女宾区的笑声浪头似的滚着，一阵高过一阵，连隔了道雕花屏风的男宾区都听得真切。
兵部尚书程辞桓正与祁仁晖碰杯，酒液刚沾唇，就被笑声截了去。
他放下琉璃盏，指节在杯沿轻轻敲了敲，对着祁仁晖拱手笑道：
“驸马，不知郡主如今……可有婚配？”
这话像颗石子投进沸汤，男宾区的喧闹瞬间矮了半截。
陈老先生捏着筷子的手顿了顿，银丝般的胡须颤了颤，目光扫向程辞桓。
周祭酒则端着青瓷茶盏，茶盖刮着杯沿慢悠悠地撇浮沫。
然而他的眼角却悄悄勾着祁仁晖，像在看一场未开锣的戏。
祁仁晖握着酒盏的手紧了紧，指节泛出浅白。
他的脸上依旧挂着温和的笑，缓声道：
“昭宁刚回来，身子还没歇顺，我们暂时不想这事。”
旁边的刑部尚书李嵩眉头一蹙，酒盏“咚”地磕在桌案上，语气带着几分严谨：
“程大人，若我没记错，你家公子程明去年刚娶了工部侍郎的千金，怎么反倒关心起郡主的婚配？莫不是想……”
“哎！李大人这话可就偏了！”
程辞桓连忙摆手，胳膊抡得半高，笑得眼角堆起褶。
“不是我家那不成器的子，是我夫人娘家的侄子。”
“她兄长家的独苗，今年刚满二十，春闱刚中了举人，模样周正，性子又温厚。”
“我夫人出门前特意拽着我叮嘱，若是郡主有意，不妨先见个面，喝杯茶聊聊天也好。”
这话一出，男宾区的气氛更微妙了。
陈老先生轻轻咳嗽一声，目光掠过祁仁晖的脸。
他依旧笑着，指尖却在酒盏沿上来回摩挲。
周祭酒放下茶盏，看向程辞桓：
“程大人的内侄，想来是不错的。”
“只是郡主的婚事，终究要看长公主和驸马的意思，旁人插不得手。”
程辞桓刚要接话，楼梯口忽然传来一阵轻响。
时念端着描金托盘走了过来，盘里放着四碟刚蒸好的梅花糕，热气裹着红梅蜜饯的甜香飘散开。
她笑着走到祁仁晖身边，将托盘轻轻放在桌上。
“驸马，各位大人，尝尝吴婶刚做的梅花糕，甜而不腻，正好解解酒气。”
这话拆了眼前的尴尬。
程辞桓顺势拿起一块梅花糕，咬了一口，烫得龇牙，却还是笑着道：
“时老板这里的点心，果然名不虚传！”
时念笑了笑，目光却不经意间扫过祁仁晖。
他正端着酒盏，视线越过屏风，在女宾区的方向，显然是在留意许兰溪和祁昭宁的反应。
女宾区那边。
许兰溪像是没听见男宾区的议论，正跟夫人们聊着眼下院中的红梅。
她手指指着窗外：
“你瞧那几棵，开得最艳，枝桠都压弯了，倒是适合做首咏梅诗。”
祁昭宁坐在一旁，手里捧着杯温热的银耳莲子汤，耳朵却悄悄红了，像染了胭脂。
她虽隔着屏风，却隐约听见了程辞桓的话。
她手里的汤勺慢了下来，银耳羹晃出几滴，在描花的杯托上。
浅醉见她模样，悄悄碰了碰她的胳膊，压低声音道：