“好一个无关！那胥吏是你刑部侍郎的妻弟，案发后不到三日便在狱中‘暴病而亡’，死无对证，余尚书办案果然‘雷厉风行’！”
“你！”
“够了！”太常寺卿张明德出来打圆场，“朝堂之上，成何体统！”
但纷争已经点燃，如何能轻易熄灭？
支持六皇子的官员开始攻击二皇子“拥兵自重”“边将势大”；支持二皇子的则反唇相讥“腐儒误国”“空谈误事”；端王党则左右开弓，既指责二皇子“武夫干政”，又讽刺六皇子“幼冲无知”。
每个人的脸上都泛着激动的红潮，眼神碰撞间，是毫不掩饰的敌意与算计。偌大的宫殿，被这纷乱的声浪填满，连空气都变得黏稠沉重。
蟠龙柱上的夜明珠冷漠地俯视着这一切，仿佛在观看一场精心排演的戏剧。
龙椅上的成德帝，依旧眯着眼，仿佛群臣争论的与他毫不相干。只有那捻动佛珠的手指，速度愈发快了，快得几乎要摩擦出火花。他那张布满细碎皱纹的脸上，没有任何表情，如同深不见底的古潭，任你投下多大的石头，也激不起一丝涟漪。
但他在听。每一个字都听得清清楚楚。
余湘海为端王请命时，他听到的是刑部、部分工部和地方官员的声音；魏仲卿为六皇子话时，他听到的是吏部、礼部太常寺乃至后宫的力量；赵镇北为二皇子发声时，他听到的是边军、部分武将乃至兵部中少壮派的渴望。
还有那些没有出声的。户部尚书李维新，他的女儿嫁给了端王作侧妃，但他的侄子却在二皇子军中任职；工部侍郎陈实，表面上中立，实则早已被魏仲卿笼络；御史台那几个年轻御史，看似公正不阿，实则各有投效……
每一个派系的力量都在他心中掂量，像秤砣一样加加减减。
老大卫弘睿，军功是有，在朝中势力也不，工部、刑部、部分地方督抚都是他的人。只是那人眼神里的野心，藏得还不够深。每次入宫请安，那双眼睛总是不自觉地瞟向这张龙椅，虽然掩饰得好，但如何瞒得过成德帝这双看了六十多年人心的眼睛？
老六卫弘祥，嫡子名分倒是好用，可惜年纪尚，不过十六岁，能懂什么治国之道？不过是魏仲卿那些老狐狸握在手里的傀儡。魏仲卿的算盘打得精啊，立个幼主，他这太师便可摄政，魏家至少还能显赫二十年。
老二卫弘祯……想到这个名字，成德帝心头微微一刺。这孩子像他年轻的时候，果敢、勇武、有魄力。十年戍边，确实立下赫赫战功，北疆如今安稳，他功不可没。
但是，功高震主啊。去年北疆将士联名上奏，为镇北王请功的折子，字里行间都是“王爷如何”“王爷怎样”，几乎要忘了他这个皇帝。
“国之柱石”？柱石若过于粗壮，可是会撑破殿宇的。
还有，这么多大臣，为何没有一人提及三皇子？