“念姐，我带几个弟兄去打水。”
十四抹了把嘴，粗布褂子上沾着点粥渍，却不妨碍他眼里的利。
“方才问了村民，他们老井在村东头。”
时念点头，放下空碗，伸手拍了拍裙摆上沾的草屑。
“我也去看看，顺便认认路。”
旗袍的开叉扫过田埂，带起几片碎叶，在泥地上留下浅浅的印子。
刚走出没几步，时念就觉背后的目光像细针似的扎过来。
田间薅草的妇人直起腰，扁担横在肩头。
她们的眼神在她旗袍领口的盘扣上打了个转，又慌忙低下头。
只是嘴唇却飞快地动着，显然是在跟旁边的人咬耳朵。
“那衣裳看着就凉快，料子怕不是云锦？咱这辈子都没见过这么软的布。”
“软有啥用？你看那叉开得那么高，都快到大腿根了，哪像良家妇女穿的？还不知道是做啥营生的……”
“就是就是！瞧着就不是好货，带着这么多汉子，指不定是啥江湖团伙呢！”
议论声像风吹过豆荚，细碎却尖，扎得人耳朵发疼。
十四的脚步顿住，拳头攥得咯吱响，刚要回头跟那些妇人理论，却被时念轻轻按住了胳膊。
“算了。”
她声音轻得像风，指尖划过旗袍领口的盘扣，动作里带着几分漫不经心。
“她们这辈子没见过的东西多了去了，两句又不会掉块肉。”
她又不是年轻不至于因为这个生气。
现代社会尚且有固化的偏见，何况这封建时代里，对着新奇事物闲话，再正常不过。
十四的脖子还梗着，眼里的火气却熄了大半。
想起在盛京时，也有人对着姑娘们穿的旗袍指指点点。
后来却连王府里的贵女都学着做同款，“这叫新风尚”。
到底，不过是少见多怪罢了。
“走吧。”
时念率先迈步。
只是越往村东头走，田埂上的人影越密。
有个戴草帽的老汉放下锄头，直勾勾盯着时念的旗袍下摆。
直到被身边的婆娘在腰上狠狠拧了把，才讪讪地转过头，继续刨地。
两个扎羊角辫的丫头蹲在水渠边，手里的木瓢停在半空。
两人声嘀咕着“真好看”，还伸手摸了摸自己粗布裙的裙摆，眼里满是羡慕。
时念目不斜视，目光在远处的炊烟上。
那些目光里有好奇，有羡慕，也有根深蒂固的偏见。
像南岸清晨的海雾，看着浓，等日头再高些，自然就散了。
“前面就是老井了！”
十四忽然指着前方，语气里带了点雀跃。
时念抬眼望去，只见棵枝繁叶茂的老槐树下，立着口石井。
井栏被岁月磨得发亮，上面的绳痕一圈叠着一圈，像老槐树的年轮，透着股年头。
几个弟兄已经围了过去，阿福正把水桶拴在井绳上，刚要往下放，却被一道急促的厉喝声打断。
“住手！快住手！”
众人齐刷刷回头，树后先传来一阵拐杖捣地的“笃笃”声，跟着才走出个穿粗布麻衣的老者。
他的衣裳也是粗布，却浆洗得干干净净，袖口缝着的补丁都整整齐齐。
满头华发用根简单的木簪绾着，眼神却亮得像井水，透着股精明劲儿。
“这水喝不得！喝不得！”
老者快步上前，枯瘦的手指死死按住井绳，指节因用力而泛着青白，语气里满是急切。
十四刚要开口问缘由，就被老者抬手制止了。
他往井里飞快瞟了眼，眉头瞬间拧成个疙瘩。
“从大前天起，喝了这井水的人就开始闹肚子，上吐下泻的，村里已经病倒三个娃子了，连郎中都没查出啥毛病！”
时念的眉峰微蹙，往前凑了半步，目光在井里的水面上。
平静无波，看着跟普通井水没两样。
“是井水有问题？”
“是呢！”
老者叹了口气，松开井绳，手背在身后，语气里满是愁绪。