舰和八艘驱逐舰，去歼灭三艘商船和三艘护卫舰……还真是……一场‘辉煌’的胜利啊。”他摇了摇头，深知这只是政治宣传的需要，真正的考验，在于即将到来的主力会战。
然而，他并不打算戳破这个泡沫。相反，他授意外交部门，以此“大捷”为契机，向人类联邦和虫族派遣了规格极高的军事宣讲团。
宣讲团的任务非常明确：第一，展示帝国的强大军力和必胜信念，打击陆离方面的士气，动摇其内部可能存在的摇摆分子。第二，也是更重要的，极力游说联邦和虫族，趁此“良机”对陆离势力发动攻击！
在传递给联邦的密信中，帝国使者如此说道：“总统阁下，陆离盘踞古寒星域，手握禁忌科技，其志非小。如今已被我帝国天兵重创，正是虚弱之时。贵我双方虽偶有摩擦，但同属人类文明，岂容此等叛徒与异端窃据神器、威胁四方？若贵方此时出兵，东西夹击，必可一举荡平此獠！届时，陆离所拥有的那些奇特科技，例如强大的能量护盾、诡异的隐匿技术，乃至可能存在的灵族、克里亚遗产……帝国愿与联邦……共享之！”
同样意思的信息，也通过特殊的生物电码频率，传递给了虫族的主巢意志。只是措辞变成了更符合虫族逻辑的“进化契机”和“生物质与科技的完美融合样本”。
消息传出，联邦和虫族内部确实产生了一阵不小的震动。
联邦执政官府内，高级官员和将军们看着帝国使者带来的“捷报”影像，以及那份充满了诱惑的“合作建议”，陷入了激烈的争论。
“帝国竟然这么快就取得了战果？虽然只是歼灭了一支小型舰队，但看来陆离的外围力量确实不堪一击？”一名倾向于趁火打劫的议员说道。
“未必。”联邦情报局局长冷静地反驳，“大家仔细看战斗记录，被歼灭的完全是非主力舰只，甚至主要是商船。这更像是一场精心策划的表演。帝国的目的是想拉我们下水，让他们去承受陆离主力可能存在的反击。”
“但帝国的提议……陆离手里的科技，确实让人心动。”军务大臣沉吟道，“那些能量护盾技术如果能够获得，对我们应对灵族的灵能攻击将有极大帮助。还有那种隐匿技术……”
第一执政官最终拍板：“帝国想拿我们当枪使，没那么容易。告诉帝国使者，联邦目前首要任务是应对灵族威胁，无力东顾。但是……”他话锋一转，“我们可以默认帝国对陆离的行动，并在舆论上给予一定程度的‘理解’。同时，命令我们的情报部门，加强对古寒星域战事的监控，特别是关注陆离主力舰队的表现和其科技的应用。如果……如果陆离真的展现出惊人的韧性，或者帝国久攻不下，我们再考虑……以‘调停’或‘有限介入’的方式，获取我们想要的的东西。”
联邦的决定是谨慎的，他们心动于科技，但更忌惮被卷入泥潭，以及灵族这个心腹大患。他们选择作壁上观，等待更好的时机。
而在虫族主巢心智网络中，帝国的“捷报”和“合作邀请”只是激起了一丝微澜。
“低等生物……内耗……”
“科技……样本……值得关注……”
“进化……需要……更优选项……”
主巢意志对帝国的胜利宣言毫无兴趣，它那冰冷的逻辑更关注实质的利益。陆离手中掌握的科技，尤其是那些可能与远古文明相关的部分，确实引起了它的贪婪。但是，主动加入一场胜负未卜、且可能消耗巨大的战争，不符合虫族现阶段“隐匿发展、吸收遗产”的核心战略。
最终，主巢意志下达了指令：“继续……挖掘遗迹……吸收知识……”
“监视……古寒星域……冲突……”
“如果……有机可乘……掠夺……科技样本……”
“暂不……直接介入……”
虫族的选择更加直接和功利，它们像潜伏在阴影中的猎手，等待着在两败俱伤时，攫取最大的果实。
帝国的宣传看似声势浩大，但其借刀杀人的计谋，在联邦的谨慎和虫族的冷酷面前，并未能立刻奏效。然而，危机已然种下。联邦和虫族对陆离科技的贪婪目光，已经牢牢锁定在了古寒星域。如果陆离不能在正面战场迅速取得一场无可争议的、足以震慑宵小的胜利，那么他所面临的，将不仅仅是帝国的大军压境，而是来自多方、更加危险的觊觎和围攻。